秘密通道的尽头是一道用废旧金属板拼凑而成的门。艾拉在门上有节奏地敲击了几下，片刻后，一个小窗口打开，一双警惕的眼睛打量着众人。
"是我，艾拉。"女孩低声说，"我带...朋友来了。"
门后传来链条滑动的声响，金属门缓缓打开。扑面而来的是混杂着机油、汗臭和某种草药味的浑浊空气。姚岩下意识地屏住呼吸，跟着艾拉踏入这个地下空间。
眼前的景象让他怔在原地。
这是一个巨大的地下洞穴，高度至少有三十米，岩壁上凿出了层层叠叠的简陋住所，由废弃的飞船零件、采矿设备和包装箱拼凑而成。数百名混种在这里生活，他们比地表那些工人看起来健康些，但依然瘦骨嶙峋。洞穴中央是一个蓄水池，几个孩子正在用破桶打水。
"这里是'蜂巢'。"艾拉轻声解释，"我们偷偷建造的家园。"
一个身材高大的混种男人走上前来。他的左半边脸是机械构造，右眼则呈现出不自然的琥珀色。"艾拉，你知道带外人来有多危险。"他的声音低沉沙哑，像是声带受过损伤。
"莫里斯先生，他们救了我。"艾拉抓住男人的手，"他们对抗了守卫..."
名叫莫里斯的混种男人审视着姚岩一行人，目光在小七身上多停留了几秒。"跟我来，别引起注意。"
他们穿过曲折的巷道，混种居民们躲在阴影中窥视着这些不速之客。姚岩注意到，尽管条件艰苦，这里的墙壁上却绘满了色彩鲜艳的壁画——星空、飞船、自由飞翔的鸟儿。
莫里斯带他们进入一个用飞船驾驶舱改造的房间。关上门后，他立刻变了一副表情："星际反抗军？"
姚岩的手瞬间按在武器上："你怎么知道？"
"只有反抗军会蠢到在潘多星降落。"莫里斯咧嘴一笑，金属面颊发出轻微的摩擦声，"我是莫里斯·吴，前企业联盟工程师，现在是这里的...嗯，你可以叫我'协调员'。"
姚岩突然上前一步："等等，你是那个设计了'极光'级引擎的莫里斯·吴？十五年前在前往半人马座途中失踪的那个？"
莫里斯的机械眼闪烁了一下："看来我的墓碑还立着。没错，正是我。企业联盟'邀请'我来改进他们的采矿设备，当我发现他们在做什么后..."他敲了敲金属脸颊，"这就是他们给我的退休礼物。"
林萱正在检查艾拉的伤势，闻言抬头问道："他们在做什么？除了显而易见的奴隶制。"
"基因实验。"莫里斯的声音突然变得冰冷，"他们在尝试制造完美的奴隶——拥有人类的创造力和仿生人的服从性。艾拉这样的'纯净种'是意外的产物，但对某些收藏家来说价值连城。"
小七站在角落："主人，根据我的扫描，这个洞穴中有大量自制武器和通讯设备。"
莫里斯大笑起来，笑声像生锈的齿轮相互摩擦："你的小朋友很敏锐。是的，我们在准备一些...特别活动。只是缺少一个契机。"
姚岩与同伴们交换了一个眼神。他慢慢松开握枪的手："我们可能是你们等待的那个契机。"
莫里斯点点头，在控制台上按了几下。房间中央投射出一幅全息地图，显示着潘多星的立体结构。"地表是采矿区和加工厂，中层是守卫和普通员工的居住区，最下层是控制中心和...特殊试验区。"他放大地图某处，"这里关押着三百多名像艾拉这样的'纯净种'。"
艾拉突然颤抖起来："那个白色的房间...他们每天都会来抽血..."
林萱抱住女孩，怒视着全息图："这群畜生！"
"比那更糟。"莫里斯调出另一组数据，"他们在尝试逆向工程纯净种的基因，制造可控的突变病毒。想象一下，一种能让普通混种完全服从命令的生物武器。"
老吴吹了声口哨："这就是为什么星尘晶开采量最近翻了三倍。他们需要资金支持这个计划。"
姚岩盯着地图，大脑飞速运转："中央控制塔有对外通讯设备？"
"最好的那种。"莫里斯点头，"但需要三级以上权限卡，只有总监和守卫长才有。"
小七突然开口："主人，我有个建议……"
"不行！"姚岩和林萱同时喊道。
艾拉却从林萱怀里抬起头："我愿意。"她的声音很轻，但异常坚定，"如果这能阻止他们，我愿意做任何事。"
房间陷入沉默。莫里斯惊讶地看着这个瘦小的女孩："孩子，你知道那意味着什么吗？"
"意味着我可能再也见不到阳光了。"艾拉平静地说，"但我见过那些从试验区被带回来的孩子...他们甚至不再哭泣。"
姚岩单膝跪在艾拉面前，与她平视："听着，我们会有别的办法。"
"但这是最优解。"粉色小七坚持道，"我的计算显示——"
"闭嘴，小七！"姚岩罕见地对仿生人发了火，"有些事不能只靠计算！"
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