周玥的声音从通讯器中传来：“根据我们的扫描，时间规划局在装置周围布置了大量机械守卫。建议从东侧入口突破，那里的时间波动相对较弱。”
苏晓晓看了一眼东侧。那里的银色光膜确实比其他地方薄一些，但依然散发着危险的气息。
“走吧。”她率先向前走去。
穿过时间屏障的过程比想象中更艰难。最外层的时间加速让他们的动作变得迟缓，每一步都像是在粘稠的糖浆中移动。陈美娟不断喷洒着升级版的防静电喷雾，在众人周围形成一层薄薄的时间缓冲层。
“这玩意比以前的版本好用多了。”陈美娟一边喷一边感慨，“特殊事务处理局的技术还真不错。”
苏晓晓没有回答。她的全部注意力都集中在感知周围的时间流变化上。界钥碎片在她腕间微微发烫，帮助她分辨出时间流中的安全路径。
“左转。”她突然说道，“避开那个时间旋涡。”
众人跟着她转向左侧，刚好避开一个突然出现的时间旋涡。旋涡中心的时间流速快得惊人，一块掉进去的金属碎片在瞬间就锈蚀成了粉末。
“好险。”陈美娟拍拍胸口。
穿过最外层的时间加速区后，他们进入了时间循环层。这里的景象在不断重复：同一队机械守卫沿着固定的路线巡逻，同一个时间裂缝在固定的位置开合。
“跟紧我。”苏晓晓低声说，“注意我的脚步，一步都不能错。”
她在时间循环的缝隙中穿行，像在跳一支复杂的舞蹈。顾清弦紧随其后，剑尖不时点在地面上，留下细微的灵力标记，帮助后面的人辨认路径。
陈美娟边走边嘀咕：“这比学烫头发难多了...”
苏小凡走在最后，他的守护者血脉让他能更清晰地感知到时间流的规律。偶尔，他会轻声提醒：“姐，下一步慢零点五秒。”
在苏小凡的协助下，他们顺利穿过了时间循环层，来到了最内层的时间静止区。
这里的空气仿佛凝固了。漂浮的尘埃静止在半空中，远处机械守卫的动作定格在抬脚的瞬间。唯一在移动的，是中心区域那个巨大的时间干扰装置。
装置高达数十米，表面覆盖着复杂的机械结构，无数管道从主体延伸出去，连接着不同世界的时间能量流。在装置正中央，一个圆形的控制台散发着柔和的蓝光。
“就是那里。”苏小凡指着控制台，“我能感觉到，关闭装置的关键就在那里。”
苏晓晓仔细观察着周围。时间静止区内的一切都是静止的，除了...
“有人。”顾清弦突然说道，长剑指向控制台后方。
一个身影从控制台后缓步走出。他穿着银灰色的制服，与之前见过的时间规划局成员不同，他的制服上绣着精致的时钟图案，脸上戴着一副半透明的面罩，隐约能看见面罩下冷静的双眼。
“欢迎来到时之核心。”男子的声音透过面罩传来，带着奇特的回音，“我是时间规划局新任指挥官，时痕。”
苏晓晓握紧了手中的界钥碎片：“时痕？你们时间规划局起名字都这么直白吗？”
时痕似乎没有被她的调侃激怒。他的目光扫过众人，最后停留在苏小凡身上。
“守护者血脉。”他的语气中带着一丝欣赏，“果然如预言所说，你会来到这里。”
苏小凡警惕地看着他：“什么预言？”
“关于界钥真正起源的预言。”时痕的目光转向苏晓晓腕间的界钥碎片，“你们以为界钥是维护时间平衡的工具？真是天真。”
他向前走了几步，停在时间静止区域的边缘。“界钥最初被创造出来，不是为了维护平衡，而是为了打破它。”
苏晓晓皱眉：“什么意思？”
“意思是，你们一直视为珍宝的界钥，实际上是一个囚笼。”时痕的声音带着奇特的韵律，“它囚禁着的，是时间本身真正的意志。”
控制台上的蓝光突然变得刺眼，整个时间干扰装置开始发出低沉的嗡鸣。苏小凡捂住胸口，脸色变得苍白。
“感觉到了吗，守护者？”时痕看向苏小凡，“你的血脉在与真相共鸣。”
苏晓晓向前一步，挡在弟弟身前：“不管界钥的起源是什么，现在它在我的手中。而你们的时间干扰装置，必须关闭。”
时痕轻轻摇头：“关闭？不，你们应该加入我们。只有彻底释放时间真正的意志，所有世界才能获得真正的自由。”
装置发出的嗡鸣声越来越响，周围静止的时间流开始出现细微的波动。苏小凡的呼吸变得急促，他的守护者血脉与装置核心产生了强烈的共鸣。
“姐...”他艰难地开口，“核心在呼唤我...但有什么东西...在阻止我接近...”
苏晓晓看向控制台。在时痕身后，控制台的蓝光中隐约浮现出一个复杂的锁具图案，图案中心有一个明显的凹槽，形状与苏小凡手掌的轮廓完全吻合。
守护者血脉，果然是关键。
她抬头看向时痕，界钥碎片在她腕间发出坚定的光芒。
“不管你们有什么计划，”她的声音清晰而冷静，“今天，这个装置必须关闭。”
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