傍晚时分，天色暗得比往常更早。
安王府主院的暖阁里，炭火烧得正旺。沈清弦裹着狐裘靠在软榻上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清明。她面前摊开着一幅京城舆图，墨羽刚刚标注完各处的兵力布防。
“禁军三千，王爷可调遣两千，剩下一千留守宫门。”墨羽指着图上几处红点，“康王府周围已布下三百暗哨，听风阁的人混在更夫、卖炭翁里，十二个时辰轮值。只要康王有异动，半个时辰内消息就能传到王府。”
沈清弦点点头，手指落在太液池的位置：“这里呢？”
“白幽大人亲自带人守着。”墨羽道，“昨夜祭司分身虽死，但池底的怨灵并未完全净化。白幽大人用黑巫族的封禁术暂时压制，至少能撑过今夜。”
“只能暂时压制？”沈清弦蹙眉。
墨羽神色凝重：“白幽大人说，那些怨灵在池底沉积百年，昨夜祭司的献祭只是引动了其中一部分。要彻底净化，需要……需要王妃完全掌控灵源珠后，以佛珠之力行净化仪式。”
沈清弦低头看了看手腕上的佛珠。裂纹又深了些，淡金色的光芒时明时暗，像是随时会熄灭。她能感觉到佛珠与体内灵源珠的共鸣越来越弱——连续救治七个孩子消耗太大，这串“钥匙”恐怕撑不了多久了。
“王妃，”云舒端着药碗走进来，眼圈红红的，“该喝药了。姜爷爷特意加了灵芝和雪莲，说能补元气。”
沈清弦接过药碗，黑褐色的药汁冒着热气，苦味扑鼻。她闭气一口饮尽，眉头都没皱一下。云舒连忙递上蜜饯，她却摆摆手：“不必。城南那些孩子怎么样了？”
“姜爷爷炼成了三炉回春丹，二十二个孩子都服了药，情况稳定。”云舒说着，声音有些哽咽，“只是……只是那七个最重的孩子虽然救回来了，但身子亏空得厉害。阿秀今儿醒了两次，每次都问爹爹在哪，奴婢、奴婢不知道该怎么回……”
沈清弦沉默片刻，轻声道：“告诉她，她爹爹是英雄，是为了揭露贪腐才遭了毒手。等事情了了，我会替她爹爹请封，让朝廷追为义士。”
“是。”云舒抹了抹眼角。
“铺子那边呢？”沈清弦转向另一个话题——这是她作为资本女王的本能，越是危机时刻，越要掌控全局。
云舒打起精神，从袖中取出账本：“五味斋今儿生意比往常还好三成，石师傅新研制的‘暖身糕’卖断了货，已经让师傅些连夜赶制。赵公公那边传来话，煨暖阁的汤锅今儿预定满了，好些都是朝中大人家的管事来订的，说是……说是吃了暖和，夜里办事有精神。”
沈清弦唇角微弯。这些人精，哪里是图暖和，分明是嗅到了风雨欲来的气息，想通过订餐这种不起眼的方式向安王府示好。
“玉颜斋和凝香馆呢？”
“张老板娘按王妃吩咐，把‘雪中梅’香露做成小样，配着暗香阁新出的梅花簪，送给今儿来铺子的每位夫人。”云舒翻着账本，“结果半个时辰就接了二十三笔大单，都是要‘全妆礼盒’的。顾管事和苏娘子在云锦阁连夜赶工，说第一批三十六套明儿一早就能备齐。”
三十六套。沈清弦心中一动。这个数字太巧了——正是昨夜救下的孩子总数。
“告诉他们，礼盒的利润抽两成作为安置基金，专款专用。”她吩咐道，“另外，让秦峰从瓷窑调一批上等白瓷瓶过来，要能密封的。我有用处。”
“王妃是要……”云舒疑惑。
“做些准备。”沈清弦没有明说，但云舒懂了——每次王妃说“做些准备”，往往意味着要动用什么不寻常的东西。
正说着，门外传来脚步声。萧执一身寒气地走进来，肩头还落着未化的雪沫。他看见沈清弦坐在灯下，先是松了口气，随即眉头又皱起来：“怎么起来了？姜爷爷说你要静养三日。”
“躺不住。”沈清弦示意云舒和墨羽退下，待暖阁里只剩两人，才轻声道，“江南那边……确定是今夜子时？”
萧执在她身边坐下，握了握她的手，冰凉得让他心疼。他往炭盆里添了几块银炭，才低声道：“白幽破译的密信不会错。康王通知祭司提前发动‘血月之祭’，用三十六人的心头血替代月华。黑水牢里关押的，都是当年参与围剿黑巫族的将士家属。”
“围剿黑巫族……”沈清弦喃喃重复，“二十年前那场大战，朝廷派的是哪支军队？”
“江南驻军第三营，主将是当时的江南总兵林镇山。”萧执道，“林将军在那一战中重伤不治，死后追封忠勇侯。他的独子林骁如今是禁军副统领，就在……康王调遣的三千禁军之列。”
沈清弦瞳孔一缩：“康王把林骁的父亲旧部家属关在黑水牢，却又让林骁为他卖命。这是算准了林骁不知情，还是要拿捏他？”
“恐怕两者都有。”萧执冷笑，“康王最擅长的就是这种手段。让人为他卖命，又捏着对方的软肋，进退都在他掌控之中。”
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