乔琳插嘴道：“我还记得他小时候有哮喘，一到春天，陈阿姨就不让他出门，害得我们天天去他家陪他玩。”
魏成林说道：“我也记得，瑞阳哥小时候就一直戴口罩！”
“你们这些小孩儿都能健健康康地长大，真是不容易啊。”乔建军感叹道。
“哟，非典还没过去，孙秀才居然敢来饭店吃饭了。”推拉门被拉开，原来是徐威来了，乔楠跟在后面。
“徐威哥！”孙瑞阳开心地打了招呼，解释道：“我妈的画室快要开了，今天不管我，我就跑出来了。”
乔楠虎着脸恐吓道：“你可别吃碗馄饨就感冒了，要不你妈又要来我家哭了。”
孙瑞阳吐吐舌头：“我妈也太小心了，不用理她。”
几个孩子说笑了一番，推拉门又一次被打开了。众人不约而同地朝门口看去，只见一个穿着校服、留着齐耳短发的人站在门口。
“薛冬梅？”
“听同学们说，这里的馄饨特别好吃，我们马上就要从二中毕业了，总得来尝尝吧。”薛冬梅有些羞涩地说。
“哦，哦。”乔楠急忙把书包放在一边，说道：“你到这边来吃吧。”
“好。”
那一桌的三个小孩用书本遮住一半脸，不怀好意地看着那无比尴尬的一桌。乔楠头也不回，冷声道：“还看？是不是想挨揍了？”
三个小孩立刻吓得如鸟兽散，瞬间逃得无影无踪。
薛冬梅被逗笑了：“扎马尾辫的那个就是你妹妹？”
“嗯。”
“长得很可爱。”
三个人完全是在没话找话，徐威受不了这种尬聊，借口要回家洗澡，提前跑了。乔楠三两口吃完，跟薛冬梅说道：“我也回家一趟，你稍等我一下。”
“嗯。”
乔楠离开后，乔建军收拾好了桌子，薛冬梅摊开书，认真地背起了英语单词。乔建军瞥见了她粗糙的手，右手中指上磨起了厚厚的茧子，写字的时候，手有点儿不听使唤。或许今天学习不在状态，薛冬梅写着写着，突然就啜泣起来。
乔建军急忙问道：“这位同学，你怎么了？”
“大叔，你这里有胶带吗？”
“有是有，你要胶带做什么？”
薛冬梅接过透明胶，将圆珠笔捆在了手指上，捆得紧紧的。乔建军大吃一惊：“你这是做什么？”
薛冬梅哭得很绝望：“我的手又握不住笔了，太没用了！就算捆着写也要写下去！只要有一会儿不写，就会有无数人超过我。”
乔建军在她对面坐下，拉过她的手，将胶带一圈圈地拆了下来，缓缓道：“你小时候玩过跳皮筋吧？”
薛冬梅没吱声，乔建军又道：“我家两个丫头小时候很喜欢玩跳皮筋，只要一有时间就跳，结果每个皮筋都撑不了几天，就要买新的。人啊，跟皮筋是一样的，没日没夜地撑着，很快就会断的。”
薛冬梅哭道：“不行，我不这样撑着，就会被甩开…”
“那你也别吃饭了，吃饭还浪费时间呢；也别睡觉了，睡觉多耽误事。也别去厕所，能省下不少时间呢。你愿意这样活着吗？”乔建军喘了口气，说道：“人啊，尽力活着就行了，别把自己往绝路上逼。如果那根弦断了，可就什么都没有了。你刚从医院回来，不会不明白这个道理吧？”
薛冬梅若有所思，不知不觉地停止了啜泣，而乔楠也赶了回来。乔建军说道：“你们早点儿回学校吧，太累了就歇歇，慢慢走才能走得更远。”
两人一前一后地出了馄饨馆，乔楠将一个书包递给薛冬梅：“这是我姐的书包，她没用过，不知道你喜不喜欢？喜欢就先拿着用，不喜欢我就带回家。”
那是一个深蓝色的抽绳牛仔包，简单到没有任何图案，却十分大方。薛冬梅说道：“真好看，我在港城从没见过这么好看的书包。”
“这是我姑姑从德国寄回来的，我们三兄妹一人一个。我姐在上海呢，她说用不着，给我妹妹用。我妹妹也不缺书包，所以这个就一直放在家里。”
薛冬梅的自尊心又在作怪，让她抗拒别人的好意，可是少年澄澈的眼神却让她不知不觉地接了过来，说道：“我很喜欢，谢谢你。”
乔楠一下子笑开了：“没什么的，都是同学。如果有人问起来，你就说这是我妈给你的，省得他们说闲话。”
他连这些都想到了，细心得不像“乔木头”。薛冬梅点点头，问道：“我可以问问，你为什么要给我书包吗？”
乔楠挠了挠脑袋，真的说不出口——难道说看她用超市购物袋，心里过意不去吗？万般为难之际，他灵机一动：“那天帮你填住院信息，看到你是五月出生的，这不马上就到五月了吗？就当是给你的生日礼物了。同学一场，总算要留下点儿纪念嘛！”
薛冬梅一下子笑开了花，灿烂的笑容乔楠诧异了一下——原来女孩子笑起来这么好看！
***
五月初的某个清晨，乔楠左顾右盼，确定没人之后，才走到王家包子铺。王大爷机灵地扫了一眼，伸出两根手指头。乔楠点点头，小声道：“嗯，二十个。”
王大爷麻利地装好包，塞到了乔楠空空如也的书包里——乔楠手里拎着一个购物袋，复习资料全都装在这里面呢。
走到校传达室，警卫室顾大爷检查了他的走读生胸卡，警惕地看了一眼他手中的购物袋。乔楠笑容可掬：“您看，这不都是书吗？”
顾大爷没有再为难他，乔楠便大摇大摆地进了校门。这种毫无利润地帮住校生代.购包子的行为，还真不是一般人能坚持下来的,而乔楠坚持了三年。只是他不知道，他背后的书包一直隐隐地冒着热气，散发着淡淡的包子香味。
顾大爷看得一清二楚，而李兰芝正好走进了校门，自然也看到了。乔楠给同班同学带了三年包子，老师们自然也看了三年。但是他们相视一笑，心照不宣地摇了摇头，装作什么都没有看到。
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