正当李岩从桐柏山向麻城转道时，刘汝魁遵照李岩的将令，已经护送从河南逃入湖广的大批流民回到襄阳。
早已有飞骑将李岩的塘报送进了襄阳，呈在李过、高一功、高夫人的面前。李岩在塘报中一再陈述收抚流民的好处。
即:湖广经过大战，人口凋敝，经济衰败，广大的乡村和州、府、县都十分残破。急需恢复生产，增加粮食。大顺军也急需粮草和兵员。
而这一切都需要人力，湖广有的是田地和丰富的水资源。分封在湖广的明朝宗室早就被杀的鸡飞狗跳，皇亲贵族占据的田土都已撂荒。还有许多明朝官绅，他们要么被之前的大西军所杀，或被大顺军所拷掠，要么被清军所逼迫让出田土。大顺军收复湖广时又清算投靠满清的官绅。大量的官绅地主阶级被杀、被逼迫逃亡，还有一些百姓也因为战争而流离失所，十室九空。使得大量的田土抛荒成了无主之地。
素有“湖广熟，天下足”美誉的湖广竟会出现没有粮食，饿死人的困境真是咄咄怪事。因此，良田千里，丰富的水资源和土地一定要与人口相结合起来才能创造出财富，生产出粮食来。
这就是李岩一直主张的抚揖流民，奖励农桑之策略。
李过和高一功、高夫人轮流看完塘报。高夫人微微点头，看着李过、高一功二人说道:“我虽是妇人，于政事不太在行，也不应管得过多。但是通览林泉信中的意思，与他之前在攻打河南时所主张的一个样，我看这里面说的很有道理。我很赞同他的话。在这方面，我们大顺军是吃过亏有过教训的。”
李过将信折起，一边应道:“母亲大人说的是，我们也没有认为林泉说的不对。只是流民一到，数以万计，所需的粮食、棚舍、医药、被服等都要筹备妥当。否则会乱成一团，到时束手无策。而我们现在连大军的粮草和秋冬的被服都难以为继。”
高一功也点头说道:“补之说得在理，这的确是个棘手的问题，现在襄阳城内无粮，我虽是大顺军的钱粮总管，但也是巧妇难为无米之炊。此事还是要从长计议。”
不一会，门外就有亲兵禀报说刘汝魁回来了。
高一功向二人说道:“林泉信中说，刘汝魁护送流民回来，想必是林泉想让刘汝魁经办此事，还是先看看刘汝魁怎么说的吧，再计议。”
李过和高夫人都说好。门外的亲兵已将刘汝魁带入。刘汝魁一路赶回来，既要保护流民，又要维持秩序，沿路放粮救济饥民，累得脱了相。他径直走进来，也不讲什么客套话，就直接拱手对众人说道:“军师命我护送流民回来襄阳，交与大元帅和一功将军。”
高夫人对刘汝魁笑了笑，说:“汝魁，难为你了，这一路不少辛苦吧！”
刘汝魁露出苦笑，说道:“嗨，我这一员战将快要变成婆婆妈妈的管家了。一路上带着数不清的老弱妇孺，还要护送他们，分发干粮，还要赶路，简直就是折磨死人咧。”
高一功急着问道:“林泉派你回来，想必有周密的计划密授给你了，你且说林泉是怎么安排的？”
刘汝魁眨眨眼，坐了下来，用舌头舔着干裂的嘴唇。李过已经唤亲兵去拿水了。刘汝魁开口道:“军师的意思是，先将流民安排到城外，暂时搭起棚户安置。可以先让这些流民参与修缮襄阳城墙。再给修城墙的流民施粥，这叫以工代赈之法。”
“以后呢？再说，粮食从哪来？这么多流民，襄阳城内已无粮了。”李过急切地问道。
“军师说今年夏天过后就开始在湖广搞计口授田，分给田地之后就分发种子，借给农具和耕牛。等到来年，有了收成就可以将这些种子、农具的钱收回来了。明年年底就可以收取少量的田税。”
“田税嘛，第一年定为一成，第二年定为二成，第三年定为三成，以后就都定为三成，亘古不变了。”
“你还是没说赈济饥民的粮食和衣物从哪里来？”高一功着急地问。
“军师说会有船从武昌开来，届时会运来储存在武昌的布政使司衙门仓库里的粮食。至于被服，现在就要命武昌赶制。”
“啊？武昌怎么会有粮食？一共有多少？”高一功一直作为西路大顺军的粮草官，对后勤粮草问题一直十分敏感。
“记得当初攻下武昌时，共缴获满清储存的粮草三十多万担，足够全军一两年之用。现在只好将这批粮食用于赈济饥民。”
高夫人和李过点点头，他们心中放下一副重担来，觉得李岩心细如发，早就安排好了一切。
高夫人也点头说道:“好，既是这样就先将这批粮食先调出来给饥民食用，军粮再想办法。以湖广这么大竟会没有粮食吃吗？只要再打下几个地方，就会有粮食了。”
众人一致点头，算是认可了她的话。高一功又问道:“林泉可说过让谁来张罗此事？”
刘汝魁笑了笑，手指着高一功，说道:“军师的意思还是由高将爷您来管，我来协助您。”
李过一拍手掌，笑道:“不出我所料，一功以前就是老营的总管，现在管管流民和开仓放赈，应当是人尽其才，哈哈。”
高一功愁眉苦脸地说道:“这不是为难我吗？这个林泉。”
此事就此议定。先是派了大顺军两个营，七千多人，在襄阳城西门和南门外搭建棚舍，安置流民。而后再安排以工代赈，以度过目前艰难的时期。
与此同时，接到李岩塘报的陈德也紧急将粮仓中的大批粮草用蔺养臣的水师船只经汉江运到襄阳城。
高一功不愧长期以来负责闯军老营的粮草军需，在如何调度物资、分发粮食、安排人手、维持秩序上都井井有条，操持得滴水不漏。还有刘汝魁这个细心而又周到的老营总管协助，再难出什么重大的纰漏了。
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