敦煌的风沙拍打着莫高窟的飞檐时，武三思的鎏金巨斧正抵着岩壁
——他眯眼望着壁画上的“玄衣人授艺图”。
刃口轻轻划过唐代匠人留下的“护民”刻痕。
粗嗓门惊飞了洞顶的沙燕：“陈秀才！
你瞧这壁画上的家伙事儿，跟咱护民坊的铁匠铺一个模子！”
陈清远举着羊皮灯凑近，灯油味混着壁画的矿物颜料香：
“武将军快看这题记——‘上元二年，玄衣人教画工绘《农桑百图》于壁。
曰“民以食为天，当绘于目，刻于心”。’”
他忽然指着壁画角落的小人物——农夫扛着的锄头柄上。
竟刻着极小的“护”字，“连农具都要刻‘护’。
玄甲会的人，真是把‘护民’嵌进了石头缝里。”
“嵌得好！”
武三思用斧头刃口敲了敲岩壁，回声混着远处的驼铃。
“老子在碎叶城见过的‘护民砖’，砖缝里都掺着麦种。
跟这壁画上的‘农桑图’一个理儿——护民，就得让老百姓抬头能看见，低头能摸着。”
话音未落，洞窟深处传来陶罐轻响，守窟的老画工掀开暗门钻出来。
袈裟上沾着石青颜料：“二位大人可是为玄甲壁画而来？
老汉守窟四十年，知道些旧事——这‘玄衣人授艺’的画，代代都有新添。”
他指着宋代壁画的空白处——新绘的“护商队图”里。
武三思的鎏金巨斧竟出现在画中，旁边注着
“大宋淳化三年，护民使武某过此，教商队制‘防风驼罩’”。
“奶奶的，老子啥时候成画中人了！”
武三思凑过去，见画中自己正帮胡商系驼罩。
甲胄上的“护民使”腰牌被画得清清楚楚，忽然咧嘴笑了。
“陈秀才，回头把这壁画拓下来，塞进《民本通典·艺文卷》
——让后世知道，咱护民的事儿，连画工都瞧在眼里！”
老画工忽然从暗格里掏出本布面账本，纸页间夹着历代画工的笔记：
“不瞒二位，自北魏起，每任守窟人都记‘护民画录’
——您瞧这页，贞观年间玄衣人带匠人修窟檐。
怕风沙毁了壁画，教咱制‘飞檐挡沙板’，那板子上刻的‘护’字，如今还在檐角挂着！”
陈清远接过账本，见上面用朱砂画着玄甲会“改良画具”的图解：
“难怪敦煌壁画千年不褪，原来玄衣人传了‘矿物胶矾法’
——这账本里记的‘土红打底、石青罩色’，跟本朝画院的‘护画秘本’一模一样！”
“护画？护的是老百姓的眼福。”武三思忽然想起洛阳护民坊的“壁画坊”
——百姓们把护民故事画在墙上，小娃们天天指着画儿听故事。
“老画工，咱在敦煌开个‘护民画院’咋样？
教胡汉画工把护民的事儿画在岩壁、画在绢帛、甚至画在老百姓的陶罐上！”
老画工眼睛一亮，指着岩壁上的“飞天护民图”
——飞天手中的莲花，竟托着个汉地的粮斗和西域的水囊：
“好！就像这壁画，把汉人的‘粮’、胡人的‘水’画在一块儿 。
让路过的商队、农夫都知道，不管啥时候，总有人想着护着他们的日子。”
此时，林渊带着千牛卫走进洞窟，甲胄上的“护民”暗纹在羊皮灯下泛着微光
——他怀里抱着从榆林窟找到的西夏文经卷：
“武将军、陈编修，陛下有旨：着速整理敦煌‘护民壁画’。
编入《民本通典·艺文卷》，尤其注意各朝代‘玄衣人授艺’的细节。”
“陛下这回可算说到点子上了！”武三思拍了拍老画工的肩膀。
“你瞧这壁画，北魏的玄衣人教凿窟，唐代的玄衣人教画艺，到了咱这儿，老子教画工画‘护民使修驼罩’
——玄甲会的‘护’，就是这么一代一代画下来、传下来的！”
林渊忽然指着宋代壁画上的“护民灯”——灯形竟是洛阳护民坊的“莲花灯”。
灯罩上画着陇右的渠水和西域的商路：“陈编修可知。
这‘护民灯’的画法，跟《东京梦华录》里记的‘汴河灯船’一模一样？
玄甲会怕是把东京的‘灯俗’也借壁画传到了敦煌！”
“岂止东京！”陈清远翻开老画工的“护画录”。
指着元代壁画的草稿
——画中波斯商人举着“护民灯”走在长安西市，灯上竟绣着阿拉伯文的“安宁”。
“您看这草稿，玄衣人让画工把汉地的‘灯’、波斯的‘文’、西域的‘形’揉在一块儿，真正应了‘万邦同灯’的理儿。”
老画工忽然从暗格深处掏出个陶灯——灯身刻着“胡汉同明”四字。
边缘勾着玄甲会的“玄月纹”：“这是老汉祖父传下来的‘护民灯’。
当年玄衣人说‘灯油分胡汉，火光不分家’。
每逢风沙夜，咱就在窟檐挂这灯，给迷路的商队、农夫照路。”
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