七天时间，在游戏里可以发生很多事。
对星火城的玩家们来说，这七天里，公会组织了几次成功的团队副本开荒，收获了几件稀有装备；
新加入的成员逐渐融入，领地周围的资源点运作良好；
市场上出现了几种新的附魔配方，引发了一波材料收购热潮。
一切如常，欣欣向荣。
只有少数细心的人注意到，他们的领主、公会会长林默，已经连续七天没有在公共场合露面了。
他偶尔会在公会频道里简短回应一些重要事务，或者在深夜给石岩、苏琳发几条关于资源调配的指令，但除此之外，再无更多消息。
石岩问过几次，得到的回复总是“隐藏任务到了关键阶段，需要集中精力”。
苏琳则更加沉默，只是将公会事务打理得井井有条，同时默默将更多关于规则扭曲区域的古籍资料整理好，存放在领主府的书房里。
他们都没有再追问。
在这个充满奇遇的游戏世界里，一个顶尖玩家闭关钻研某个高难度任务链，并不是什么稀奇事。
而此刻的林默，正站在星火城最北端的传送阵前。
这是他领地范围内最后一个稳定的传送节点，再往北，就是地图上标记为“未探索区域”的茫茫荒野——
那里没有传送阵，没有补给点，没有NPC村落，只有未知的地形、危险的野生怪物，以及可能存在的、更加诡异的自然现象。
他换下了一身标志性的传奇装备，取而代之的是一套灰褐色的旅行者斗篷和轻便的皮质护甲。
武器也换成了一把不起眼的精良级长剑，剑鞘上没有任何装饰。
背包里携带的也不是常规的战斗补给，而是大量特殊药剂：
抗精神干扰的“清明药剂”，稳定空间感知的“锚定药水”，以及能够在规则扭曲环境下临时增强适应性的“混沌萃取液”——
这些大多是苏琳提供的古籍配方，由公会里顶尖的炼金师制作而成，数量稀少，价值连城。
除此之外，他几乎什么都没带。
没有多余的装备，没有华丽的坐骑，甚至没有携带任何可能暴露身份的徽记或饰品。
因为根据古籍记载和【影】的提示，进入禁忌之地后，常规的装备和道具可能会失效，甚至可能成为负担。
他必须轻装上阵，依靠自身的实力和对规则的理解，去应对那片区域的挑战。
传送阵的光芒亮起又熄灭。林默的身影出现在一片陌生的丘陵地带。
这里是星火城北方大约三百公里处，已经是绝大多数玩家不会涉足的区域。
放眼望去，连绵的土黄色山丘在虚拟的阳光下起伏延伸，植被稀疏，只有一些低矮的灌木和枯黄的草甸。
风从北方吹来，带着干燥的尘土气息和一丝若有若无的……
不协调感。
林默打开地图。代表他位置的光点，已经踏入了那片纯黑色的“未探索区域”。
地图上不再有清晰的地形标识，只有一片模糊的灰暗，以及他正在缓慢绘制出的、身周一小圈范围的轮廓。
他关闭地图，抬头望向北方。
地平线尽头，天空的颜色似乎有些异常——
不是晴朗的蓝，也不是阴天的灰，而是一种淡淡的、几乎难以察觉的紫晕，像是透过一层极薄的染色玻璃看到的景象。
那就是禁忌之地的方向。
林默没有立即前进。
他先花了一个游戏时的时间，在这片丘陵地带进行适应性训练。
他尝试使用各种技能，测试它们在远离常规区域后的稳定性；他感知周围的规则波动，记录下任何细微的异常；
他甚至故意招惹了一小群游荡的荒野鬣狗，在战斗中有意识地观察自己身体反应和能量流动的变化。
一切正常，或者说，正常得有些异常。
这里的规则似乎还没有受到明显扭曲，但林默能感觉到一种隐约的“压力”——
仿佛空气变得更加粘稠，每一次呼吸、每一次动作，都需要比平时多付出一点点的力量。
这不是物理上的阻力，而是某种更深层的、针对存在本身的排斥感。
“边缘效应……”林默想起古籍中的描述。越是接近禁忌之地，现实规则就越不稳定，就像海岸线附近的海水，受到潮汐和暗流的影响，变得比深海更加复杂难测。
训练结束后，他喝下一瓶“锚定药水”。
清凉的液体滑入喉咙，随即化作一股温和的能量流遍全身。
那种隐约的排斥感减轻了，空间的“粘稠度”似乎也降低了一些。
“有效。”林默点点头，收起空瓶，正式开始向北行进。
最初的一段路很平静。
他避开了几处可能有强大怪物巢穴的山谷，沿着相对平缓的丘陵脊线前进。
虚拟太阳在空中缓缓移动，投下不断变化的光影。
偶尔能看到一些奇特的植物——
散发着微弱荧光的苔藓，叶片如金属般反光的灌木，甚至有一片区域生长着会随脚步节奏发出不同音调声响的“音律草”。
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