崇祯十七年的幽州城，夜色像块浸了墨的破布，把天都遮得严严实实。这种时候，正常人早该钻进被窝，哪怕搂着破棉絮也能呼呼大睡 —— 毕竟明天还得种地、当兵、或者给官老爷跑腿。
但有些人注定睡不着。
林缚站在节度使府的露台上，手里捏着个陶碗，里头的茶水早就凉透了。他望着远处城墙上火把的光晕，那光摇摇晃晃的，像只没头苍蝇，跟他此刻的心思差不多。
“大人，夜风凉，您都站了一个时辰了。” 亲卫统领赵虎裹着件厚棉袄，缩着脖子凑过来，说话时嘴里冒白气，“要不回屋？小的再给您沏壶热的？”
林缚没回头，指着城东南角：“那儿亮着灯的院子，住的是王大户吧？”
赵虎眯眼瞅了瞅：“是啊，就是以前给户部侍郎当过管家的那个，据说家里藏着三窖银子。前儿还托人送礼，想把他家侄子塞进军屯当个小吏，您没搭理。”
“他今晚睡不着。” 林缚淡淡道。
赵虎愣了愣：“大人怎么知道？”
“你要是藏着三窖银子，听说朝廷要查军屯贪腐，你睡得着？” 林缚把凉茶一饮而尽，陶碗磕在栏杆上，发出 “当” 的一声脆响，“不光他睡不着，城西的李秀才，还有南关外的张把总，今晚都得瞪着眼到天亮。”
赵虎这才反应过来，挠挠头笑道：“您是说，他们仨掺和了军屯的事？”
“何止掺和。” 林缚冷笑一声，月光照在他脸上，一半明一半暗，“军屯的粮种，被换成陈年旧谷的事，没他们点头，底下人敢干？还有那些虚报的田亩数，账册上的窟窿，得用多少银子才能填上？”
这话刚说完，远处突然传来一阵马蹄声，由远及近，在寂静的夜里格外刺耳。赵虎立刻拔刀：“大人小心！”
林缚按住他的手：“是自己人，听马蹄声就知道，是快马，带紧急文书的那种。”
果然，片刻后，一个浑身是霜的驿卒跌跌撞撞冲进节度使府，手里举着个火漆封口的竹筒，老远就喊：“京城八百里加急！给林大人！”
林缚接过竹筒，拆开火漆，抽出里面的信纸。就着廊下的灯笼看了两行，眉头慢慢皱起来，最后拧成个疙瘩。
赵虎凑过去，看见信纸开头写着 “兵部侍郎张敬之密奏”，后面的字密密麻麻，看得人眼晕。他识字不多，只认出 “贪墨”“结党”“请斩” 几个字，心里咯噔一下：“大人，出事了？”
“出事？” 林缚把信纸揉成一团，扔进旁边的炭盆，火苗 “腾” 地窜起来，把他的脸映得通红，“是有人想让我出事。张敬之这老东西，参我私通敌寇，说军屯是养寇的幌子，还说我收受王大户他们的贿赂，把军粮倒卖了。”
赵虎急了：“这不是瞎编吗？咱们军屯的粮食，除了分给百姓和士兵，一粒都没动过！”
“编瞎话不可怕，” 林缚慢悠悠道，“可怕的是有人信。张敬之是东林党人，跟户部那伙人穿一条裤子。咱们查军屯贪腐，断了他们的财路，他们能不急？”
他顿了顿，突然笑了：“不过这老小子也蠢，想扳倒我，用‘私通敌寇’这种罪名？当年我在辽东砍过的鞑子，比他见过的都多。真要查起来，他那些门生故吏在边军吃空饷的事，怕是先兜不住。”
赵虎还是担心：“可皇上要是信了呢？”
“皇上？” 林缚哼了一声，“现在国库空得能跑老鼠，北边鞑子还在叩关，他指望我守住幽州，还指望军屯能产粮食。杀了我，谁给他挡枪？张敬之这招，是打错了算盘。”
话虽如此，林缚还是转身回屋，提笔写了两封信。一封递给赵虎：“派个机灵的，连夜送进京，给锦衣卫指挥使刘守有。告诉他，张敬之的门生在密云卫虚报了三千兵额，让他‘顺便’查一查。”
赵虎接过信，又问：“另一封呢？”
“这封，” 林缚把信纸吹干，折成小块塞进袖袋，“天亮后，你亲自去王大户家。就说我请他来府里喝茶，聊聊军屯粮种的事。”
赵虎打了个哆嗦：“您这是…… 要动手了？”
“不动手，难道等着他们把黑锅扣我头上？” 林缚拍了拍他的肩膀，“记住，客气点，请不动就‘请’，但别伤着人，尤其是别碰他家那三窖银子 —— 那可是证物。”
赵虎咧嘴一笑：“明白！保证让他‘心甘情愿’地来！”
等赵虎走了，林缚又站回露台上。此时天边已泛起鱼肚白，城东南角王大户家的灯还亮着，窗户上映出个来回踱步的影子，确实没睡。
他忽然想起三年前，自己刚到幽州时，这地方还是个烂摊子。军户逃亡，田地荒芜，百姓见了当兵的就躲。现在呢？军屯里的麦苗快有半尺高，百姓见了士兵会笑着打招呼，连城墙都新修了三尺。
“想毁掉这些，得问问我手里的刀答应不答应。” 林缚低声自语，握紧了腰间的佩刀。刀柄是牛角做的，被他磨得光滑透亮，上头刻着的 “保境安民” 四个字，在晨光里隐隐发亮。
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