铁路线上的蒸汽机车喷着白汽，在石家庄站的铁轨上发出悠长的嘶鸣。
赵国强裹紧了身上的藏青缎面夹袄，还是觉得一股寒气顺着衣领往骨头缝里钻——车厢里的风像没关严的窗户缝漏进来的，吹得人从里到外都透着冷。
火车刚刚停稳，四人便立马下来，动员兵已经将整个站台封锁。
“先找家客栈歇脚，”
赵国强揉了揉冻得发僵的脸颊，声音带着刚从冷空气中出来的沙哑，
石头立刻应声：“我去打听，这附近肯定有好住处！”
他迈开大步，没一会儿就折返回来，指着车站东侧的一条巷子：
“那边有家‘悦来客栈’，听挑夫说干净，还能烧热水。”
四人顺着巷子走过去，只见客栈门口挂着红灯笼，门框上贴着褪色的春联，掌柜的是个留着山羊胡的老头，见他们进来，连忙起身招呼
：“几位客官，住店还是吃饭？”
“三间上房，再备些热乎菜，”
赵国强把行李递给店小二，
“要一壶热茶，越快越好。”
掌柜的笑着应下，亲自引他们上楼。房间不大，但收拾得整齐，床上铺着浆洗得发硬的白床单，墙角放着一个炭盆，虽然没烧炭，却也让人心里暖和了几分。
舒舒服服地洗了个热水澡，换上干净衣服，四人坐在楼下的饭厅里。没一会儿，店小二就端上了菜：一盘红烧肉，油光锃亮；
一盘炒青菜，还带着热气；
一大碗鸡蛋汤，撒着葱花。赵国强拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，肉质软烂，咸甜适中，忍不住点头：
“味道不错，比火车上的干粮强多了。”
石头则一边吃一边抱怨：“那火车坐得真遭罪，硬邦邦的座椅，晃得人头晕，要不是看它跑得快，我真想半路跳下去！”
红三站在一旁，警惕着，观察着进店的客人。
战熊则被放在了门外，由动员兵照看以防吓到别人。
吃完饭，四人回房休息。赵国强躺在床上，听着窗外的车马声，没一会儿就睡着了。
这一觉睡得安稳，等他醒来时，窗外的太阳已经西斜，屋子里洒满了金色的阳光。
他起身推开窗户，一阵暖风吹进来，带着秋日的干爽，整个人的精神都不一样了——之前在火车上的疲惫和寒意，仿佛都被这一觉吹散了。
第二天一早，客栈的伙计送来热腾腾的小米粥、油条和咸菜。
四人吃完早饭，便朝着火车站出发。此时的石家庄市城西大街，早已热闹起来。
路边的商铺敞开着门，布庄的伙计站在门口招揽顾客，当铺的柜台后坐着账房先生，手里拨着算盘，发出噼里啪啦的声响；小吃摊前围满了人，摊主一边吆喝着“热乎的豆腐脑”，一边麻利地给客人盛饭；还有些挑着担子的小贩，穿梭在人群中，叫卖着“糖炒栗子”“烤红薯”，声音此起彼伏。
赵国强走在中间，石头打头，红三跟在后面，步伐稳健，在人群中显得格外惹眼。穿着便衣的动员兵则分散在赵国强四周。
突然，一队穿着藏青色制服的警察从对面走过来，领头的警察腰间挂着警棍，帽子上的华夏二字在阳光下十分耀眼。两队人擦肩而过时，警察们下意识地看了赵国强几眼，见他们气质不凡，也没多做停留，径直走了过去。
就在这时，一个尖细的声音从旁边传来：
“唉这位爷，你要丫鬟不？”
赵国强停下脚步，循声望去，只见一个身材发福的男人朝着这边走来，为首的是个穿着绸缎马褂的中年男人，脸上油光满面，手里把玩着两个核桃，身后跟着的人也都穿着体面，一看就是做买卖的。
没等他们走到赵国强身边，红三就上前一步，挡住了他们的去路。他双手抱在胸前，眼神冰冷地看着那伙人：“我们家先生赶路，没空闲聊。”
那中年男人却没理会红三，依旧朝着赵国强喊道：
“爷，我这儿的丫鬟都是好货色，会洗衣做饭，还会伺候人，您要是看得上，价格好商量！”
赵国强没听清他说什么，皱着眉问：
“你说什么？”
中年男人连忙上前一步，凑近了些，声音压低了些，却还是带着一丝谄媚：
“爷，我这里有漂亮女人你要不？都是正经人家的姑娘，就是家里穷，才出来找口饭吃。”
听到这话，赵国强终于明白——原来是人牙子。
虽然石家庄已经被他接管，新政也在逐步推进，但由于新的宪法还没正式颁布，买卖人口的陋习依旧存在。
满清时期，人牙子就随处可见，各个朝代都有这样的行当，没想到到了现在，还是没能彻底根除。
“没兴趣，”
赵国强语气冷淡，转身就想走——他知道，要彻底治理好人牙子这个问题，不是一朝一夕的事，眼下还有更重要的事要做，没必要在这里浪费时间。
那中年男人见赵国强要走，脸上的笑容瞬间消失，嘴里嘀咕着
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