水井旁的气氛凝重得几乎可以触摸。王天佑蹲在井口，手按在那坛密封的药液上，目光死死盯着水面。蒸汽还在升腾，热水浇入后的翻涌渐渐平息，水面恢复了幽暗的平静。可那平静之下，暗藏着致命的威胁。
“再加一桶热水。”王天佑沉声道。两名士兵抬起木桶，将滚烫的水倾入井中。蒸汽再次升腾，弥漫在井口周围，呛得人睁不开眼。忽然，水面开始剧烈翻腾——不是热水造成的，是有什么东西从深处涌了上来。气泡咕嘟咕嘟地冒，水花四溅，仿佛整个井底的黑暗都在翻涌。
“有东西上来了！”一个年轻的太医惊呼。
所有的人都屏住了呼吸。水面翻腾得越来越剧烈，水花溅到井壁上，发出噼啪的声响。忽然，一个巨大的黑色身影猛地从水中浮出——那是一只虫子，足有成人拳头大小，通体暗黑，油亮发光，身上布满了狰狞的纹路，腹部鼓胀，仿佛随时会爆裂。它的头部有一对短短的触角，在水中微微摆动，似乎在感知周围的环境。
“母体！那是蛊虫的母体！”一个见多识广的老郎中失声喊道。
所有人的目光都死死锁定在那只肥硕的虫子上。那目光中有愤怒，有憎恨，有厌恶，还有一种如释重负的畅快——就是因为这个丑陋的东西，不断地排出带有致命蛊毒的虫卵，污染了全镇的水源，才导致了这场瘟疫。数万人感染，数千人死亡，无数家庭支离破碎，都是因为它。
有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关，有人低声咒骂。可没有人敢轻举妄动——那母体还活着，它身上的虫卵随时可能爆裂，释放出更多的蛊虫。它似乎感受到了威胁，在水面上剧烈翻滚，试图潜入深处。可热水烫得它浑身发软，雄黄的刺鼻气味让它头晕目眩，石灰的腐蚀性让它表面的黏液开始脱落。它无处可逃。
王天佑的眼睛猛地一亮。他知道，机会来了。他一把抓起那坛密封的药液，扯开封口，对准井口，毫不犹豫地倾倒而下。
药液呈深褐色，浓稠如同墨汁，散发出一股刺鼻的苦味。那是以蜈蚣、蝎子、蛇胆、蟾酥、壁虎五种毒物为主料，辅以数十味草药，文火熬制了七天七夜才得到的五毒散。王天佑和太医院的太医们翻阅了无数古籍，反复推敲药方，又根据青塘镇病人的症状做了数次调整，才最终确定。他们曾在一些蛊虫样本上做过试验，效果显着——只需几滴，便能让蛊虫在片刻之间化为一滩黑水。
可他们从未在活体母虫上试过。谁也不知道，这一坛药液倒下去，会发生什么。
药液落入井中，溅起一片黑色的水花。那一瞬间，水面仿佛凝固了一般，连气泡都停止了翻涌。随即——那只母体猛地剧烈抽搐起来！
它疯狂地翻滚，拼命地挣扎，身体在水中扭成扭曲的形状，发出细微的、如同婴儿啼哭般的嘶嘶声。那声音尖锐刺耳，让人头皮发麻。它的身体开始冒出黑色的烟雾，滋滋作响，如同烧红的铁块被丢入冷水。烟雾越来越浓，越来越密，将整个井口笼罩在一片黑雾之中。刺鼻的气味弥漫开来，有人忍不住干呕，有人后退了好几步。
王天佑没有退。他蹲在井口，目光死死盯着那只垂死挣扎的母体，一眨不眨。他的手指在微微颤抖，不是恐惧，是紧张。他知道，成败在此一举。
母体的挣扎越来越剧烈，身体开始膨胀，腹部的纹路裂开，渗出黑色的脓液。那脓液滴入水中，发出滋滋的声响，将周围的水面染成一片漆黑。它的触角疯狂摆动，身体猛地一缩，又猛地一胀，然后——轰！
一声闷响，母体的身体骤然炸开！
黑色的液体四下飞溅，溅到井壁上，溅到水面上，溅到王天佑的防护衣上。他没有躲，只是抬起手臂挡住眼睛，稳稳地蹲在那里。母体的残骸在水中缓缓下沉，身上的黑色烟雾渐渐消散。水面恢复了平静，只有一圈圈涟漪在缓缓扩散。
时间一分一秒地流逝。井边一片死寂，所有的人都屏住呼吸，望着那口井。
不知过了多久——也许是一盏茶的功夫，也许是半个时辰——水面忽然升腾起一缕青烟。那青烟袅袅升起，在晨风中缓缓飘散，如同一个垂死之人的最后叹息。紧接着，母体残骸上冒出一缕火光——它在水中燃烧！火焰不大，却格外明亮，青白色的火苗在水中跳跃，将井壁照得通明。那火光持续了几息，便渐渐熄灭，只留下一团黑色的灰烬，缓缓沉入井底。
母体，彻底被消灭了。
井边，长久的死寂。没有人说话，没有人动，所有的人都望着那口井，仿佛还不敢相信自己的眼睛。
“死了……母体死了……”一个年轻的太医喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
“死了！真的死了！”另一个太医猛地跳了起来，挥舞着双臂，声音嘶哑。
“母体被干掉了！源头断了！”欢呼声此起彼伏，有人抱头痛哭，有人仰天长啸，有人跪在地上，朝着天空磕头。那些平日里沉稳持重的太医们，此刻都如同孩子一般，又哭又笑。
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