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军令传下去,两万多人马迅速散开,沿着十余里的山地防线铺开部署。
士兵们顾不上浑身疲惫、腿脚酸痛,一到阵地就抄起工兵铲挖土,反斜面阵地、散兵坑、机枪掩体、交通壕、手榴弹投掷位,沿着山脊线快速成型。
山地上土石坚硬,很多人铲得虎口发麻、掌心起泡,也没人叫苦。
所有人都清楚,这道山梁就是贺州的最后一道屏障。
退一步,贺州城开门揖盗,东西两路鬼子顺利会师,整个南线防御体系都会被拦腰斩断。
正午刚过,西边的山道上,终于出现了日军的尖兵身影。
来的正是第18师团步兵第55联队的先锋大队,后面紧跟着联队主力与配属的两个独立大队。
联队长平野源三站在远处山岗上,举着望远镜观察了片刻,见山头阵地刚成型、工事还带着新土痕迹,嘴角当即露出一抹不屑。
“支那援军仓促抵达,立足未稳,工事残破。”他放下望远镜,语气倨傲,“第1大队正面强攻马鞍岭主阵地,炮兵小队抵近轰击;第2大队侧翼迂回龙脊坳,牵制支那守军兵力。一个时辰之内,拿下前沿第一道防线!”
他根本没把这支刚刚赶至阵地的支那部队放在眼里。
第55联队转战缅甸、越南,打过硬仗无数,山地丛林作战更是强项,仰攻一座临时挖掘的简易阵地,在他看来手到擒来。
命令一下,日军十余门轻型迫击炮、步兵炮迅速架起,对着马鞍岭前沿阵地就是一轮覆盖式轰击。
炮弹呼啸着砸上山头,炸得土石飞溅、烟尘弥漫。
临时挖的散兵坑抗不住重磅炮弹,有士兵躲闪不及,当场被炸得血肉模糊。
“躲反斜面!别露头!”第7师前沿团长扯着嗓子嘶吼。士兵们死死贴着山壁背面,任凭炮弹在头顶、身前炸开,没人抬头,没人乱开枪,全都攥紧了步枪和手榴弹,等着日军步兵冲上来。
炮火延伸的瞬间,日军第1大队三个步兵中队呈散兵线,端着步枪往上冲。
山陡坡急,仰攻本来就费力,可日军士兵训练有素,交替掩护、稳步推进,速度极快,转眼就冲到了阵地前五十米。
“打!”团长一声令下,山脊线上瞬间枪声大作。
二十余挺轻重机枪同时开火,密集的子弹顺着坡面扫下去,冲在最前面的日军士兵像割麦子一样成片倒下。
士兵们把手榴弹成捆地往下扔,爆炸声此起彼伏,碎石、弹片混着硝烟劈头盖脸砸向冲锋的日军。
日军不甘示弱,趴在坡上还击,掷弹筒精准地敲我军机枪点位,双方隔着几十米的坡面,打得难解难分。
第一轮冲锋,日军丢下三百多具尸体,狼狈退了下去。
山头上的我军也不好受,三处机枪阵地被炸毁,一个步兵连伤亡过半,阵地上到处是血迹和残破的工事。
“补位!二连顶上!机枪换备用阵地!”团长红着眼睛下令,“鬼子还会再来,都给我盯紧了!”
果然,不到半个时辰,日军第二轮进攻又开始了。
这一次,炮火更猛,冲锋的兵力更多,两个中队分左右两路同时突击主阵地,还有一支百余人的敢死队借着岩石掩护,偷偷摸到了阵地侧翼的龙脊坳缺口。
“侧翼有鬼子!缺口要被冲开了!”哨兵刚喊出声,上百名日军已经冲上了战壕边缘,挺着刺刀就往里跳。
“上刺刀!预备队跟我上!”营长大吼一声,带着预备队迎了上去。
狭窄的战壕里,刺刀碰撞声、嘶吼声、闷哼声搅成一团。
双方士兵贴身肉搏,没人后退,没人求饶,每一秒都有人倒下。
一场白刃战打了近二十分钟,冲上来的日军敢死队大半被击毙,剩余的被逼退下去。
我军也付出了一个连伤亡殆尽的代价,硬生生把缺口堵了回去。
夕阳西斜的时候,日军前后发起了四轮冲锋,每一次都差点突破防线,又每一次都被硬生生打了回去。
马鞍岭、龙脊坳一线的山坡上,日军尸体横七竖八铺满了半面山坡,血水顺着山沟往下流,渗进了黄褐色的泥土里。
第55联队联队长平野源三的脸色彻底沉了下来,他原本以为一个时辰就能拿下的前沿阵地,打了整整一下午,竟然连第一道完整防线都没突破。
对面的支那部队虽是坐车驰援、仓促接阵,却依旧悍不畏死,防守韧性极强,火力配置也极有章法,完全不像普通的地方守备部队。
“联队长平野源三阁下,支那守军抵抗异常顽强,我大队伤亡惨重,再强攻下去,怕是入夜前拿不下阵地。”前沿大队长退下来汇报,语气带着不甘。
“不用急。”联队长平野源三深吸一口气,压下心头的焦躁,“他们连夜车运奔袭、仓促上山布防,又打了一下午,体力消耗比我们更大。入夜之后,组织两支夜袭队,分两路摸上去,端掉他们的前沿指挥部。正面强攻伤亡大,那就夜里取巧。”
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