陈峰擦净最后一只青瓷碗，牛大壮的笑声还在耳里晃。窗外梧桐叶又落了两片，砸在铁勺王脚边。旱烟味飘进来，混着牛杂汤的腥香，像块揉皱的布。
"明儿晌午，汤斗结果。"吴伯的声音从门口飘进来。他拄着根枣木拐杖，蓝布衫洗得发白，袖口沾着星能粉——刚替人调了星能灯。
陈峰应了声，抬头时铁勺王已没了影子。墙根只剩截燃尽的旱烟，火星子还在跳。
第二日晌午，汤斗场地挤得跟煮饺子似的。内区摊位在最里头，青石板铺的场子，中间支着三张大木桌，汤评师坐正中央。陈峰挤进去时，铁勺王正蹲在桌角，往掌心倒星能粉。他左手虎口的焦痕泛着暗红，像块凝固的血。
"陈峰，铁勺王。"吴伯敲了敲拐杖，"三汤三判，先说结果。"
中间的汤评师清了清嗓子："头锅，牛大壮星窍开，无暗纹残留，陈峰胜。"
右边的汤评师摸了摸胡须："二锅，王铁匠凝气境中期，星能融合率八成二，平局。"
左边的汤评师推了推铜框眼镜："三锅，林婶锻体九重，星斑显，暗纹去净，陈峰胜。"
场子炸了。外区的摊主踮着脚喊"好"，内区的交头接耳。陈峰攥着围裙角，手心冒汗。铁勺王直起腰，铁勺在腰间撞出"当"的一声。他走过来，从裤兜摸出枚铜钥匙，钥匙齿上刻着"内区12"。
"这摊，该你坐。"他把钥匙拍在陈峰手心里，声音哑得像砂纸，"老子守了二十年，早腻了。"
陈峰抬头，见他眼角的皱纹里嵌着笑。吴伯的拐杖点在青石板上："换摊仪式，申时三刻。"
申时三刻，日头偏西。陈峰的旧木车停在新摊位前，星陨锅蹲在灶上，黑黢黢的像块铁疙瘩。铁勺王的旧招牌"星汤居"被摘下来，新招牌"峰记牛杂"还滴着红漆。
"搬这口锅。"吴伯指了指星陨锅，"轻着点。"
两个搬运工应了声，伸手去抬。陈峰突然皱眉——锅里的星能味儿变了。甜里裹着股子铁锈味，像嚼了口旧铜钱。他盯着左边搬运工的小腿，白毛巾渗着血，可血是干的，结着黑痂。
"慢着。"陈峰喝住，伸手扯那白毛巾。搬运工想躲，陈峰更快。毛巾掀开，小腿白生生的，连道疤都没有。再看眉骨——颗朱砂痣，红得扎眼。
"周林？"陈峰认出来了，"天枢盟的星捕？"
周林的脸刷地白了。他扯下伪装的破褂子，露出里面的黑劲装，后腰别着星能锁链。"你...你怎么知道？"
"你手碰锅那会儿，星能味儿不对。"陈峰摸了摸星陨锅，"带股子冷硬劲，跟夜市里的星能不一样。"
吴伯的拐杖"咔"地断了截。他眯起眼："星捕混进内区，当咱们是瞎子？"
周林后退两步，撞翻了酱醋坛子。酱油泼在青石板上，像滩凝固的血。他咬了咬牙，从怀里摸出个小铜瓶，往地上一摔。青烟腾起，等散开时，人早没了影。
陈峰捡起铜瓶，瓶口还沾着星能粉。他闻了闻，味儿跟周林身上的一样——冷硬，带着股子官家的腥气。
"甭追了。"铁勺王蹲下来，帮着捡酱醋瓶，"天枢盟的狗，撵不尽的。"
吴伯蹲在星陨锅前，伸手摸了摸锅底。那里有道极细的纹路，像道星芒。"这锅，不简单。"他轻声说，"往后...多留个心。"
日头落了山，新摊位的灯亮起来。星陨锅咕嘟咕嘟冒着泡，汤面上浮着层银紫流光。陈峰擦了擦灶台，钥匙在兜里硌得慌。隔壁摊位的老周头探过头："小峰，头锅汤卖不卖？"
"卖。"陈峰笑了，"头锅汤，免费。"
老周头愣了愣，捧起碗吹了吹。汤进嘴的刹那，他瞪圆了眼："灵级下品！好家伙，这汤..."
陈峰没接话。他望着星陨锅，锅底的星芒忽明忽暗，像颗藏在黑夜里的星。风掠过摊位，吹得"峰记牛杂"的招牌晃了晃，红漆滴在青石板上，像朵刚开的花。
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