的士在港口附近一条窄街上停下时，已经是午后两点。
莉莉付了车钱，先下车。
她今天换了身水绿色的旗袍，料子很薄，贴着身体的曲线，在午后的热风里像片颤巍巍的叶子。头发重新梳过，绾成个精致的髻，插了根碧玉簪子。
脸上补了妆，嘴唇涂得更红，在阳光下像两片熟透的樱桃。她走到一栋灰色水泥楼前，门口挂着块铜牌，已经生了绿锈，上面刻着英文：“澳洲农产品远东办事处”。
她回头，对还坐在车里的何雨柱招招手，眼睛亮晶晶的，带着某种压抑的兴奋。何雨柱下车，关上门。
他今天还是那身半旧的藏青西装，但衬衫换了件干净的，领带打得端正了些。脸上没什么表情，但眼神很静，很沉，像两口深井，望不见底。
两人走进楼里。
楼梯是水泥的，很陡，踩上去有回音。楼道里很暗，只有高处一扇小窗透进点天光，灰蒙蒙的，勉强能看见台阶。
空气里有灰尘和纸张发霉的味道。
上到三楼，走廊尽头有扇木门，漆成深绿色，上面贴着张打印纸，用英文写着“汤姆·威尔逊，经理”。
莉莉敲了敲门。里面传来个粗哑的男声：“进来！”
推开门，屋里很小，很乱。靠窗摆着张旧办公桌，堆满了文件和账本。墙边是几个铁皮文件柜，门都关不严，露出里面塞得满满当当的纸张。
空气里有股浓烈的雪茄烟味，混着汗臭和隔夜咖啡的馊味。一个又矮又胖的男人坐在办公桌后，大约五十岁，秃顶，头皮油亮，四周稀稀拉拉围着一圈花白的头发。
脸很圆，肉挤在一起，眼睛很小，藏在厚厚的镜片后面，像两颗发亮的豆子。
他穿着件皱巴巴的白衬衫，领带松了，袖口挽到手肘，露出毛茸茸的、布满老人斑的手臂。
看见莉莉，他眼睛亮了，放下手里的雪茄，站起身，肚子挺着，像怀了七八个月的身孕。
“莉莉小姐！稀客稀客！”他伸手，英语带着浓重的澳洲口音，像含着土豆，“什么风把你吹来了？”
“汤姆大叔，给您介绍位贵客。”莉莉侧身，让出何雨柱，“这位是何雨柱何先生，《新晚报》的副总裁，也是我很好的朋友。他想从您这儿订点粮食。”
汤姆·威尔逊，汤姆大叔的目光转向何雨柱，小眼睛上下打量，像在估价一件货物。但他脸上堆起笑，伸出胖手：“何先生，幸会幸会。坐，坐。”
何雨柱握手。手很软，很湿，像块浸了油的抹布。他在办公桌前的破椅子上坐下，椅子“嘎吱”响了一声。莉莉也坐下，很自然地挨着何雨柱，身体贴得很近。
“何先生要订粮食？”汤姆大叔坐回椅子，重新拿起雪茄，吸了一口，烟雾从鼻孔喷出来，在昏暗的光线里像两条扭曲的蛇，“什么粮？多少？什么时候要？”
“米，面，都要。”何雨柱开口，声音很平，很直接，“最多能订多少？什么时候能到？”
汤姆大叔眼睛转了转，手指在桌面上敲了敲，像在算账：“现在库里现货不多，但悉尼那边有批新麦，刚收的，品质不错。还有曼谷的暹罗米，也在路上。最多……能调三万吨。再多，就得等下一季了。”
“三万吨……”何雨柱沉吟，“什么时候能到港？”
“十三天。”汤姆大叔说，很肯定，“船已经定了，后天的班轮。从悉尼到香港，正常航程十天，加上装卸，十三天，最迟十四天，一定能到。”
“价格？”
“市价，七十港币一吨。”汤姆大叔弹了弹烟灰，“三万吨，两百一十万。定金三成，六十三万。货到付尾款。”
莉莉插话：“汤姆大叔，何先生是我好朋友，您给个实在价。而且定金能不能少点？何先生是做大生意的，现金流要紧。”
汤姆大叔看了看莉莉，又看了看何雨柱，小眼睛眯起来，像在权衡。过了几秒，他笑了，露出被烟熏黑的牙：“莉莉小姐开口，当然要给面子。这样，定金……二十万。不能再少了。货到付清尾款，一百九十万。但得签合同，违约要赔。”
“二十万还是多了。”莉莉撒娇似的，身体前倾，胸口几乎贴在桌沿上，“十万吧，汤姆大叔。何先生信誉好，您还怕他跑了不成？”
汤姆大叔盯着莉莉胸口那片雪白，喉结动了动。他吞了口唾沫，犹豫了一下，然后点头：“行，十万就十万。但得今天签合同，今天付定金。而且……”
他转向何雨柱，表情严肃了些，“何先生，咱们得说清楚。十三天，货一定到。要是不到，我双倍赔您定金，二十万。但您要是违约，定金不退。这是我们公司的规矩，也是行规。”
“可以。”何雨柱点头，很干脆，“但我也有个条件，必须在十五天内到货。晚一天，我都不要。定金你也不用赔，但货，我得另找。”
“十五天？”汤姆大叔皱眉，“何先生，海运的事，说不准。万一起风浪，万一码头拥堵……”
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