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李三郎躺在冰冷的土炕上，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，带着浓重的血腥气。那口堵在嗓子眼里的腥甜，无论他如何吞咽，终究还是冲破了紧闭的嘴唇，化作点点刺目的猩红，溅落在污秽的枕头上。油灯如豆，昏黄的光晕在墙壁上摇曳，将他枯槁的影子拖得忽长忽短，如同地底爬出的鬼魅。
“嗬…嗬…” 他艰难地喘息，每一次吸气都牵扯着肺腑深处撕裂般的剧痛。这痨病早已将他熬干了精气，只剩下一把松散的骨头和一副千疮百孔的肺腑。他浑浊的眼珠望着茅草屋顶漏下的几点星子，心里一片死寂的灰败，只盼着这磨人的苦楚早些终结。
就在这意识飘忽、似睡非醒的当口，一股透骨的寒意毫无征兆地侵入骨髓。油灯的火苗猛地一缩，几乎熄灭，随即又幽幽燃起，只是那光晕变成了诡异的惨绿，将整个狭小的土屋映得如同鬼魅。李三郎的残躯猛地一颤，一股源自灵魂深处的恐惧攫住了他，他僵硬地转动脖子，朝炕前看去。
浓得化不开的阴影里，悄无声息地立着两条人影。左边那位，一身漆黑皂袍，仿佛由最深的夜凝聚而成，一张脸孔僵硬如铁，毫无表情，唯有两点寒星似的眸子，冰冷地钉在李三郎脸上，没有丝毫活物的温度。他手中提着一条粗大的锁链，黝黑沉重，链环之间萦绕着若有若无的灰气，透出砭人肌骨的寒意。
右边那位，则是一身素白长袍，宽大飘逸，在这惨绿的光线下白得瘆人。他的脸倒是能看清，眉目清俊，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意，然而那笑意却比左边黑脸的冷硬更让人心头发毛，如同冰层下潜藏的毒蛇。
“时辰…到了。” 黑无常的声音如同生锈的铁片在刮擦朽木，干涩刺耳，每一个字都带着沉重的死意。他手臂一抬，那条沉重的锁链哗啦一响，带着一股阴风，直朝李三郎的脖颈套来！
“且慢。” 白无常的声音适时响起，温润柔和，如同春夜里的絮语，却奇异地盖过了锁链的声响。他袍袖轻轻一拂，一股无形的力量阻住了那锁链的去势。黑无常的动作一顿，那两点寒星般的眸子转向同伴，带着一丝冰冷的疑问。
白无常脸上那抹笑意加深了几分，转向炕上抖成一团的李三郎，声音越发温煦：“李三郎，莫怕。簿上明载，你命不该绝，尚有三载阳寿可享。” 这话语如同蜜糖，带着一丝蛊惑人心的暖意，暂时驱散了李三郎心头那几乎冻结的恐惧。
黑无常喉中发出一声沉闷如滚石的冷哼：“哼！三载？他前世为商，以霉米掺沙，充作军粮，害得边关将士腹疾而死者众！此等孽债，早已削尽他本有的寿数！” 声如裂帛，字字如刀，狠狠剜在李三郎心上。那件被刻意遗忘、深埋心底的龌龊事，此刻被赤裸裸地翻检出来，暴露在这惨绿的鬼光之下。李三郎浑身筛糠般抖得更厉害了，喉咙里发出嗬嗬的声响，不知是恐惧还是愧疚的呜咽。
“话虽如此，” 白无常的声音依旧柔和，仿佛带着某种奇异的安抚力量，轻轻拂过李三郎绷紧的神经，“上天有好生之德。我辈行走阴阳，也讲个‘缘’字。” 他宽大的袖袍中，无声无息地滑出一物。那并非人间的纸张，薄如蝉翼，近乎透明，边缘却隐隐透着幽暗的灰蓝色泽。纸上无字，只有一片令人心悸的空白。
“此乃‘阴阳契’，” 白无常的声音压得更低，带着一种隐秘的诱惑，如同毒蛇在耳畔吐信，“只需按下血指印，允诺将余下阳寿之重担，转嫁于他人之肩…你便可…续命。” 他指尖轻轻点在那空白的契约之上，动作优雅从容，却带着一种令人无法抗拒的魔力。
续命！这两个字如同惊雷，在李三郎早已枯竭的心田里炸开。对生的渴望，如同被浇了滚油的野草，轰然腾起，瞬间压倒了所有的恐惧、愧疚和理智！他眼中爆发出一种垂死野兽般的贪婪光芒，死死盯住那张灰蓝色的薄纸。
“签…我签！” 他嘶哑地喊出声，不知从哪里涌出的力气，猛地咬破了自己的食指指尖。一滴粘稠、暗红的血珠颤巍巍地涌了出来。他挣扎着，用尽全身力气，将那只颤抖的、沾满自己污血的手指，狠狠按向了那张冰冷的、仿佛能吞噬一切光线的“阴阳契”！
指腹接触纸面的刹那，一股难以言喻的寒意顺着指尖瞬间刺透骨髓，仿佛灵魂的一部分被那薄纸吸走了。那灰蓝色的纸面上，暗红的血印周围，竟诡异地浮现出几行细小的、同样暗红色的字迹，扭曲如同活虫，一闪即逝，快得让人以为是错觉。
白无常唇边那抹笑意，在血印按下的瞬间，变得深邃而满足，如同猎手看着猎物心甘情愿踏入陷阱。他手腕一翻，那张吸饱了血印的契约便凭空消失于袖中。黑无常冷冷地瞥了李三郎一眼，那眼神如同看一具行尸走肉，锁链哗啦一声收回，两条身影如同来时一般，无声无息地融入墙壁的阴影里，连同那惨绿的灯火也倏忽熄灭。
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