众人都一愣,目光齐刷刷聚焦到这个不起眼的粗使丫头身上。
赵嬷嬷正焦头烂额,没好气道:“你看什么看?滚回去刷你的碗!”
翡翠却狐疑地打量了她一眼,想起之前似乎听过老夫人夸过厨房一次什么新奇吃食,便忍着火气,蹙眉道:“你看什么?”
秋禾得到许可,赶紧小步上前,蹲下身,也顾不得脏,用手指极小心地蘸了一点未沾染灰尘的羹汤,放到鼻尖仔细闻了闻,又伸出舌尖极小地尝了一下。
没错!这味道,虽然更醇厚鲜美无数倍,但那股子特有的气息,和她记忆中那点模糊的印象很像!而且没有毒毛的刺挠感。
她抬起头,眼睛因为发现了什么而微微发亮,但语气依旧谨慎小心:“回姐姐,这、这燕窝的味道……奴婢好像……在老家见过类似的……是一种长在悬崖上的草燕窝,没那么金贵,但模样和味道……稍稍有点像……”
翡翠和赵嬷嬷都愣住了。
“草燕窝?”翡翠重复道,语气里满是怀疑。
“是……乡下人没饭吃的时候,偶尔能碰运气找到一点,处理干净了,也能炖汤……就是、就是样子丑些,没那么透亮,味道也淡很多……”秋禾努力地描述着,心里七上八下。
刘师傅却猛地一拍大腿:“哎呦!我想起来了!库房角落里好像真有一小包陈年的草燕碎,品相不好,一直没人用,差点当垃圾扔了!”
赵嬷嬷像是抓住了最后一根救命稻草,急吼吼道:“快!快去找来!管它草燕金燕,能顶事就行!”
刘师傅赶紧打发个小伙计跑去库房。不一会儿,果然拿来一个落满灰的小纸包,打开一看,里面是些颜色灰暗、形态琐碎的干枯絮状物,和那晶莹剔透的官燕确实没法比。
翡翠皱着眉,一脸嫌弃:“这……这玩意儿能给娘娘吃?”
秋禾赶紧道:“得多淘洗几遍,用小镊子仔细把里面的小杂毛挑干净,炖的时候火候足些,多加些冰糖和红枣压味,炖出来汤色虽没那么清亮,但也能黏稠滑口……或许、或许能应应急?”
事到如今,也没有更好的办法了。翡翠只得死马当活马医,瞪着赵嬷嬷:“还愣着干什么?赶紧按她说的做!若是娘娘吃出不妥,你们整个厨房院都吃不了兜着走!”
赵嬷嬷连连应声,亲自盯着人淘洗挑拣那包草燕碎,又让刘师傅精心调配了冰糖红枣的比例,用文火慢慢煨上。
整个厨房院的人都悬着一颗心,气氛比刚才更紧张了。
秋禾更是手心冒汗,后悔自己多嘴。这要是吃出问题,她第一个跑不了。
好不容易炖好了,盛在盅里,看着那颜色微浑、但还算粘稠的汤羹,翡翠皱着鼻子闻了闻,味道倒是香甜。她不敢耽搁,狠狠瞪了赵嬷嬷一眼:“等着!”便提上食盒,匆匆走了。
剩下的时间,对厨房院众人来说,简直是煎熬。赵嬷嬷坐立不安,时不时派人去打听侧妃院里的动静。
秋禾重新蹲回去刷碗,却一个碗刷了半晌,心里像有十五个吊桶打水——七上八下。
约莫过了一个多时辰,去打听消息的小丫鬟气喘吁吁地跑回来,脸上带着难以置信的惊喜:“嬷嬷!嬷嬷!侧妃娘娘用了!听说娘娘今日胃口不佳,尝了这燕窝羹,说味道淳朴,枣香浓郁,比平日吃的更香甜些,竟用了大半盅呢!翡翠姐姐没挨骂!”
一院子人顿时长舒一口气,仿佛捡回了丢掉的半条命。
赵嬷嬷拍着胸口,一屁股坐在凳子上,喃喃道:“阿弥陀佛,菩萨保佑……”
她缓过神来,目光复杂地落在角落里的秋禾身上,张了张嘴,似乎想骂她瞎猫碰上死耗子,又似乎想夸两句,最终只是哼了一声,硬邦邦道:“算你……又走了回狗屎运!今晚……今晚给你碗里多舀一勺粥!”
晚饭时,秋禾捧着那碗依旧稀薄的粥,果然看到碗底比平时多沉了几粒米,甚至……还有一颗煮得胀鼓鼓的豆子!
她看着那颗额外的豆子,用筷子小心地夹起来,放进嘴里慢慢嚼着。
豆子很软,没什么味道,但心里却莫名地踏实了一点点。
“看,云妮儿,” 她对自己说,“又过了一关。还赚了颗豆子呢。”
虽然前路依旧茫茫,虽然恐惧并未消失,但这一刻,这一粒豆子的“福气”,让她觉得,好像又能再多撑一会儿了。
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