沙地又往下塌了半寸。
叶安把断凿握在手里，灰白火苗在凿尖上跳得厉害，红色缩成针尖，像被什么从下面盯着。他盯着那片沙地，没动。
呼吸声从地底往上涌，一下一下，沉得反常，厚得反常，整片沙地下像埋着一副肺。沙粒被震得轻轻跳起来又落下去，发出细碎的沙沙声。
它不醒。叶忆蹲下来，把铜镜悬在沙地上方。镜背第十瓣纹路的细纹已经不再乱转，安安静静指着下方，像被磁石吸住了。她闭上眼听了片刻，睁开眼：呼吸很匀。它不是被吵醒的，是在梦里被我们踩着了。灰白灯的光渗进沙里，像一根针扎了它一下。它没睁眼，只是喘了口气，把地皮顶起来了。
它是什么？叶安问。
叶忆把铜镜放低，镜面几乎贴到沙粒。镜面上隐隐映出沙层下的东西，不是光，不是水，是无数道细得像蛛丝的灰色脉络，从地底深处往上铺。脉络间有淡光在动，一明一灭，节奏和那呼吸声一模一样。
叶忆说，是旧网。立钟人凿脉之前，神狱底下就铺着这张网。它连接着神狱的每一层，每一个方向。不是人凿的，也不是树长的，它是神狱自己的血管。灰白灯的光渗下去，把这张网照亮了一小片。它以为有人来唤醒它，所以呼吸变了。
叶安蹲下来，把断凿的凿尖轻轻插进沙地。
灰白火苗顺着凿尖往下一溜，光渗进沙里。整片沙地忽然亮了一下，很短，像有人在地底点了一盏灯又吹灭。沙层下面，那些灰色脉络的光连成了线，从近处往远处铺开，像一张被点亮的巨网从睡梦里睁开眼睛。
它在看我们。叶安说，手按在凿柄上，感觉到一阵轻震从地底传上来，顺着凿子爬进掌心。那震动不快，不猛，像有只巨大的手在地下翻了个身，指节一根一根地松开。
沙地没有继续塌，呼吸声却远了，像那东西往更深处挪了挪，给他们让出了一条路。
它认识凿子。持锤人说。他把锤子插在沙里，手扶着锤柄，眼睛看着地面。立钟人当年凿到这里的时候，一定把凿子插进过这张网。网记得铁的触感。灰白灯的光吵了它，凿子又告诉它，来的人不是外人。所以它不压了，往深里退了一截。
暗生把坠子放在沙地上。坠子刚触到沙面，暗铜光顺着那些灰色脉络流开，和网里的流光接在一起。暗生没有拽回来，低头看着坠子。坠子躺在沙上，像一滴墨落进水里，散出的光不再是暗铜色，而是掺了一点灰白。
黑脉和网，本来就通着。暗生说，坠子是黑脉暗石磨的，碰到网，像鱼进了水。我们不用从源头凿开什么，旧网就在这儿，黑脉的水可以从网的脉络直接流进去。只要把灰白灯放在网的节点上，它自己会引路。
叶忆把铜镜举起来，镜背第十瓣纹路缓缓转了一个方向，指向东边偏下。她跟着纹路往东走了几步，在离沙地十来步远的位置停下，用脚尖拨开浮沙。
沙层下面，露出一截灰白色的根状物，不粗，像一根筷子。它从地底穿出来，弯成一个极小的环，环心空着，像个等什么东西放进去的扣。
节点。叶忆说，灰白灯就是钥匙。把灯放进扣里，网就通了。黑脉的暗流会顺着网的脉络流出去，流到花圃，流到东边，流到神狱每一处有脉的地方。这就是立钟人让我们做的事，把灰白灯放回旧网的节点上。灯是钥匙，网是锁，光暗合流就靠这一下。
叶安把凿子从沙里拔出来。灰白火苗在凿尖上跳了跳，像也知道该做什么了。他走到叶忆面前，低头看那个灰白色的环。环内壁有细纹路，和锁链上的刻痕一样旧。灰白火苗靠近时，环像活了过来，内壁的纹路一条一条亮起，从环心漫出淡光。
放了灯，然后呢？叶安问。
网会醒。黑脉会通。所有的脉都会跟着动。叶忆说，然后我们带着灯继续往东走，不对，是灯带着我们。网通了之后，灰白灯会顺着网的脉络自己找到东极塔顶那盏灯。两盏灯合上，壳就脱了。
那地下那个还在看我们的东西怎么办？暗生问。
它已经让路了。持锤人说，网醒了，它睡的地方会更深。它是网底下的东西，网活，它就退。我们做我们该做的。
叶安把灰白火苗从凿尖上引下来。火苗离开凿尖的瞬间，凿子轻了，像卸下了一直压在刃上的东西。叶安用凿尖托着灰白灯，慢慢放入那个灰白环中。
火苗入环的瞬间，整片沙地都静了一拍。
然后地底深处传来一声闷响，沉得像一口封了无数年的井被从里面推开。
网亮了。
无数条灰色脉络从沙层下浮出来，无数道流光从地底翻涌而上，穿过沙粒，穿过地面，往四面八方铺开。叶安他们脚下，整片沙地像被点着了，灰白色的光从每一条网线里往外渗。黑脉源头方向传来水声，比之前大了数倍，像暗流被一股力量从地底吸出来，正朝这里涌。
暗生跪下来，把坠子按在沙面上。坠子烫得厉害，暗铜光喷涌而出，和灰白的光撞在一起，两种光不混，却像两股水，贴着同一张网往同一个方向流。
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