三天后，“海洋探索者号”抵达了菲律宾苏比克港。
当陆地终于出现在视野中时，七个人全都聚集在甲板上。对郝大、车妍、柳亦娇、苏媚、齐莹莹五人来说，这是阔别三个多月的文明世界；对艾拉来说，这是她十八年来第一次看见真正的陆地——不是孤岛，而是拥有港口、建筑、车辆和人群的陆地。
港口在晨雾中逐渐清晰，起重机耸立，船只穿梭，远处是城市的轮廓。艾拉紧紧抓着船舷，指节发白。她曾无数次想象过陆地的样子，但眼前的景象依然超出了她的想象：那么多建筑，那么多颜色，那么多活动，像一幅会动的巨大画卷在眼前展开。
“那就是……”她低声说，没有说完。
“那就是港口，”郝大站到她身边，“再往那边是城市。有很多人，很多车，很多声音。一开始可能会不习惯，但慢慢会好的。”
船缓缓靠岸。码头上已经聚集了一群人：穿制服的官员，扛摄像机的记者，还有焦急等待的家属。当船员放下舷梯时，人群中爆发出欢呼和哭泣。
“是搜救中心通知了家属，”李船长走过来，向他们解释，“你们失踪三个月，所有人都以为你们遇难了。现在，奇迹般地回来了。”
第一个冲上船的是齐莹莹的母亲，她扑向女儿，两人抱头痛哭。然后是苏媚的姐姐，柳亦娇的未婚夫，车妍的同事。郝大的父母年纪较大，在码头上焦急张望，郝大下船后快步跑向他们，三人紧紧相拥。
张海被担架抬下船，立即送往最近的医院。他的腿需要紧急手术，但医生表示没有生命危险。车妍作为队医，坚持要跟去医院，其他人也纷纷要求同去，但被李船长拦住了。
“让专业人员处理，”他说，“你们都经历了太多，需要休息和检查。医院会安排你们明天探视。”
只有艾拉没有人在等。她站在舷梯旁，看着一个个重逢的场景，既感动又有些孤独。一个完全陌生的世界突然呈现在眼前，而她是这个世界里唯一没有过去的人。
就在这时，一名穿着正装的女士走近她：“艾拉·罗杰斯？”
艾拉警惕地点头。这是她在岛上用的名字，实际上，她没有姓氏，威廉只是叫她“艾拉”，父亲也从未提过姓氏。在“希望号”上，当需要正式姓名时，她用了曾祖父的姓。
“我是中国驻菲律宾大使馆的文化参赞，姓陈，”女士伸出手，艾拉迟疑地握住，“我们已经收到了李船长的初步报告。你的故事……很特别。我们需要谈谈你的身份，你的安排。你在这里有亲属吗？”
艾拉摇头：“我只有曾祖父和父亲，他们都在岛上……去世了。”
陈参赞的眼中闪过一丝同情，但很快被专业取代：“我明白了。大使馆会帮你安排临时身份和住处。首先，你需要做身体检查，然后我们可以谈谈你的意愿。你是美国公民的后代，理论上可以申请美国国籍，也可以考虑其他选择。”
“我……”艾拉望向郝大他们，他们正被家人包围，沉浸在重逢的喜悦中。她不想打扰，但在这个陌生的世界里，他们是她唯一的纽带。
郝大察觉到了她的目光，对父母说了几句，然后走向她。“艾拉，”他说，“我父母想见见你。他们说，无论你需要什么帮助，我们家都会支持你。”
“我也是，”车妍不知何时也走了过来，她已经联系了医院，知道张海情况稳定，“我有个妹妹，可以帮你适应这里的生活。而且，你是我的救命恩人，记得吗？”
“还有我，”齐莹莹拉着母亲的手过来，“我妈说你可以先住我们家，直到你决定要做什么。”
“我家也有空房间，”柳亦娇和未婚夫一起走来。
“我们都欠你，”苏媚简单地说。
艾拉看着这些熟悉的面孔，三个月前，他们还是陌生人，被困在同一场灾难中。现在，他们是她在这个新世界里唯一的家人。眼泪终于涌出，不是悲伤，而是某种温暖的东西，充满了胸口，让她几乎无法呼吸。
“谢谢，”她只能说出这两个字，但其中包含的情感，比任何长篇大论都要丰富。
接下来的日子像一场快进的电影，充满了各种安排和程序。七个人被安排在同一家酒店，接受全面的身体检查和心理评估。医生惊讶地发现，尽管经历了三个月的艰苦生活，他们的身体状况总体良好，只有营养不良和一些旧伤需要调理。
媒体对这件事表现出极大的兴趣。七人海上漂流三个月最终获救的故事，加上威廉·罗杰斯的历史传奇，成为了国际新闻。每天都有记者在酒店外等待，希望采访他们。但经过商议，他们决定只召开一次联合新闻发布会，之后专注于恢复和调整。
发布会那天，酒店会议厅挤满了记者。七个人并排坐着，穿着干净的衣服，理了发，看起来几乎和普通人一样。但仔细看，他们的眼神中有一种常人没有的深沉，手上还有在岛上留下的老茧和伤痕。
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