可德川家光能感觉到，那人虽然一句话都没说，身上的杀气却像刀鞘里压着的寒光，随时能拔出来。
朱启明似乎看出他有些不自在，抬手道：“都退下吧。王承恩、温卿、李卿先出去。”
三人齐声应诺，鱼贯退下。
殿门合上后，武英殿里忽然安静下来。
静得德川家光能听见地龙深处细微的火声。
朱启明没有立刻说话，只端起茶盏，慢慢撇去浮沫。
茶香很淡，却压得德川家光不敢喘重气。
过了许久，朱启明才开口。
“顺义伯。”
德川家光连忙伏低：“罪臣在。”
朱启明看着盏中茶水，语气平淡：“朕听说，你们东瀛旧日有两重名分。一重在江户，一重在京都。江户管刀兵钱粮，京都管神号礼统。是么？”
德川家光心头猛地一跳。
他不敢立刻答。
这话问得太轻，却像刀背压在脖子上。
“回陛下……旧制荒唐，早已不合天朝法度。”
朱启明笑了笑：“荒唐归荒唐，可荒唐的东西，若有人信，便不是小事。”
德川家光额头贴着地砖，后背已经渗出冷汗。
朱启明放下茶盏，声音依旧不急不缓。
“朕可以废国，可以改制，可以设官，可以迁民。东瀛从今往后，是大明的地方，这一点，没人能改。”
他说到这里，顿了顿。
“可人心这种东西，最麻烦。”
德川家光不敢接话。
朱启明抬眼看他：“刀兵能打断人的脊梁，却未必能立刻拔掉人心里的旧香火。今日有人跪大明，明日也许还会有人偷偷向旧主磕头。朕若事事亲手去拔，倒显得大明怕了他。”
这句话落下，德川家光的脸色彻底变了。
他终于听懂了。
朱启明说的不是江户，不是旧臣，也不是东瀛残党。
说的是那位同样被押到京师的天皇。
那个已经没了国、没了神号、没了礼制，却仍旧可能被东瀛人暗中奉为精神正统的人。
朱启明缓缓道：“那位在京里，吃穿用度，皆按降人供给。朕不缺这一口饭，也不缺一间屋子。”
他说得越轻，德川家光心里越寒。
“只是朕不喜欢屋里摆着一尊旧神。”
德川家光喉结滚动了一下，声音发紧：“陛下天威浩荡，那人不过亡国之俘，已不足为患。”
“不足为患？”
朱启明轻轻重复了一遍，似笑非笑。
“顺义伯，你也是做过主君的人。你该知道，有些人活着，不必说话，就已经是麻烦。”
殿中死一般安静。
朱启明没有说“杀”。
一个字都没有。
可那意思已经比刀还明白。
德川家光伏在地上，手指死死扣住袖口。他忽然明白，今日这场召见真正的封赏不是爵位，不是宅子，也不是禄米。
而是一道无形的试题。
若他装糊涂，天子会知道他还念旧。
若他推脱，天子会知道他不可用。
若他接下，便等于亲手斩断东瀛最后一根旧脉，从此再无回头路。
朱启明慢慢起身，走到他面前。
“朕今日封你顺义伯，是因你献江户有功。可顺义二字，不是写在牙牌上便算数。”
德川家光浑身发僵。
朱启明俯视着他，声音温和得近乎宽厚。
“归顺，先要知道谁才是主。”
德川家光额头重重叩在地上。
这一下，比先前任何一次都响。
“罪臣明白。”
朱启明没有说话。
德川家光咬紧牙关，像是把最后一点旧日尊严一并咽了下去。
“东瀛旧俗，奉伪主为神，惑乱人心。罪臣既受天恩，便当为陛下分忧。”
他停了一瞬，声音低得几乎发哑。
“若那旧神仍在，东瀛人心便难安定。罪臣愿亲自去见他，劝其自绝，以谢天朝。”
朱启明看着他，眼中终于露出一点笑意。
不是喜悦。
更像是看见一枚棋子终于落到了该落的位置。
“自绝？”
朱启明淡淡道：“顺义伯慎言。朕从未叫你做什么。”
德川家光心头一凛，立刻改口：“是罪臣失言。罪臣只是念及东瀛旧乱，愿以旧臣身份，替天朝安抚余孽，使其不再为祸。”
朱启明这才点了点头。
“这话，像样些了。”
他转身回到御案后，重新端起茶盏。
“去吧。今日你先入宅歇息。过两日，朕会让人安排你见一见那位旧主。”
德川家光脸色惨白，却不敢有半分迟疑。
“罪臣领旨。”
朱启明垂眸饮茶，语气轻得像随口一提。
“记住，京师是大明的京师。这里死一个人，活一个人，都要有体面。”
德川家光心口猛地一缩。
他懂了。
不能闹。
不能脏。
不能让人抓住大明逼杀天皇的痕迹。
那位旧日天皇，要死得像是自己走到了尽头。
要死得合情合理。
要死得让所有东瀛降臣都明白：旧神已灭，新主在北。
德川家光再次叩首，声音几乎贴着地砖。
“罪臣……必不负陛下。”
朱启明没有再看他，只摆了摆手。
“退下吧。”
德川家光踉跄着起身，退出殿门时，背后的暖意仍旧浓重，可他只觉得浑身冰冷。
殿外阳光刺眼。
王承恩仍旧笑得和气：“顺义伯，请吧，咱家领您去新宅。”
德川家光低头跟上。
他知道，从这一刻起，他不只是降臣。
他是大明皇帝递向东瀛旧神的一把刀。
而这把刀，必须装作自己出鞘。
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