自那日领碗受罚后，春铃便像一枚被秋风骤然打蔫的叶子，整日里魂不守舍。干活时差错频出，不是打翻了淘米箩，便是送错了茶水间，时常对着虚空发愣，偶尔与秋禾目光相触，便如受惊的兔子般骤然弹开，眼底是无法掩饰的恐惧与哀求。
秋禾将这一切看在眼里，心下愈发沉重。她不再试图与春铃交谈，那只会加剧她的惊惶。她只是更沉默地干着自己的活，同时将那份警惕提到了最高。角门的方向，她不再轻易瞥望，但耳朵却时刻捕捉着来自那一片的任何异常声响。
厨房院的日子依旧在油烟与吆喝中翻滚，赵嬷嬷的骂声仍是主旋律，只是那骂声里，似乎也掺进了一丝不易察觉的焦躁。府里近来气氛微妙，连她们这些最底层的粗使丫鬟也能隐约感知。采买上的次品、库房的推诿、各院主子们身边大丫鬟来往时略显急促的脚步和交换的隐晦眼神……都像是一片片阴云，无声地堆积在王府上空。
这日午后，秋禾正蹲在院角清洗一摞积年的油腻陶罐，忽闻前院传来一阵不同寻常的喧哗，并非节庆喜事的热闹，而是一种压抑着的、混乱的骚动，间或夹杂着几声厉喝。
厨房院里的人都停下了手中的活计，面面相觑，侧耳倾听。
“怎么回事？”一个婆子嘀咕道。
“像是……从西边传来的动静？”另一个不确定地说。
西边？秋禾的心猛地一跳。那是马厩和部分杂役房所在的方向，也是……几日前婆子们闲谈中，那个因私出府门被拿住的小子被关押的方向。
喧哗声并未持续很久，很快便沉寂下去，但那死寂反而更令人心慌。
赵嬷嬷从灶房里探出头，脸色惊疑不定，呵斥道：“都愣着干什么？干你们的活！天塌下来有高个子顶着！”
众人这才如梦初醒，重新忙碌起来，只是动作间都带上了几分心不在焉的迟疑。
约莫过了半个时辰，两个穿着体面、腰间系着管事牌子、神情冷肃的婆子，在一名小厮的引领下，径直走进了厨房院。
院内空气瞬间凝固。
赵嬷嬷忙迎上去，脸上堆起笑：“两位嬷嬷怎么有空过来？可是哪位主子有什么吩咐？”
为首那个容长脸、眼神犀利的婆子并不答话，目光如冷电般在院内扫视一圈，最后定格在正低头用力刷洗陶罐、试图将自己缩到最小的春铃身上。
“你，过来。”容长脸婆子声音不高，却带着不容置疑的威严。
春铃的身体肉眼可见地剧烈颤抖起来，手里的陶罐“哐当”一声掉进盆里，溅起一片污水。她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎无法站立。
赵嬷嬷见状，脸色也变了，试探着问：“秦嬷嬷？这丫头……可是犯了什么事？”秋禾认出，这位容长脸婆子正是那日来寻珠花的针线房管事秦嬷嬷。
秦嬷嬷并不看赵嬷嬷，只盯着春铃，冷冷道：“自个儿做了什么，心里清楚。带走！”
她身后那个健硕的婆子上前一步，毫不客气地一把攥住春铃的胳膊。春铃像一片落叶般被轻易提起，她似乎想挣扎，想尖叫，却只发出几声破碎的呜咽，双腿软得几乎无法行走，被那婆子半拖半拽地拉出了院子。
整个过程快得惊人。
从秦嬷嬷进来到带走春铃，不过几句话的功夫。
厨房院里死一般的寂静。所有人都僵立在原地，脸上带着惊惧与茫然。赵嬷嬷张着嘴，半晌说不出话，脸色青白交错。
秋禾蹲在原地，手指浸在冰冷的污水里，死死抠着陶罐粗糙的边缘，心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。
果然出事了。
而且来得如此之快，如此迅猛。
秦嬷嬷亲自来拿人……是因为珠花？还是因为……角门的事？
她猛地想起早晨春铃被带走时，那婆子并未提及任何具体事由，只一句“自个儿做了什么，心里清楚”。这话，可大可小。
恐惧像冰冷的藤蔓，悄无声息地缠上脊背。
她会不会……被牵连？那日清晨，她是否留下了什么痕迹？春铃慌乱之下，会不会……
“都还愣着！想挨板子吗！”赵嬷嬷尖厉的嗓音骤然响起，带着一种虚张声势的恐慌，“干你们的活！谁再敢偷懒耍滑，仔细你们的皮！”
呵骂声将众人从震惊中惊醒，纷纷低下头，更加卖力地干活，仿佛这样就能将刚才那令人心悸的一幕从眼前抹去。
但空气中弥漫的那股无形的恐惧，却挥之不去。
秋禾用力刷着陶罐，油污混着冷水沾湿了她的袖口。她努力让自己看起来和旁人一样，只是被管事嬷嬷的威严吓住了。
然而只有她自己知道，心底那面鼓，正敲得如何惶急。
这无声无息便卷走一个人的王府深宅，其下的暗流，远比她想象的更加湍急，更加冰冷。
春铃被带走后，厨房院一连数日都笼罩在一片诡异的低气压中。赵嬷嬷的骂声依旧，却少了往日的理直气壮，时常骂到一半便莫名停顿，眼神飘忽地扫过春铃平日干活的位置，随即又像是被烫到般迅速移开，转为更响亮的呵斥，仿佛要用声音驱散某种无形的不安。
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