“武将军、陈编修，陛下召你们去麟德殿——波斯使者送来了‘万邦护民图’
图上的‘红斧头’标记，竟从长安连到了地中海！”
麟德殿内，武则天展开丈许长的波斯缂丝图
——青金石染的底色上，用金线绣着各国匠人共修水利的场景：
汉匠执斧凿渠，波斯匠人架风车，大食人牵骆驼运水，每处场景旁都绣着小小的“红斧头”。
她指尖划过图中“胡汉同炉”的锻铁场景，忽然望向狄仁杰：
“狄爱卿，这图上的‘百工汇心’，倒像是玄甲会‘护民无界’的活样子。”
“陛下明鉴，”狄仁杰指着图中波斯匠人的“护民纹”围裙
——纹样竟是洛阳护民坊的“麦穗与斧头”，“玄甲会的‘护民’
早把汉地的‘农’、西域的‘商’、波斯的‘匠’缝成了一张网。
就像武将军在西市改的骆驼鞍、哈立德打的‘胡汉刀’，都是这张网上的结。”
“可不是么！”武三思把小娃放在龙案旁，奶疙瘩的甜味混着缂丝图的青金石香
“陛下您看这图上的‘风车水渠’，跟咱陇右的‘地龙渠’一个理儿
——玄衣人当年在西域教波斯人修渠，如今波斯人又把法子传回大唐，绕了一圈，护的还是老百姓的田！”
林渊忽然展开敦煌出土的粟特文文书
——上面记着“天宝三年，玄衣人助粟特商队订‘商路铁器公约’：凡铁器入胡地，必附‘护民锻法’图纸”
忽然道：“陛下，臣查过，从汉代的‘盐铁官营’到本朝的‘百工开坊’
玄甲会一直在替天下匠人‘递规矩’
——‘铁器不杀民，只护民’‘匠艺不传私，传万民’，这些规矩，早成了万邦匠人的‘心约’。”
“所以西市的铁匠铺，不管胡人汉人，都在砧台刻‘护’字；
所以波斯的刀匠，锻刀时必念‘护民’口诀。”
武则天望着缂丝图上的“红斧头”，忽然轻笑
“闹了半天，玄甲会的‘护民’，是把一颗心掰成了万片
撒在天下百工的炉子里、匠人的手心里、老百姓的日子里。”
“陛下说得对！”
陈清远翻开新修的《民本通典·万邦匠作卷》
上面画着各国护民匠艺的图谱
“臣把武将军在西域改的驼鞍、哈立德的灌钢法、波斯的风车鼓风炉都记进去了
还特意加了小顺子的‘护民哨’——这可是咱大唐小娃和西域胡商一块儿琢磨出来的！”
小娃听见自己的名字，举着银哨晃了晃，哨声清亮如西域的驼铃。
武则天望着他手里的哨子，忽然想起感业寺老尼的话：“护民之事，当如星火，遇风则燃，遇水则润。”
此刻这声哨响，竟让她觉得，千年前的“星火”，早已在万邦百工的手里，变成了燎原的、暖透人间的光。
“狄爱卿，”她忽然指着缂丝图上的“地中海红斧头”
“《民本通典》的‘万邦篇’，该加一句‘百工护民，天下同炉’
——让后世知道，不管是汉人的斧头、波斯的风车、还是大食的刀刃，护的都是天下人‘好好活着’的盼头。”
“臣遵旨。”
狄仁杰提笔落下这句，笔尖在“同炉”二字上顿了顿
——他忽然想起西市铁匠铺的炉火，胡汉匠人围炉而坐
火星溅在“护民”的铁牌上，竟比任何朝珠都璀璨。
原来玄甲会的“秘密”，从来不是高深的符文，而是让天下百工懂得：
最好的护民，是把匠艺变成老百姓手里的方便，把心变成跨越高山大海的相通。
当暮色漫进麟德殿，武三思带着小娃走出宫门，西市的胡旋舞还在跳
——波斯舞者的裙裾扫过“护民铁匠铺”的门槛，哈立德正把新锻的“胡汉刀”递给汉地农夫，刀把上的“护”字与“安宁”纹，在夕阳下闪着暖光。
小娃忽然指着远处的驼队：“将军快看！波斯叔叔的骆驼鞍上，有您刻的‘护’字！”
“那是自然！”武三思大笑，斧头刃口映着万家灯火
“只要老百姓走到哪儿，咱的‘护’字就跟到哪儿
——胡人的骆驼能驮着它走西域，汉人的推车能推着它下江南，就算到了天边，看见这‘护’字，就知道有人想着他们的日子，念着他们的烟火。”
西市的灯火渐渐亮起，护民铁匠铺的炉火还在烧，陈清远正蹲在地上给小娃们刻“万邦护民”的木牌
——一面刻着汉字“护”，一面刻着西域文“安宁”。
而那把曾染过战火的鎏金巨斧，此刻正靠在铺门口，刃口映着胡汉匠人共饮麦酒的身影
——不是兵器，是天下百工汇心的、最实在的、能劈开所有隔阂的“护民之斧”。
麟德殿的烛火映着《民本通典》的扉页，武则天望着“百工护民，天下同炉”八字，忽然轻笑
——玄甲会千年护脉，终究在盛唐的西市坊，酿成了最动人的模样：
不是神秘的传说，而是万邦匠人围炉而坐的热乎气，是胡汉百姓互递奶疙瘩的甜味，是天下百工把“护民”刻进每一件器物的、最朴素的温柔。
当第一颗星子爬上长安城头，护民铁匠铺的“胡汉同炉”铁牌被挂上了门楣，火星溅在牌面上，竟连成了一条横跨万邦的“民脉”
——它穿过丝绸之路的沙海，越过地中海的波涛，落在每一个“护民”的匠人手心里，长在每一个“被护”的老百姓日子里。
而玄甲会的故事，便跟着这跳动的炉火、清亮的哨声、温暖的笑容，在万邦大地上，继续写着永不落幕的、“护民为心”的新章。
本章完
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