李岩赶紧叫快请。门外一个乞丐打扮的又脏又臭的叫花子被带了进来，看来这个小叫花年纪不大，只有约摸十七八的年纪。只是衣服上破碎的布条都像树叶一样挂着，露出皮肉来，没有一处是完好的。简直是烂到不能再烂，破到不能再破。并且蓬头垢面，衣食无着。实在是太凄惨。
李岩不由得生出恻隐之心，说道:“这位小兄弟，你为了大顺军吃了这么多苦，真不容易呀！”
小叫化突然开口道:“军师，我是小虎呀！您还记得我吗？我在襄阳城外向你们传递过情报的。”
李岩一拍脑袋，突然醒悟道:“啊！小虎？果真是你，你是怎么到此地的？”小虎原来是王四所率领的孩儿营的小将。孩儿营后来担负起侦探敌情的重任，大量的兵将都被派到了湖广、南京和北方。
叫小虎的乞丐说道:“不是军师命我和小郭向北潜行，打听清军和豪格的动向吗？我们就向河南进发了，很快我们就发现了豪格的正蓝旗铁骑准备由陕入湖广，增援襄阳。所以我们两人中要派一人回去向你们通风报信，当时就让小郭回去向你们禀报了。我又继续深入河南，打探清虏的动向。”
李岩却奇道:“小郭？我们并未曾见他。”
“啊，一个多月前就出发了，料想应该早就到了才是，想必是遭了不测。”
李岩也叹气道:“唉！想是被清军的游骑杀害了。”
小虎心中难过，不觉啜泣出声。李岩和仇达平都上前抚慰他。李岩拍着他的肩膀，说:“要让你们小小年纪就忍受这种非常人之苦，非常人之痛，还有异常的艰险，真是我之过也。小郭也许是遇害了，但是小郭是为了我们大顺军的事业，为了天下的兴汉抗清的大业而牺牲的，他的死如同泰山一样样重。”
小虎擦干眼泪，点点头。断断续续说道:“我留在河南后就继续打探清虏的动向，不久就获得一个可靠的消息，清河南巡抚调集重兵，准备围剿左将军。于是我立刻将这个重要的情报传递给左将军，为此我历尽千辛万苦，辗转多地才找到左将军的行踪，后来在霍丘的大山中找到了他们。当时他们已经与河南的土寇李际遇、刘洪起达成了联盟。”
“听说刘洪起曾投降了清廷，但是清廷始终对他不放心，有一次清廷邀他前去驻马店的遂平县接受封赏，实则埋伏下重兵，准备诱使他只带少量人马来，好一举除去。但是消息不知道怎么被走漏了，刘洪起走到中途，马上改道，跑到汝宁。原来李际遇的山寨就在汝宁，刘洪起就投靠了李际遇。正巧，李际遇也被清廷邀请前去项城接受封赏。李际遇由是怀疑清廷也要对其下手，就与刘洪起订立了攻守同盟，共同反清。果不其然，清廷很快就公然宣称刘洪起、李际遇通谋叛乱，要派兵剿除。所以后来左将军率军进入河南时，才能顺利地与他们达成了抗清协议，互不攻杀，关键时刻还要互相救应。”
李岩点点头，对这个结果并不意外。相反这正是在他的意料之中。以多尔衮的骄横跋扈和狠厉，对于刘洪起和李际遇这样的手握不少兵马的河南土寇，岂能相容。剿灭此二人是迟早的事。但是多尔衮仍然是太着急了，就好像他的剃发易服令一样，留发不留头，留头不留发，不知逼反了多少汉人。
李岩问道:“你找到左将军时，他岂能轻易相信你，而你又是如何找到他的？”
小虎说道:“军师你忘了？在蕲黄山寨的孩儿营时，左将军曾教我们火炮的操作技术，这不是军师您的安排的吗？那时我就认识了左将军。所以，一见到左将军，他就认出我来了，自然不存在怀疑。找到左将军的人马那就更简单了，只要在百姓中细心打听信阳一带可有一支大顺军，就有人告诉了我。”
李岩恍然大悟，“原来如此，我安排各将领轮流给孩儿营的小将们教学，本意是想教给你们真正的真才实学，培养一支未来的年轻将领。这也算是无心插柳。你见到左将军，他现在人马驻于何地，境况如何？”
小虎揩干净了眼泪，坐了下来。说道:“左将军的人马目前暂驻于霍丘山中。人马尚有八千余人。”
李岩看了看地图，沉吟道:“霍丘山靠近大别山峦，背后不远就是英霍山区，是我们大顺军的地盘。左光先想必是想背靠英霍，万一兵败可以退回英霍山。”
小虎点点头，破涕为笑，说:“我听左将军之言，也是有此意。”
李岩说道:“既是左将军派你前来与我们联络，想必他已知道了我们来到信阳的消息。清廷也很快就会知道，因此我们不可久留。他有什么话要带给我的？”
小虎点点头，说道:“这里有封书子，是左将军亲笔写的，请军师过目。”说着就从破烂的布鞋子后跟的内衬里掏出了一张小小的纸来，纸张很薄，可以折叠成很小的一块。
李岩摊开书子，细细看完。欣慰地不住点头。连连说好。“好！左光先在河南站稳了脚跟，又与刘洪起、李际遇这样的当地土寇联合，声势大振，必能在河南掀起一阵风浪。”
李岩看完，将书信折叠好，边低声沉吟道:“只是左光先兵力单薄，在河南如果没有百姓附从，而清廷在河南兵力雄厚，根基渐稳，仍然有被剿灭的危险。”
仇达平在旁边插话道:“军师未免思虑太多，眼下就是湖广的事就是一团乱麻，尚且料理不过来呢！”
李岩点点头，说:“然则，人无远虑必有近忧，如果不打算地长远一点，就无法走好每一步棋呀。”李岩看向仇达平，希望他能听明白。
仇达平心中虽然并不惧满清，也不怕打仗，但是在他心中，进军中原，夺取天下，似乎还是很遥远的事。他应了一句“哦！”就没接着往下说。
李岩看到他虽然骁勇善战，从牛心寨一个小小的穷乡僻壤走出来，历经了湖广的数场大战，进步很大，但是眼光谋略还是没有成才。不觉叹了一口气。
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