柴房夜影的事，始终像根鱼刺卡在秋禾嗓子眼里，咽不下去，又不敢大声咳出来。她提心吊胆了好几天，走路都恨不得贴着墙根飘，耳朵竖得比兔子还尖，任何一点风吹草动都能让她心惊肉跳。劈柴时，斧头落下的一声闷响，她能愣半晌；夜里睡觉，同屋姐妹翻个身，她能惊得睁开眼，竖着耳朵听半天动静，直到确认那只是梦呓磨牙，才敢缓缓吐出一口气。
她生怕那夜的黑影从哪个角落蹦出来，或者秦嬷嬷冷不丁又带着那冷脸煞气的婆子出现，这次直接把她也拎走，像拖春铃一样拖出院子，连个声响都不多给。
可怪的是，几天过去，竟是风平浪静。厨房院依旧油烟呛人，赵嬷嬷依旧骂骂咧咧，窝头依旧拉嗓子，巡夜的梆子声依旧不紧不慢地响过三更。仿佛那夜的惊魂，那角门的人影，春铃的被拿，都只是她饿昏了头做的一场连环噩梦，太阳一晒，院里油烟一熏，就散了形迹。
秋禾那颗七上八下、几乎要蹦出嗓子眼的心，这才慢慢落回肚子里一点。“没动静就是最好的动静。” 她一边用力刷洗着大锅底糊掉的锅巴，一边暗自琢磨，“看来是没被发现。老天爷总算开了回眼，没紧着俺一个人倒霉。”
心一定，那股子从胎里带出来的、像旱地杂草般的韧劲，又悄悄地、执拗地冒了头。怕归怕，日子还得过，活儿还得干，饭虽然少……当然也得吃。总不能自己先把自己吓死了，那才叫冤呢。在满是烟火气的日子里，秋禾好像逐渐找到了云妮儿的节奏。
这天晌午，厨房正忙得脚打后脑勺，油烟蒸汽混作一团，几乎看不清人脸。各院主子的午膳怠慢不得，赵嬷嬷的嗓门比平日又高了八度，恨不得生出三头六臂来指挥。
“快！三小姐要的清炖鸽子汤，火候到了没？”
“二少爷点的胭脂鹅脯，赶紧装盘！”
“老夫人院里的碧粳米饭，多用心看着点！”
“都手脚麻利些！耽误了时辰，仔细你们的皮！”
秋禾被指派着蹲在院子角落，对着堆积如山的脏碗碟和油腻腻的厨具，埋头苦刷。碱水灼得她本就发红的手背更加刺痛，油污沾满了袖口和前襟。她顾不得这些，只盼着快点干完，免得成了赵嬷嬷眼中那个“躲懒耍滑”的靶子。
正忙得晕头转向，忽听灶房里面“哎呦”一声，紧接着是瓷器碎裂的刺耳声响！
院内瞬间一静。
只见负责给林侧妃院里送膳的大丫鬟翡翠，脸色煞白地站在原地，脚下是一片狼藉的碎瓷片和泼洒一地的精美羹汤，那汤还冒着热气，显然是刚出锅的。一个小丫鬟吓得跪在地上，浑身发抖，显然是撞翻了食盒。
“作死的小蹄子！”赵嬷嬷一看是侧妃院里的要紧菜肴，魂都快吓飞了，劈头盖脸就先骂那跪着的小丫鬟，“眼睛长到后脑勺去了？毛手毛脚的东西！这赤枣金丝燕窝羹是你能碰的吗？把你卖了都赔不起！”
那小丫鬟吓得只会磕头，话都说不出来。
翡翠气得脸色发青，指着地上的狼藉，声音都尖了：“赵嬷嬷！这可是娘娘等着用的！现在怎么办？你让我怎么回去交差？！”
赵嬷嬷急得满头大汗，嘴唇哆嗦着：“这、这……重新炖，赶紧重新炖一盅！”
“重新炖？”翡翠柳眉倒竖，“这燕窝煨足了两个时辰！娘娘午歇后就要用，现在重新炖？你让我等着挨板子吗？！”
刘师傅也搓着手过来，为难道：“库里……库里这分量的上好官燕好像没了，上次用完，采买还没……”
这话无疑是雪上加霜。赵嬷嬷眼前一黑，几乎要晕过去。耽误侧妃的膳食，还是这等金贵东西，这罪过可真是不小。
院子里鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，生怕触了霉头。
秋禾蹲在角落，手里还捏着个滴着水的盘子，看着这场突如其来的混乱。她不懂什么官燕金丝燕，但知道那是顶顶金贵、主子们吃的东西。她看着地上那滩粘稠的、带着丝丝缕缕透明物的羹汤，鼻尖忽然动了动。
那味道……带着点淡淡的腥气，又有点说不清的、类似蘑菇的香气？她忽然想起逃荒那年，饿极了的时候，村里有人在山崖石缝里掏过一些灰白色的、鸟窝一样的东西，熬煮之后也是类似这个味道，据说能吊命，只是极其难得，且处理不好会有毒毛，吃得人喉咙发痒。
当时娘还远远看过一眼，念叨过一句：“唉，那是富贵人吃的燕窝，咱们能找来点草燕渣子都是老天赏饭了……”
一个念头电光石火般窜入秋禾脑海。
她犹豫再三，看着面如死灰的赵嬷嬷和急得跳脚的翡翠，心里挣扎得厉害。出头可能惹祸，但不出头，眼看就要出大事，整个厨房院可能都要被迁怒……
她咬咬牙，还是豁出去了。小心地放下盘子，在裙子上擦了擦手，怯生生地挪到人群边上，声音细得像蚊子叫：“嬷嬷……姐姐……那、那撒了的汤……能不能让奴婢看看？”
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