日头刚爬过青河市的屋檐，陈峰就蹲在新摊位前擦星陨锅。铜钥匙还揣在兜里，硌得大腿生疼——那是内区12号摊位的凭证，昨儿老周头捧着空碗直咂嘴，说这汤比他当年在银阁食武楼喝的药膳还熨帖。
"小峰！"隔壁卖星能灯的老张头突然扯他袖子，"天枢盟的人来了！"
青石板路上响起皮靴声。二十来个穿黑劲装的汉子挤进来，最前头的是个壮硕如熊的男人，左脸刀疤从眉骨贯到下颌，玄色绣金长袍被风掀起，露出腰间嵌着灵级星核的锁链。
"周...周堂主？"老张头声音发颤。
周正豪扫了眼"峰记牛杂"的招牌，嘴角扯出冷笑："非法星能载体，查封。"
"凭什么？"陈峰攥紧锅沿。锅身还留着昨儿熬汤的余温，锅底那道星芒纹路硌得掌心发疼。
"凭天枢盟的规矩。"周正豪抬手，身后星捕涌上。为首的正是前日伪装搬运工的周林，左小腿的白毛巾渗着暗血，"收了这口妖锅！"
星能锁链"唰"地甩出，泛着幽蓝光芒缠向星陨锅。陈峰抄起铁勺去挡，锁链擦着勺柄划过，烫得他虎口发麻——这锁链专锁凝气境以下，他才锻体九重，哪扛得住？
"砰！"
星陨锅被砸翻在地，牛骨汤溅了陈峰满裤腿。他扑过去要抱锅，后腰挨了一脚，撞在青石板上。周林踩着他手腕，锁链"咔"地扣住他脚踝："跟我们回分盟——"
"松手。"陈峰闷哼。腕骨快被踩碎了，可那股子火从喉咙里烧上来。他想起昨儿老周头喝了汤红着眼说"多少年没这么顺当过"，想起母亲咳血时攥着他的手说"小峰，咱熬汤的手，不沾脏东西"。
他翻手抓住锁链。星能如针往肉里扎，可不知怎的，那痛竟顺着胳膊往气海钻——像星陨锅熬汤时那样，把锐的磨钝了，尖的煨软了。锁链"啪"地断成两截，周林踉跄后退，白毛巾掉在地上，露出完好的左小腿。
"有点意思。"周正豪眯起眼，指间的星核戒指突然发烫。他扯了扯衣领，颈后青紫色咒纹若隐若现，"把人废了，锅带走。"
星捕们抽出短刀围上来。陈峰背贴着墙，星陨锅在脚边，汤渍漫过他的鞋尖。他盯着最近的星捕，那刀光晃得他想起七岁那年，煤渣堆里捡煤块时，有个戴金戒指的男人踹翻他的竹篓，说"小叫花子也配捡煤"。
"走。"
风突然卷起来。灰影从人堆里窜出，快得像颗流星。陈峰被拎起来，耳边全是风声。他瞥见周正豪的戒指泛着妖异红光，颈后的咒纹拧成条蛇；瞥见周林举着锁链喊"追"，却被那灰影带起的气浪掀翻；瞥见星陨锅在地上打了个滚，锅底的星芒亮得刺眼。
等脚沾地时，人已在夜市外区的巷子里。灰衣斗笠的男人松开他，腰间锈剑晃了晃，剑柄"星卫"二字被磨得发亮。
"你..."陈峰喘着气。
男人摘下斗笠。左眼刀疤从眉骨贯到下颌，和周正豪的刀疤方向相反——像道被剑劈开的星轨。"带着锅，回摊位。"他摸出张纸条塞给陈峰，"有人要见你，得活着。"
"星卫未绝。"陈峰念出纸条上的字，抬头时人已没了踪影。风掀起他的衣角，刚才被锁链勒过的手腕上，淡银色星斑若隐若现——那是锻体九重突破时该有的征兆，可他分明还差半步。
巷口传来星捕的吆喝声。陈峰攥紧纸条，往摊位跑。星陨锅还在青石板上，汤渍渗进石缝，像滴没干的血。周正豪的玄色长袍角掠过他眼前，戒指的热度似乎还留在空气里，混着股铁锈味——像极了母亲药罐里熬焦的血竭。
"小崽子，跑得了初一——"
"周堂主！"有星捕喊，"夜市盟的人来了。"
周正豪瞪了陈峰一眼，甩袖而去。陈峰蹲下身，把星陨锅抱进怀里。锅底的星芒还亮着，像颗被捂热的星。他摸了摸兜里的纸条，"星卫"二字在指腹下凸着，像道刻进骨头里的印子。
日头爬到头顶，新摊位的灯又亮了。陈峰重新支起招牌，红漆在阳光下晃眼。隔壁老张头探过头："小峰，还熬汤不？"
"熬。"陈峰擦了擦锅，"头锅汤，加量。"
星陨锅咕嘟咕嘟冒起泡，汤面上浮着层更浓的银紫流光。风掠过摊位，吹得"峰记牛杂"的招牌吱呀响，红漆滴在青石板上，混着先前的汤渍，像朵刚开的花。
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