“老郎中在长白山找到了新线索。”彭罗斯突然开口，调出份草药图谱，屏幕上的还魂草长得像只摊开的手掌，叶片边缘泛着淡淡的蓝光——和爱德华消失那天，他防护服上沾的草叶一模一样。“他说这种草只在空间裂隙附近生长，根系能吸收裂隙的能量，他已经带着药童进山了，说要采来做追踪剂，还说让我们等着喝他熬的参汤。”
李梅看着图谱上那抹熟悉的蓝光，突然抓起桌上的背包，把爱德华的笔记本、那支刻着她名字的钢笔，还有那枚平安扣一股脑塞进去。拉链拉到一半，被彭罗斯按住了手，他的掌心带着常年握手术刀的薄茧，温度却很烫。
“你不能去。”他的声音很沉，目光落在她肘弯处的针孔上——那里还留着淡淡的淤青，是上次采血时留下的，“你的血清是对抗毒株的关键，实验室里还有三十份样本等着你的血清做对比实验，而且……”他顿了顿，喉结又滚了滚，“空间裂隙很危险，我们已经失去爱德华了，不能再失去你。”
李梅的手指攥紧了背包带，指节泛白，平安扣从领口滑出来，在阳光下闪着温润的光。她知道自己该留下，知道实验室里那些贴着“紧急”标签的样本有多重要，可一想到爱德华可能在某个冰冷的时空里独自挣扎，想到小青握着断剑的手可能在发抖，吕崆菲翻书的指尖可能已经冻僵，她的心脏就像被无数根针同时扎着，疼得喘不过气。
“杰克·伦敦的风隼传来消息。”周璇的平板再次亮起，这次是段航拍视频——黄沙漫天的戈壁上，一道淡紫色的裂隙正在缓缓张开，边缘闪烁着细碎的光点，像谁把星星撒在了沙里。裂隙周围散落着几片青色的衣角，布料上还沾着剑穗的流苏，不远处还有半张烧焦的古卷，残存的字迹正是吕崆菲常念的那段关于空间阵法的记载。“他说在罗布泊发现了能量残留，和小青的剑穗、吕崆菲的墨锭成分一致，错不了。”
视频的最后，风隼的镜头突然拉高，拍到远处有个模糊的身影正朝着裂隙走去。那人穿着件洗得发白的防疫服，背影挺拔，走路时左脚微跛——那是上次在实验室被掉落的仪器砸伤留下的旧疾，李梅记得自己当时还骂他“逞强”，给他涂药膏时，他还龇牙咧嘴地笑。最让她心口发颤的是，那人手里攥着的东西在阳光下闪着银光，像极了爱德华总别在胸前的那支钢笔。
李梅的呼吸骤然停滞，眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了屏幕上的身影。她看清了那人手腕上的红绳——那是她编的，用七根彩线拧成，说“能保平安”；看清了他后颈露出的那颗小痣，像颗没长开的星星；甚至看清了他转身时，面罩下露出的那截熟悉的下巴，上面还留着点没刮干净的胡茬。
“是他……”她的声音发颤，带着哭腔，“他在等我们……”
彭罗斯的指尖在平板上快速滑动，调出罗布泊的实时气象图——沙尘暴的黄色预警正在闪烁，风速已达十二级，足以撕裂最坚固的防护装备。“杰克已经带着风元素小队赶过去了，他说要用法术在裂隙周围撑起风墙，挡住沙尘。”他的声音里带着罕见的急促，手指在屏幕上点出个名字，“崔斯洛娃在调试音波屏障，说要稳住裂隙的频率，给我们争取时间，她的声波发生器已经装车了，正往机场赶。”
走廊里传来救护车的鸣笛声，是送新的毒株样本过来的，车轮碾过地面的声音越来越近，像在催着谁做决定。李梅突然想起爱德华说过的话：“每次消失都不是结束，是为了更好的重逢。”她把背包甩到肩上，转身时，平安扣在胸前晃了晃，撞在钢笔上发出清脆的响。
“我要去。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“血清我已经留了备份，放在实验室的三号冷藏柜里，密码是你的生日。现在，我要去接他们回家。”
彭罗斯看着她眼里的光——那是和爱德华一样的、不肯熄灭的执拗。他想起十七天前，爱德华也是这样，攥着她的手说“等我回来”，眼里的光比防疫服的反光还要亮，像把能劈开黑暗的刀。
“我跟你去。”彭罗斯拿起挂在墙上的白大褂，口袋里的空间波动检测仪开始轻微震动，发出“嘀嘀”的提示音，“周璇，你留在这里，继续和各地保持联系。告诉海伦，让她带着弓箭队往罗布泊汇合，她的银箭能净化空间杂质；告诉左克，定位仪有任何新数据，立刻传过来，我把接收终端绑在手腕上。”
周璇点头时，平板上的裂隙影像突然剧烈晃动，风沙像愤怒的野兽般扑向那道淡紫色的光。画面里，那个模糊的身影似乎举起了手，像是在挥手，又像是在……求救。而裂隙的边缘，隐约浮现出两个半透明的影子，一个持剑，剑光如练；一个捧卷，书页翻飞，她们正奋力朝着裂隙外推搡着什么，身影在风沙里忽明忽暗，像随时会散开的雾。
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