老陈把稿子重新翻到第一页,用手指轻轻抚过“周硕”两个字。纸面光滑,油墨清晰,像刚刚从打印机里吐出来的一样新鲜。他把稿子装回牛皮纸袋,封口,在封面上用红笔写了一个“急”字,然后起身,穿过走廊,走到总编办公室门口。
门半敞着,总编陈旭正低头看一份校样。老陈敲了敲门框。
“进来。”
老陈走进去,把牛皮纸袋放在桌上。
“总编,你看看这个。”
陈旭抬起头,看了老陈一眼。他跟老陈共事十几年,很少见老陈用这种语气说话——不是兴奋,是某种他形容不出的郑重,像手里捧着一件易碎的东西,怕摔了,又怕不给人看。
“谁的稿子?”
“周硕。”
陈旭愣了一下,拿起纸袋,抽出手稿。他看到标题《三体》,眉头微微动了一下,没说话,翻到第一页。
老陈没有坐下,也没有离开,就站在办公桌前等着。
办公室里很安静。人民南路上的车声隔着玻璃传进来,闷闷的,像隔了一层水。陈旭一页一页地翻,速度比老陈想象的要慢。他不是在浏览,是在品读。每翻过一页,他会停顿几秒,目光停留在纸面上,像是在消化刚刚读到的东西。
老陈注意到,陈旭读到“不要回答”那一段时,手指在纸面上轻轻敲了两下。那是他的习惯动作,表示“这里有东西”。
时间一分一秒地过去。窗外的阳光从东边移到了西边,照在办公桌上那盆文竹上,叶子的影子投在稿纸上,细细碎碎的。陈旭没有去开灯,办公室里渐渐暗了下来。
他翻到最后一页,读完,合上稿子。
“老陈,”他开口,声音有些哑,“你觉得怎么样?”
老陈想了想,说:“二十年来,我读过最好的。”
陈旭没有反驳。他摘下眼镜,用衣角擦了擦镜片,又重新戴上。他没有马上表态,而是站起身,走到窗前。窗外人民南路上车流如织,武侯祠的红墙在夕阳里发着暗沉的光,远处的楼群被晚霞染成了橘红色。
“周硕那边怎么说?”他问。
“他说原则上同意连载,具体条款让出版社和他编辑谈。”
陈旭转过身,走回办公桌,拿起那沓稿子,又放下。他的手在那张牛皮纸袋上停留了几秒,像是在做最后的确认。
“连载。”他说,“从明年一月号开始。开年第一篇。”
老陈点头:“好。”
“还有,”陈旭补充道,“宣传的事先不要声张。等稿子定稿了,我们再安排。”
老陈应了一声,拿起稿子,转身要走。
“老陈。”陈旭叫住他。
老陈回过头。
陈旭沉默了两秒,说:“你刚才说的那句话——‘变天了’——也许你是对的。”
老陈愣了一下,没接话,带着稿子出了办公室。
走廊里,灯已经亮了。小周正站在饮水机旁边接水,看见老陈出来,凑过来问:“陈老师,总编怎么说?”
“连载。”老陈说。
“真的?太好了!”小周脸上的笑容还没绽开,又收了回去,“对了,那个霍克前两天又发了一条动态,说……”
“不管他说什么。”老陈打断他,“都跟咱们没关系了。”
他走回自己的工位,把稿子锁进抽屉,钥匙在手里攥了一会儿才松开。窗外的天已经完全黑了,路灯亮着,银杏叶在灯光里打着旋,一片一片落下来,铺在人行道上,像一层薄薄的金箔。
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