亚特兰大的夜色深沉，英国代表团下榻的酒店套房内，灯火通明却气氛凝重，一场关乎大英帝国命运的小型紧急会议，正在悄然召开。
刚从谈判室返回的代表团成员们，脸上都带着难以掩饰的沉重与不甘，每个人的眉头都紧紧蹙起，空气中弥漫着压抑的气息；没有人愿意接受用国家瑰宝去换取武器的结局，可现实的绝境，却容不得他们有半分犹豫。
哈罗德·麦克米伦坐在主位上，脸色依旧带着几分未散的苍白，眼底的疲惫难以掩饰，却依旧维持着首相的沉稳。
他缓缓扫过在座的每一位成员，有军工专家，有军方将领，还有外交官员；每个人的眼中都写满了不舍与挣扎，他心中清楚，这些人都是大英帝国的中坚力量；和他一样，对大英博物馆的文物有着深厚的感情，可如今，他们别无选择。
“都说说自己的想法吧。”哈罗德·麦克米伦率先开口，语气中带着一丝不易察觉的沙哑，打破了室内的沉默，“我知道，大家都不舍得那些文物，它们是大英帝国几百年荣光的见证，是我们仅存的骄傲。其实我又何尝不是如此呢？一想到要将那些珍藏了上百年的瑰宝，拱手送给美国人；我的心就像被刀割一样疼。”
他的话语，说出了在场所有人的心声，有人下意识地攥紧了拳头，有人微微垂首，眼中满是落寞。
可哈罗德·麦克米伦话锋一转，语气瞬间变得坚定，带着不容置疑的决绝：“可我们必须清醒一点，现在的大英帝国，已然没有其他选择了。”
“除非我们心甘情愿地放弃中东的石油资源和相关能源话语权，眼睁睁看着我们残存的殖民体系彻底崩塌，看着大英帝国彻底沦为无足轻重的二流国家；否则，也门战争就必须硬着头皮进行下去。”
“前线的数十万将士，正浴血奋战，他们缺弹药、缺装备、缺补给，每一天都有士兵伤亡，每一分每一秒都在承受着绝望的煎熬。”
“他们等不起，大英帝国也等不起。”
哈罗德·麦克米伦的声音渐渐提高，“费尔多这个人，我还是十分了解的，他向来精明过人，眼光毒辣，既然他敢直接提出要大英帝国博物馆的文物；就说明他惦记这些宝贝，早已不是一天两天的时间了。”
“他志在必得，我们根本没有拒绝的资本，与其拖延时间，让前线将士白白牺牲，不如主动出击，无论花费多大的代价，都要从他手中拿到我们急需的先进武器。”
说到这里，哈罗德·麦克米伦的眼中闪过一丝精明，“不过，我们也并非完全被动。结合亚特兰大博物馆的规模和藏品现状；不用想也知道，费尔多索要这些文物，肯定是要放到亚特兰大博物馆收藏；充实他们的馆藏，彰显美国的实力。”
“既然他有求于我们，我们就还能占据一定的主动权。我们可以适当提高文物的估值，趁机向美国人索要更多的武器装备，争取从他们手中获得几十、甚至上百亿美元的先进武器，足够支撑我们在也门战场坚持下去，甚至有可能扭转战局。”
哈罗德·麦克米伦的话语，渐渐点燃了在场众人的希望，原本沉重的气氛，稍稍有了一丝缓和。
会议结束后，哈罗德·麦克米伦立刻让人将谈判的相关情况，加急传回英国国内。
消息传回伦敦后，立刻引发了不小的震动，那些博物馆文物捐赠者的后人，得知要将先辈捐赠的文物用来交换武器，心中虽有不甘，却没有人敢提出任何反对意见。
他们清楚，在国家存续的重大利益面前，个人的情感和家族的执念，都必须做出让步；没有人敢冒天下之大不韪，阻碍国家获取急需的武器装备；否则，必将成为大英帝国的罪人。
一夜的煎熬与等待，终于迎来了第二天的谈判。
或许是双方都有着明确的诉求，或许是英国方面的妥协让费尔多十分满意，这场谈判进行得异常顺利，没有丝毫僵持与波折。
双方很快就达成了初步协议，约定各自派遣顶尖的专业人士；前往伦敦的大英帝国博物馆，对将要交换的文物进行全面的筛选和系统的评估，最终按照文物的实际价值，进行等价交换，确保双方都“不吃亏”。
费尔多深知，也门前线的战局瞬息万变；英军的武器补给早已迫在眉睫，前线的士兵根本等不起文物评估和交换的漫长流程。
因此，在谈判结束后，他当即做出决定，优先从美军驻索科特拉岛基地，抽调一部分先进的战斗机、轰炸机以及地面武器装备，紧急配送给英国也门远征军，缓解前线的燃眉之急。
当费尔多说出这个决定时，哈罗德·麦克米伦心中不由得一怔，随即心中泛起一丝了然——美军的调动速度之快，装备准备之充足，仿佛一切都已经提前准备好，就等着英国人点头就范一样。
他清楚，费尔多早已算好了一切，从提出文物交换的条件，到提前筹备武器装备，每一步都运筹帷幄，而英国，自始至终都在他的掌控之中。
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