走了约莫二里地，来到一片柞树林。这里的柞树长得茂密，树下落满了橡子。熊脚印在这里变得杂乱，显然它在这儿停留过，找吃的。
莫日根蹲在一处被翻开的泥土旁，用棍子拨了拨：“看，它在这儿挖蚂蚁窝。”
地上确实有个大坑，坑边散落着碎木屑和蚂蚁壳。曹大林见过熊挖蚂蚁窝——熊掌力量大，几下就能刨开坚硬的蚁巢，然后用长舌头舔食蚂蚁和卵。
“它饿了，”莫日根判断，“刚醒不久，肚子里没食儿。”
继续往前走，在一棵大柞树下，他们有了新发现——一坨新鲜的熊粪。莫日根用棍子拨开，仔细看里面的内容。
“松籽、橡子、蚂蚁壳…”老人一样样认出来，“还有这个——”
他用棍子挑出一小块金黄色的东西，像蜂巢的碎片。
“蜂蜜！”刘二愣子眼尖。
莫日根点点头：“它找到野蜂窝了。有蜂蜜吃，就不会饿急了攻击人，好事。”
知道熊有吃的，大家稍微安心了些。但莫日根还是提醒：“有蜂蜜的地方，熊会常去。咱们离远点。”
他们绕开那片柞树林，继续往北走。熊的脚印延伸进一条山沟，沟里长满了茂密的灌木。莫日根在沟口停下，示意大家隐蔽。
“里面有声音。”老人竖起耳朵。
曹大林也听到了——是“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，还有粗重的喘息声。拨开灌木丛往里看，沟底果然有头黑熊，正抱着一棵倒木在啃。
那熊真不小，坐着就有半人高，浑身毛色乌黑发亮，只有胸口有一撮月牙形的白毛。它抱着的那棵倒木已经朽了，熊掌一扒拉就撕下一大块，露出里面白花花的蚂蚁和幼虫。熊把长舌头伸进去，一卷就是一大片，吃得津津有味。
“真大…”刘二愣子小声惊叹。
莫日根做了个噤声的手势，示意慢慢退后。退出十几米后，老人才开口：“别惊动它。吃饱了，它自己会走。”
“不打吗？”曹大林问。说实话，看到这么大一头熊，猎人的本能让他手痒。熊胆值钱，熊掌更是山珍，能卖个好价钱。
莫日根坚决摇头：“不打。现在不是时候。”
“为啥？”刘二愣子忍不住问，“熊胆现在也能卖钱啊！”
老人看了他一眼，眼神严厉：“十月，熊肥，胆大。现在瘦，胆小，不值钱。而且——”他顿了顿，“秋天的熊，凶。为了一口吃的，敢拼命。”
鄂伦春猎人有个经验：秋天的熊最危险。为了在冬眠前储存足够脂肪，它们会变得异常凶猛，攻击性极强。
“那咱们就看着？”刘二愣子有些不甘心。
“看着，”莫日根很肯定，“猎人不是看见什么都打。知道什么时候打，什么时候不打，才是好猎人。”
曹大林点头赞同。在长白山，父亲也教过他：打猎要挑时候。不该打的时候打了，不光是对猎物不尊重，还可能惹麻烦。
他们退到安全距离，远远观察。那熊吃了约莫半个时辰，把整根倒木都扒烂了，里面的蚂蚁和幼虫吃得干干净净。吃饱后，它满意地打了个响鼻，晃晃悠悠站起来，往山沟深处走去。
莫日根这才带着大家跟上去，但保持距离。他想看看熊的窝在哪儿。
熊的脚印沿着山沟走了约莫一里地，拐进一片密林。这里的树木更茂密，地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
在一处山崖下，他们找到了熊的窝——不是山洞，而是一个大树洞。一棵老柞树被雷劈过，树干中间空了，形成了一个天然树洞。洞口离地约两米，边缘被磨得光滑，显然是熊经常进出。
树洞外散落着熊毛，还有啃过的骨头——是鹿骨，已经风化发白，看来是去年冬天吃的。
“它住这儿，”莫日根说，“离咱们营地不远，五里地。”
“那晚上它会不会再来？”曲小梅有些担心。
“不一定，”莫日根想了想，“咱们把吃的东西收好，肉干挂高，血肠埋起来。熊闻不到味，就不来。”
正说着，树洞里传来动静——熊回来了。它从洞口探出头，警惕地看了看四周，然后笨拙地爬出来，朝另一个方向走去。
莫日根示意跟上。这次熊走的方向，是一片长满“刺五加”的山坡。刺五加是野山参的伴生植物，这个季节，刺五加的浆果已经红了，一串串挂在枝头。
熊走到刺五加丛里，开始吃浆果。它用前掌扒拉枝条，把整串浆果塞进嘴里，嚼得汁水四溅。
“它吃这个，”曹大林小声说，“刺五加浆果，人也能吃，酸甜。”
莫日根点头：“熊懂药。刺五加补气，熊吃了有精神。”
看着熊吃浆果，曹大林忽然想起昨天发现的野山参。刺五加丛里有参，熊在这儿活动，会不会…
他把想法告诉了莫日根。老人眼睛一亮：“有可能。熊掌扒地，说不定扒出过参。”
等熊吃完离开，他们走到那片刺五加丛里仔细查看。果然，在熊吃过浆果的地方，地上有新翻的土——熊掌扒的，不深，但足够掀开表层的腐殖土。
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