这份认知,让哈罗德·麦克米伦心中充满了无力感,却也只能暗自庆幸;至少,前线的将士们,终于能获得急需的武器了。
据悉,此次紧急调配的装备中,包含了美军主力战斗机F-104改进型,以及多款先进轰炸机;还有大量地面重型武器,足以支撑英军在也门战场展开新一轮的作战,暂时弥补与也门军队的武器差距,缓解前线的被动局面。
谈判圆满落幕,带着这份还算满意的结果,哈罗德·麦克米伦一行人离开了亚特兰大。
不过,他们并没有直接返回英国国内,而是登上了前往华盛顿的专机;他要去同美国总统肯尼迪进行会晤。
毕竟,上次肯尼迪虽然擅自下令提供的是老旧装备,却也算是给了英国很大的面子,没有直接拒绝英国的求援;更何况,肯尼迪依旧是美国总统,代表着美国的官方立场;于情于理,哈罗德·麦克米伦都应该亲自过去一趟,表达感谢,也维系英美之间的盟友关系。
当然,这只是表面上的缘由。哈罗德·麦克米伦心中有着自己的盘算,除了表达感谢之外,他还有很多经济方面的相关事宜,要同肯尼迪商议。
经历了两次世界大战的消耗,英国的经济早已千疮百孔,急需美国的经济援助和政策支持,无论是战后重建,还是国内经济的复苏,都离不开美国的帮助。
而此次与费尔多达成的文物交换协议,也需要美国官方的进一步确认,确保交易能够顺利推进;这一切,都需要同肯尼迪当面沟通协商。
专机缓缓升空,哈罗德·麦克米伦坐在舷窗前,望着下方渐渐缩小的亚特兰大城区,心中五味杂陈。
他知道,这场文物与武器的交换,是大英帝国的无奈之举,是一场极不情愿的妥协,更是这个没落帝国的又一次耻辱。
可他别无选择,为了前线的将士,为了大英帝国最后的根基,他只能咬牙接受这一切,哪怕心中满是不甘与痛苦。
而他唯一的期盼,就是这些用国家瑰宝换来的武器,能够扭转也门战场的局势,能够为大英帝国留住最后一丝尊严与希望。
对于哈罗德·麦克米伦的到访,肯尼迪心中格外谨慎,丝毫不敢有半分懈怠。
经历过此前擅自答应英国军援、最终弄巧成拙的教训后,他早已收起了往日的意气用事,凡事都变得小心翼翼,生怕再做出任何冲动之举,得罪费尔多,也损害自己的总统权威。
因此,在得知哈罗德将前往华盛顿与自己会晤后;肯尼迪第一时间就拨通了费尔多的电话;提前与他进行了细致沟通,反复确认此次哈罗德来访的核心目的,以及美国方面应该秉持的态度和底线;全程姿态谦逊,丝毫没有总统的架子,只为避免再次犯错,重蹈覆辙。
电话中,当费尔多轻描淡写地告知他,自己已经与哈罗德谈妥文物换武器的相关事宜,双方达成了初步协议后,肯尼迪悬着的心才彻底放下,心中的顾虑也一扫而空。
既然费尔多已经点头认可,那么白宫这边的接待和协商,也就变得好办起来。
对于哈罗德此行可能提出的各类合作请求,尤其是经济援助方面的诉求;肯尼迪在心中早已做好了盘算,明确表示会尽量予以满足。
他心里清楚,如今的英国虽然没落,却依旧是西方阵营的重要力量;更是牵制苏联扩张的关键棋子,英国绝对不能垮掉。
一旦英国在也门战场彻底溃败,失去在中东的立足之地;苏联必然会趁机渗透,提前扩大自身在中东的影响力,这将会严重威胁到美国的全球战略利益。
因此,扶持英国、满足其合理诉求;看似是妥协,实则是为了维护美国的核心利益,守住西方阵营的防线。
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