"这哪是宝石！分明是把太阳揉碎了嵌在石头里！"鸿胪寺丞李言蹊的官帽歪到后脑勺，盯着波斯商人托盘中的鸽血红宝石，差点把记录交易的竹简掉在地上。
直径三寸的宝石在阳光下流转着熔岩般的光芒，连太平公主手中的孔雀羽扇都不自觉停了下来。
"这位郎君好眼力！"波斯商人阿卜杜勒抚着金丝络腮胡，镶钻的犬齿在日光下一闪，"此乃'地狱之火'，采自爪哇圣山岩浆裂缝，开采时矿工得用公牛血祭祀！
"他突然压低声音，宝石在掌心旋转时，边缘竟泛起诡异的紫色光晕，"上个月有个商人不信邪，当场就被反噬得..."
"停——"武三思突然伸手挡住阿卜杜勒的表演，刀柄上的狮头装饰撞得叮当响，"少来这套神神鬼鬼！说吧，换多少丝绸？"
阿卜杜勒夸张地捂住胸口："将军这般不解风情！这等稀世珍宝，至少要二十匹..."
"十匹缭绫。"太平公主突然开口，羽扇轻点宝石，珍珠步摇跟着晃出细碎金光，"我再加两箱越窑秘色瓷。"
"公主明鉴！这宝石配您的容貌才相得益彰！"阿卜杜勒立刻换了副谄媚笑脸，却在看到武三思怀疑的眼神时，又补充道，"不过...能不能再添个漆器妆奁？我家娘子定会..."
"成交！"太平公主干脆地一甩广袖，"陈望之，把那套牡丹纹漆盒取来。"转头又对阿卜杜勒挑眉，"但丑话说在前头，若宝石有假，下次见面我就让武将军用横刀给你'开开窍'。"
不远处的丝绸摊位前，几个爪哇少年正围着唐商手舞足蹈。"这个！这个！"赤着上身的少年扯着一匹素绢往身上裹，腰间贝壳串成的刀穗叮当作响，"我要当村里最俊的仔！"
"慢着！"唐商王阿福揪住布料，"这是贡品级的苏绣，你拿什么换？"
少年突然眼睛一亮，从腰间掏出个椰子："椰汁管够！我家后院有二十棵..."
"去去去！"王阿福挥挥手，"至少得拿..."他话没说完，少年已经风一般跑开，边跑边喊："等着！我去牵我家的大象来！"
这时，人群突然爆发出哄笑。林渊挤过去一看，只见两个商贩正为争夺漆器大打出手。胖商贩抱着个描金漆盒，嘴里喊着："这是我先看上的！我要用三斤龙涎香换！"
"三斤？我出五斤！"瘦商贩跳起来去抢，腰间横刀差点出鞘，"我家香料仓库都归你！"
"都住手！"头戴羽毛冠的长老突然现身，权杖重重杵地，"要打架去斗象场！这漆器..."他突然凑近细看，"咦？这缠枝莲纹，倒比我王宫里的还精致？"
另一边，陈望之正被一群爪哇妇女围住。"先生，这个！"妇人举起团扇大小的铜镜，镜背的鎏金瑞兽栩栩如生，"用珍珠换行不行？"
"这位娘子，这是青铜错金镜..."陈望之话没说完，另一个妇人已经掏出把红宝石："我用这个！我儿子娶媳妇就缺这个！"
"且慢且慢！"陈望之擦着额头的汗，"要不这样，你们用香料和木薯，我按市价..."
"不行！"妇人们异口同声，"就要镜子！我们回去照着镜子，就能变成大唐美人！"
此时，太平公主的软轿缓缓经过。她掀起轿帘，看着混乱的交易现场，突然笑出声："林大人，看来我们的漆器丝绸，比你那些航海图受欢迎多了。"
林渊苦笑着摇头："公主殿下，要不下次直接带些胭脂水粉？保准..."
"好主意！"太平公主眼睛一亮，"下次让尚宫局准备些口脂眉黛，定能把他们的香料仓库掏空！"
夕阳西下时，满载珍宝的唐船缓缓离岸。船舱里堆满了珍珠、宝石和香料，而甲板上，几个爪哇少年正披着偷换来的丝绸，模仿唐商的样子踱步。其中一个突然大喊："等我攒够贝壳，一定要去大唐娶个会绣牡丹的娘子！"
这话惹得岸边百姓哄堂大笑，笑声混着海风，一直飘到消失在海天相接处的船队。武三思望着越来越小的爪哇岛，忍不住嘀咕："这群人，做起买卖来比打仗还疯狂。"
太平公主轻抚新得的红宝石，嘴角勾起笑意："这才有趣。下次再来，我倒要看看，他们还能拿出什么稀奇玩意儿。"
本章完
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