十月十号，兴安岭迎来了入冬后的第一场大雪。雪下了整整一夜，清晨推开门时，积雪已经没过膝盖。整个山林银装素裹，连树梢都压着厚厚的雪。
曹大林穿着莫日根送的那双新靴子踩进雪里，靴子稳稳地托住脚，雪只没到靴筒口，一点儿没灌进去。他回头看了看其他人——大家都穿着新做的兽皮靴，在深雪里走得虽慢但稳。
“好靴子。”吴炮手踩了踩脚，靴子在雪地上留下清晰的印子。
莫日根老人站在营地外，望着北边被雪覆盖的山林，忽然说：“今天去河边。”
“打渔？”曹大林问。
“对，冰钓。”莫日根点头，“冬天鱼肥，肉紧实。正好教你们鄂伦春的渔猎法子。”
兴安岭的冬天，狩猎困难，但捕鱼是个好补充。河流结冰后，鱼群会聚集在某些区域，只要找到地方，收获往往不错。
大家收拾装备。冰钓需要特殊的工具：冰镩——一根铁钎，头尖身重，用来凿冰；冰捞子——一个长柄网兜，用来捞碎冰和鱼；还有鱼竿、鱼线、鱼钩。
莫日根还带了一样特别的东西：一个用桦树皮做的圆筒，约莫一尺长，一头封死，一头开口。
“这是啥？”刘二愣子好奇地问。
“看鱼的，”老人神秘一笑，“等会儿就知道了。”
最近的河离营地三里地，平时走半个时辰，今天深雪里走了一个多时辰。河已经完全封冻了，冰面覆盖着厚厚的雪，看不出下面有没有鱼。
莫日根让大家停在一处河湾。这里河面宽，水流缓，冬天容易形成“鱼窝子”——鱼群聚集过冬的地方。
“怎么知道下面有鱼？”曹大林问。
老人没回答，而是走到冰面上，用脚踩了踩，侧耳倾听。冰层发出“咚咚”的闷响，很厚实。
“听声音，”莫日根说，“冰层厚的地方，声音闷；薄的地方，声音脆。鱼多在冰层厚的地方，那里水温稳定。”
他选了个位置，开始凿冰。冰镩抡起来，砸在冰面上，“砰”一声，冰屑飞溅。凿了十几下，冰面出现了一个白点。继续凿，白点扩大，变成一个小坑。
曹大林接过冰镩继续凿。冰层比他想象得厚，约莫有一尺半。凿了约莫一刻钟，终于凿穿了。冰洞直径约莫一尺，下面的河水黑乎乎的，看不见底。
冰水从洞里涌上来，很快在洞口结了一层薄冰。莫日根用冰捞子把碎冰捞干净，然后拿出了那个桦皮筒。
他把桦皮筒封死的那头贴在冰洞口，开口那头凑到眼睛前，俯身往下看。
“这是‘冰镜’，”老人解释，“冰下黑，看不清。用这个筒子挡光，就能看见水下。”
曹大林也试了试。透过桦皮筒，冰下的世界清晰起来：河水清澈，能看见水草轻轻摆动，偶尔有小鱼游过。但没看见大鱼。
“这儿鱼不多，”莫日根判断，“换个地方。”
他们在河湾里又凿了几个冰洞。在第四个冰洞，透过冰镜，看到了不一样的景象：一群鱼在水下游弋，大的有一尺多长，银白色的鳞片闪着光。
“哲罗鱼！”莫日根兴奋地说，“冬天哲罗鱼最肥。”
确定了鱼群位置，开始下钩。鄂伦春冰钓不用复杂的鱼竿，就用一根细木棍，绑上鱼线，鱼线下端是鱼钩。鱼钩是特制的，弯成“7”字形，叫“撅达钩”。
“为啥用这种钩？”曲小梅一边记录一边问。
“哲罗鱼嘴大，贪吃，”莫日根解释，“这种钩容易挂住嘴，不容易脱钩。”
鱼饵用蚯蚓——夏天挖的，晒干了保存。冬天鱼饿，干蚯蚓泡软了照样吃。
莫日根把鱼钩放下水，鱼线放出去约莫两丈深。然后他做了件奇怪的事：不用手拿鱼竿，而是把鱼竿横放在冰洞口，用石头压住。
“这是干啥？”刘二愣子问。
“等鱼上钩，”老人说，“哲罗鱼咬钩猛，会把鱼竿拉得乱晃。看见了再提竿，不着急。”
大家分散开，每人守一个冰洞。曹大林学着莫日根的样子，把鱼竿横放，然后静静等待。
冰面上很冷，风刮在脸上像刀子。但大家穿着兽皮袍子，脚踩兽皮靴，倒也不觉得太难受。只是手露在外面，一会儿就冻僵了。
莫日根教了个土办法：把手伸进袍子里，贴着身子暖。或者抓把雪搓手，搓热了再继续。
等待是漫长的。冰洞里水面平静，只有偶尔冒出的气泡。曹大林盯着自己的鱼竿，眼睛都酸了。
突然，刘二愣子那边喊：“动了！动了！”
大家看过去，刘二愣子冰洞口的鱼竿正在剧烈晃动，竿头都快被拉进水里了。
“提竿！”莫日根喊。
刘二愣子一把抓起鱼竿，用力往上拉。鱼线绷直了，水下的东西在挣扎，力道很大。
“是个大家伙！”刘二愣子兴奋得脸通红。
他慢慢收线，一点一点把鱼往上拉。约莫半分钟，鱼头露出水面——银白色，嘴巴大，确实是哲罗鱼，看个头得有三四斤。
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