王天佑站在那里，望着那口井，望着那团黑色的灰烬，眼眶湿润了。他没有欢呼，没有落泪，只是静静地站着，如同一棵苍老的、历经风霜的树。他知道——这只是第一步。母体死了，源头断了，可那些已经感染瘟疫的百姓，还需要救治。前面的路，还很长。
他深吸一口气，转过身，目光扫过那些欢呼雀跃的太医和郎中，声音沙哑却沉稳，一字一句：“诸位，这只是第一口井。镇子里还有两口井。收拾东西，即刻出发。按照方才的方法，将另外两口井中的母体和蛊虫，全部清除！”
众人敛了笑容，齐声应道：“遵命！”他们迅速收拾好工具和药材，列队朝下一口井进发。没有人抱怨，没有人迟疑，只有坚定的脚步和灼灼的目光。
第二口井在镇西。井口不大，周围长满了青苔，井水幽暗深邃。王天佑用同样的方法——先以雄黄、石灰、艾草、苍术熏蒸，再以滚烫的热水浇灌，逼出井底的母体。那只母体比第一只略小，却更加凶猛。它浮出水面后拼命挣扎，试图用尾部的毒刺攻击靠近的人。
王天佑面不改色，一挥手，一坛药液倾泻而下。母体在药液中剧烈挣扎，发出刺耳的嘶鸣，身体冒出浓烈的黑烟，最后化为一团黑水，与井水融为一体。不一会儿，井中升腾起一缕青烟，母体的残骸在水中燃烧成灰。
第三口井在镇北。这口井最深，井水也最浑浊。士兵们用了双倍的热水，才将母体从深处逼了上来。那是一只巨大的母体，足有海碗大小，通体漆黑，腹部的纹路如同一张狰狞的脸。它浮出水面后，竟朝井口爬来，试图逃窜。
王天佑脸色一变，果断后退几步，沉声道：“泼！”
士兵们将一桶桶药液倾倒入井中。母体被药液浇了个正着，发出凄厉的嘶鸣，身体剧烈抽搐，翻滚着沉入井底。片刻之后，水中冒出黑色的泡沫，母体的残骸缓缓上浮，化为灰烬。
三口井的母体，全部清除。
消息如同长了翅膀，飞快地传遍了青塘镇的每一个角落。
“蛊毒的源头切断了！水井里的虫子被烧死了！”兴奋的声音在街头巷尾回荡，许久没有露出笑容的百姓们，终于笑了。有人跪在地上，朝着医疗队驻扎的方向磕头；有人抱着孩子，喜极而泣；有人站在门口，望着远处那片湛蓝的天空，长长地呼出一口气。
“水井干净了，瘟疫就快结束了！”
“医疗队真是活菩萨！”
“陛下没有放弃我们！朝廷没有放弃我们！”
欢呼声此起彼伏，在整座镇子上空回荡。那些压抑了许久的恐惧、绝望、悲伤，在这一刻仿佛都找到了宣泄的出口。
城南的李木匠，虽然自己还躺在隔离区，却挣扎着坐起来，让女儿扶他到门口，望着街上那些喜笑颜开的人们，咧嘴笑了。笑着笑着，眼泪就流了下来。女儿问他：“爹，你哭什么？”他说：“爹高兴。源头断了，爹就能活下去了。就能看着你长大了。”
城北的赵屠户，还在帮着士兵搬运尸体。听到消息后，他放下担架，仰头望天，喃喃自语：“好，好，好！”一连说了三个“好”字，然后深吸一口气，继续干活。只是脚步比方才轻快了许多。
东街的王大嫂，儿子还在隔离区躺着。她听到消息后，双手合十，对着天空拜了又拜，嘴里念叨着：“老天爷保佑，菩萨保佑，陛下保佑……”拜完，她转身走进厨房，开始熬粥。她要给儿子送过去，告诉他，有希望了。
消息传到指挥使府，霍青正躺在床上喝药。他的病还没好，脸色依旧苍白，咳嗽依旧频繁，可听到母体被清除的消息后，他猛地坐起身，一口将碗里的药喝干，声音沙哑却带着久违的笑意：“好！好！王院正，好样的！”
刘武站在一旁，也是满脸笑容：“将军，源头断了，瘟疫就快结束了。您一定要撑住，等病好了，咱们一起喝酒。”
霍青哈哈大笑，笑得咳嗽起来，咳着咳着，眼泪就流了下来。
消息传到医疗队的帐篷，郎中们正忙得脚不沾地。有人正在给病人喂药，有人正在整理病案，有人趴在桌上打盹。听到消息后，有人愣了片刻，然后继续喂药；有人抬起头，笑了笑，又低下头去整理病案；有人轻轻说了一句“太好了”，然后继续手中的工作。他们没有欢呼，没有雀跃，因为他们知道，这只是开始。源头断了，可那些已经被蛊毒折磨了许久的病人，还需要他们。他们不能停，也不敢停。
王天佑回到帐篷后，却做出了一个出乎所有人意料的决定。
傍晚时分，他召集所有太医和郎中，宣布：“这几日，大家都辛苦了。明日，所有人休息一天。不必再去隔离区，不必翻阅医书，不必整理病案。好好睡一觉，好好吃一顿饭。这是命令。”
帐篷里一片寂静。所有人都愣住了，面面相觑。
一个年轻的太医小心翼翼地问：“王院正，这……这怎么行？那些病人还……”
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