大家都哈哈大笑。
那同姓的谁不是五百年前是一家来着。
场面顿时活泛起来。
秦鸢小声说了几句，秦思远又道：“江南八府，除了苏杭两地，历年来常州府和松江府的进士数目差不多，无锡并非常州府的附郭县，不得天时地利，但它一县就占了常州府进士人数的六成，可见此地乃是科举名县，实力非凡。”
“为何无锡文脉如此兴旺？”有人忍不住问。
秦思远道：“无锡乃是四大米码头之一、又是布码头、钱码头、丝码头，天下首富十几人，无锡便占了两三人。江南本就富庶，无锡更是富得流油。当地乡绅发达之后便鼓励子孙族人科举，力求永传不衰。”
“不知南塘公子说无锡究竟有何意？”
“无锡进士多，大都是望族出身，且官名在外，这是众人所知之事。但我只说一人，便是吕卣吕大人，官拜监察御史。
此人乃是本朝五十年前的进士，官声上佳，也是无锡人士。此人年少丧父，家境贫寒，曾变卖家中房梁和栏杆换米度日，坚持苦读中了进士。
入朝为官，也同样为官仁厚，官声上佳。”
无锡人都点头称是：“的确如此，无锡县志上录有吕大人之事，他病逝之后家中少有私产，真是两袖清风。”
秦思远道：“江南富庶，故而在江南做读书人甚是辛苦，为何？要抵制得许多诱惑方可成才。”
大家大笑。
秦思远又道：“吕大人家境艰难，并不惰志，成日苦学，到和江西人类似。
在下听闻江西人读书，十分刻苦，同舍之人各坐一木榻，不许设长凳，就是为了防止在读书时睡觉。
江西人家家爱学，本朝开国前百年，江西进士最多，所谓“翰林多吉水，朝士半江西。”到了后期则是浙江超过了江西。
近些年来，苏州和常州又后来者居上。
江南八府合计下来，算是江南进士甲天下了。”
众人都道：“甚是。”
秦思远道：“吕卣虽是无锡人士，却并不像无锡大部分进士家中那般富庶，全靠苦学中了进士，但其诗文依旧属吴风之列。可见白马仍是马。”
那嘴硬的书生也不出声了。
众人都笑曰：“甚是，白马还是马。”
秦思远又道：“在下以无锡讲吴，江西吉水讲楚。江西大省也，人人爱读书，大户、农户乃至杂役都懂学问，不然也出不了那么多的进士、阁老、大儒。但江西人喜欢做什么呢，他们喜欢引经据典相互辩难，主要还是为了抬杠，故而江西人文风质朴，端正，严谨。”
众人哄然大笑。
秦思远看了眼秦鸢。
秦鸢笑着又说了几句。
秦思远又道：“曾有人游历路过江西吉水，说此地民风文雅，百姓重视读书，街巷处处书声琅琅。秀才们在进官学之前大都在家里就接受过良好的教导，其父兄师友也大都学有所成。”
众人连连点头。
秦思远又道：“此人也去了无锡，说此地乃是江南的名邑，土地肥沃，山水如画，商贾众多，百姓见多识广，熟于世务，故而风俗讲求华美，崇尚体面。
百姓善于读书习文，但是并不喜争辩，闲暇时便聚众游览山水，作诗作画，听戏唱曲。”
众人都道：“对了对了，好了好了，南塘公子已然将吴楚两地之风俗，吴楚才子文风差异之故说清楚了。”
秦思远眉目含笑，对秦鸢小声道：“你怎么连这样的记载都记得？”
秦鸢轻声道：“无聊时读了些游记，也曾翻看过无锡县志，侥幸记了几句，没想到竟然用上了。”
秦思远叹服不已。
大妹妹要学女红，要在婶子身边侍奉，学着管理中馈，还在学问上有如此造诣，不服都不行。
秦鸢搡了搡他：“你快问问底下人还有什么可问，此题我算是讲完了。”
秦思远还未出声，松山先生便递过来纸卷，道：“还能有什么可问，你又是金陵，又是无锡，又是吉水的，间或引用一下县志，又能背出不知从哪里寻出来的诗，旁征博引，便是个要脸的都没法再问了。”
秦鸢接过纸卷，眨巴眨巴眼睛：“先生这又是做什么？”
松山先生板着脸：“你可别揣着聪明装糊涂，他们提出的策题，剩下的老夫都交给你了。你如此有才，又有思远在一旁效劳，可别再捡着老夫一个人使唤了。”
秦鸢道：“这不是瞎猫捉住死耗子，赶巧了么！”
松山先生冷笑连连：“今晚耗子也全都出洞赏月，偷吃月饼撑死几个实属常事。”
秦鸢：“……”
接下来，秦鸢只好又答了些策题，她虽学识不如松山先生扎实，但胜在立意新奇，博闻强记，给人不少启发。
众人越来越佩服，时不时问上几句。
就连那些旁听的贵女们也能听得进去。
王子川在底下连连叹气。
身边人问：“大哥为何叹气？”
王子川黯然神伤道：“没想到此人小小年纪，竟然如此聪慧。如此聪慧，竟然志不在功名。”
留在这里听着扎心，要走又舍不得。
老天何其不公。
他若是有这般的才华，怎么还会上山为寇。
远处传来钟声，已是二更时分。
众人都安静了下来，等一百零八声过去。
秦鸢转过身去，就见顾侯爷站在暗影里，正盯着她发呆。
“侯爷在想些什么？”
顾侯爷回过神来，也不使唤秧儿和荷花，自个倒了杯茶水，递了过来，双眼亮晶晶地道：“快润润唇。说了这么久的话，只怕是要渴了。”
秦思远一呆，旋即扭过脸去，装作没看见，默默走到桌旁自斟了一杯。
秦鸢倒也没推脱，顺手便接了过来。
阁楼下，福芸公主对齐王道：“顾三哥对南塘公子到贴心的厉害。”
齐王奇怪地看了福芸公主一眼：“顺手为之罢了。”
福芸公主摇了摇头。
男人就是看不出这里面的细微之处。
顾三哥对这位南塘公子亲密之中带着殷勤。
那可不是一般的袍泽之情。
再说，哪有武夫和才子做袍泽的？
福芸公主不知想到了什么，神色一暗。
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