三日期限的最后一天，衙门大堂外的旗杆上，悬着新画的白晓玉画像，朱笔圈着“钦犯”二字，风一吹，画像边角簌簌作响，像在哭。白晓玉不知去向，那孩子和已经被抓起来的那家人，也都被白晓玉带走，下落不明。别说，白晓玉当捕快许久，江湖路子很野，她要藏人，官面上的老爷未必拦得住。
陈铭坐在公案后，手里的惊堂木捏得泛白。周大人的话还在耳边炸响：“三日之内拿不住白晓玉，你这千户也别当了，你自己斩首，全家流放三千里！”他望着堂下黑压压的捕快，却一个字也说不出——让他亲手抓白晓玉？不如让他去跳河。他又想起林清砚，林清砚虽然在公门，可只是个三流武功的书生，他急得晕过去几次，却没有任何办法。陈铭好容易把林清砚从这案子剔除出去，开了林清砚，让他在家休息。把这小人物踢出很容易，可以陈铭不能踢出去自己。
突然，人群外传来骚动，有人高喊：“白晓玉来了！”
陈铭猛地抬头，就见白晓玉站在大堂门口，黑衣上的血迹已发黑，肩头的伤口用破布草草缠着，脸上没戴斗笠，一双眼睛亮得惊人，直勾勾盯着他。她没带任何兵器，两手空空，倒像是来投案的。
“白晓玉！你竟敢自投罗网！”捕头抽刀上前，却被她一个眼神逼退——那眼神里的狠劲，比刀光还利。
她一步步走上大堂，脚踩在青石板上，发出沉闷的声响。所有人的目光都聚在她身上，连空气都凝住了。陈铭站起身，喉头发紧：“你……”
话没说完，白晓玉突然动了。她身形一晃，竟从袖管里滑出一柄三寸短刀，寒光直刺陈铭心口！速度快得让人反应不及，连陈铭自己都懵了，只觉得胸前一凉，随即传来剧痛。
“你！”他踉跄后退，撞在公案上，案上的惊堂木、卷宗散落一地。
白晓玉却没再刺第二刀，只是盯着他，嘴角似乎动了动，像在说什么。陈铭这才看清，她眼底哪有杀意，全是决绝——她是故意的！
剧痛和顿悟同时涌上来，陈铭脑子一热，竟忘了自己该做什么。眼看周围的捕快就要扑上来，他顺手抄起案边的砚台，凭着一股蛮劲往前砸去。
“砰”的一声，砚台正砸在白晓玉额角。她闷哼一声，脑门见血，竟直挺挺倒了下去，短刀“当啷”落地。
满堂死寂。
陈铭捂着流血的胸口，看着倒在地上的白晓玉，额角渗出血来，发丝被血黏在脸上，心里像被刀剜一样。他这才彻底明白：白晓玉知道自己逃不掉了，更知道他护不住她，索性演这么一出“刺杀上官反被擒”，既洗清了他的嫌疑，还能让他落个“奋勇擒贼”的功——毕竟，谁会信一个被下属刺杀的官，会是同党？又有谁会过分为难一个，为了抓犯人受伤的人？
“快！把她捆起来！”周大人的声音从后堂传来，带着掩饰不住的得意。他早就躲在屏风后看着，此刻走出来，瞥了眼陈铭的伤口，假惺惺道：“陈千户受惊了，还好你反应快，否则后果不堪设想。”
陈铭忍着痛，弯腰捡起那柄短刀，指尖触到刀刃上的血迹，滚烫得像火。他看着被粗麻绳捆起来的白晓玉，她还没醒，眉头却皱着，像是在疼。
“大人，”陈铭的声音沙哑得厉害，“白晓玉刺杀下官，人证物证俱在，按律当……”
“自然是押入天牢，等候圣裁！”周大人打断他，眼里闪着精光——拿下钦犯，别提不再会被这胆大妄为的家伙连累，疏通疏通，这“亲手拿贼”可是大功一件。
陈铭没再说话，只是捂着胸口，看着白晓玉被拖出去。她的鞋掉了一只，露出的脚底板上，还有上次在荒岛被石子磨出的茧子。
后来，果然没人再追究陈铭。毕竟，谁也没法质疑一个胸口挨了刀、还反手砸晕刺客的“受害者”。周大人拿着“陈千户勇擒钦犯”的文书上京邀功，陈铭则以“养伤”为由，闭门不出。年轻的皇帝似乎也不想大张旗鼓处置这事，除了白晓玉，别人都没事。
夜里，陈铭悄悄去了天牢。狱卒收了他的银子，睁一只眼闭一只眼。
牢房里，白晓玉靠在墙上，额角的伤缠着布条，见他来，扯了扯嘴角：“陈大人，这出戏演得还行？”
“你疯了！”陈铭压低声音，胸口的伤还在疼，“那刀再偏一寸，你就……”
“偏不了。”白晓玉笑了，眼里却没笑意，“我算着分寸呢。倒是你，那砚台砸得够狠，现在还疼。”
陈铭看着她额角渗血的布条，喉咙发堵：“为什么要这么做？”
“不这么做，你就得去三千里外啃沙子。”白晓玉拨了拨手腕上的镣铐，“我孑然一身，烂命一条，你不一样，有媳妇，有前程……”
“我不在乎！”陈铭脱口而出，又赶紧压低声音，“我可以……”
“你不可以。”白晓玉打断他，眼神突然软了些，“陈铭，咱们认识这些年，虽说背后当年骂你无数次。可你这人吧，有挨骂的毛病，没有该死的罪过，我也知道，就我这不着调的性子，案子破的多，留的把柄也不少。你在上面护着我不少，这次，换我护你一次。”她顿了顿，从怀里摸出个东西，塞给他——是那半袋没用完的巴豆粉，油纸都磨破了，“留着吧，说不定以后还用得上。”
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