地脉馆的铜钟敲了七下时，林小满正蹲在门槛上，看小王给那只螃蟹画“战甲”。小家伙用炭笔在蟹壳上涂涂画画，愣是把青灰色的蟹壳画成了花脸，连螯钳上都添了两道红纹，说是“玄煞见了准吓破胆”。
“别画了，”林小满用脚尖碰了碰小王的膝盖，“守脉老先生说，炼脉炉在镜城地底，入口藏在‘骨器铺’的地窖里。但那地窖门是‘活骨锁’，得用带生气的骨器才能打开。”
小王立刻蹦起来，举着刚刻好的螃蟹骨哨：“这不就有了？我这骨哨用的是昨天那只青蟹的螯，新鲜着呢！”他把骨哨凑到嘴边吹了吹，“呜——”声音跟破风箱似的，惊得窗台上的麻雀扑棱棱飞走了。
阿影正帮守脉老者包扎手腕，闻言忍不住笑：“这哨音能开锁？我看能把玄煞引来。”她从行囊里翻出块莹白的骨头，“还是用这个吧。老先生说这是他儿子的指骨，当年玄煞没来得及炼，一直被他藏在贴身的布包里，生气最足。”
骨头入手温润，林小满指尖抚过上面细密的纹路，突然想起沉椁潭铜函里的星图——指骨的纹路竟与其中一道星轨重合。“这不是普通指骨，”他把骨头举到阳光下，骨缝里隐约透出淡金色的光，“里面嵌着地脉气，玄煞要炼脉炉，怕是想抽干这气脉。”
三人来到骨器铺时，天刚擦黑。地窖门藏在堆放骨片的架子后面，是块三尺见方的青石板，上面刻着密密麻麻的骨纹，像无数根肋骨交缠成网。石板中央有个凹槽，形状正好能放进那截指骨。
小王自告奋勇要放骨头，手刚碰到凹槽，石板突然“咔”地弹起三根尖刺，差点扎到他的手。“妈的，这锁还会咬人！”他捂着手指后退半步，“早知道刚才给螃蟹画战甲时，也给我画个铁手套！”
“不是锁咬人，是你碰错地方了。”林小满蹲下身，用指尖点了点凹槽边缘的纹路，“你看这些骨纹，粗的是主脉，细的是支脉，得按地脉流向顺一遍，才能放骨头。就像给人把脉，得摸到寸关尺的跳动。”他指尖顺着主脉纹路滑动，那些骨纹竟泛起淡淡的白芒，像活了过来。
阿影突然按住他的手：“等等，这纹路在变。”果然，随着外面街鼓敲响第八下，石板上的骨纹突然扭转方向，细脉像蛇一样缠上主脉，“是时辰锁！每刻钟变一次纹路，咱们得在亥时前解开，不然地脉气就被炼脉炉吸走了。”
小王急得直转圈，手里的螃蟹骨哨“当啷”掉在地上。巧的是，骨哨落地时发出的“咚”声，竟让石板上的一根支脉纹亮了亮。林小满眼睛一亮：“有了！这锁认声纹！”他捡起骨哨递给小王，“吹你刚才那破调，但得跟上骨纹的节奏。”
小王脸憋得通红，举着骨哨吹起来。起初节奏乱得像一团麻，石板上的尖刺又弹起几根，吓得他差点把哨子扔了。林小满在一旁打拍子：“慢半拍……对，就这速度，跟你给螃蟹画战甲时的磨蹭劲儿一样！”
哨音渐渐顺了，像小溪绕着石头转。随着“呜——呜——”的破音，石板上的骨纹竟跟着哨音起伏，主脉纹发光，支脉纹收卷，慢慢让出条通往凹槽的路。林小满趁机将指骨嵌进凹槽，石板“嗡”地一声沉进地里，露出黑黢黢的地窖口，一股带着铁锈味的热气涌了上来。
“成了！”小王刚要往下跳，被林小满拽住。地窖里传来“咔嗒咔嗒”的声响，像有人在用骨头敲地面。守脉老者说过，玄煞在炼脉炉周围布了“骨偶阵”，那些用死人骨头拼的偶人，能模仿活人的动作，最是难对付。
“我先下去探探。”林小满拎起那只画着战甲的螃蟹，“这家伙壳硬，让它先走前面。”他把螃蟹放在地窖台阶上，小家伙横着爬了两步，突然停住，螯钳对着黑暗里“咔嗒”响了两声。
黑暗中竟也传来“咔嗒”声，像是回应。紧接着，无数双绿幽幽的眼睛亮了起来，是骨偶！它们的关节全是用铜丝连着的，手里还握着骨刀，一步步从阴影里走出来，动作僵硬得像提线木偶。
小王刚要吹骨哨，林小满却按住他：“别吹，它们在模仿螃蟹的声音。你听，”他侧耳听了听，“骨偶的关节声比螃蟹慢一拍，就像镜城的影子。”他突然把螃蟹往旁边一扔，自己往相反方向滚去——果然，骨偶们全跟着螃蟹的影子动，没注意到他。
“原来它们认活物的影子！”阿影抽出腰间的软剑，“那我来引开它们！”她提着剑在台阶上跑，影子被地窖顶的火把拉得老长，骨偶们果然转身追着影子砍，骨刀劈在地上，火星溅起半尺高。
小王趁机溜到炼脉炉边。那炉子像个巨大的铜鼎，三足是用脊椎骨拼的，炉口冒着青黑色的烟，里面“咕嘟咕嘟”地响，像是在煮什么。炉身上缠着九根铁链，链头拴着九个骨偶，它们正弓着背，往炉里输着淡金色的气——正是指骨里的地脉气！
“小满，快！铁链上有锁！”小王指着链头的锁，那锁竟是用颌骨做的，齿牙咬着链环，看着格外瘆人。
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