曹旋看马平几人把事办得，让他们下去吃饭，自己关起门来合计着下一步该如何出手。李丁既然已经出现，是该去找他算算先前的旧账了。
乡里正在戒严剿匪，说明土匪已经混进了乡里，赵乡长临终所言李丁便是匪首，他很有可能现在就身在乡里。他们敢明目张胆的枪杀赵乡长，闯到乡里，看来他们已经成了气候。
曹旋联想到了前几日空投武器的国军飞机，想到了自己带人搜寻武器时发现的大院，想到了赵乡长刚才奔逃来的方向。脉络越发的清晰起来，李丁和这一切有着必然的联系，前日上山寻找武器，由于时间仓促，虽然看到大院里有人走动，却没来得及去打探那里的情况，此番必须得去那里一探究竟。
曹旋从门外喊来一个手下，告诉他让锥子娘准备干粮，其他人手，抓紧休息，等半夜时分，带足枪支弹药随同自己下山。
三更刚过，曹旋集合起早已准备停当的十余名手下，点起火把，连夜往笔架山南麓的山坳赶去。
白天时分下起的雪花，此时已经停了下来，路上铺满一层厚实的积雪，马蹄有些打滑，前行的速度不是很快，直到天交五鼓，曹旋一行人才来到山坳处。
看着逼近山坳，曹旋命令众人加强戒备，熄灭火把，小心前进。曹旋话音刚落，行走在他身侧的一匹马便前蹄一软，向前一个趔趄，险险摔倒在地，马上的人惊叫一声，从马背上摔落下来。
众人纷纷转头往他身上看去，只见此人已经双手着地，支撑着自己的身子，抬头爬伏在那里，他的身下是一匹被积雪掩盖的死马。马蹄的踩踏和此人倒下的冲击波，已经把马身上的积雪吹落大半，
几人跳下马来，手举火把，走到他身前，去拉他起来。几人这才看清，马的鬃毛上血迹斑斑，身上布满枪痕，再仔细看去，马的身子下边有大滩的血迹，血水早已结冰。
曹旋也跳下马来，看看四周，来到马前，用手去摸马的身子，四肢已经冻硬，只有马肚子还略微有些弹性，看样子这马应该是白天死去的。马身上能有这么多的弹痕，肯定是遭遇了激烈的战斗，很有可能赵乡长就是在这里和他们发生了冲突。
曹旋命令众人全部下马，小心搜寻，查看路上还有什么痕迹。
没过多久，便有人发现路的两侧有两具早已冻僵的尸体，这二人全身布满弹孔，身上的衣服已被鲜血浸透，死状甚为惨烈。
看到眼前情景，曹旋让众人停下脚步，命令马平带人往山坳处去侦查，其他人做好警戒。
半个小时后，马平回来报告，大院附近没有发现一兵一卒，院内房屋门窗大多已被炸毁，有几间房子的屋顶也被炸飞，屋里墙上布满坑坑洼洼的弹痕。从山坳到大院到处都是东倒西歪的尸体，一番清点下来有三十多具，这些尸体都已经被积雪覆盖，想必白天的时候这里有过一场恶战。
曹旋听完马平报告，这些正映衬了赵乡长所言，看来是赵乡长带人来这里剿匪，中了埋伏，全军覆没。赵乡长这一行人也甚为威猛，虽然被包围，也将土匪落脚的房舍给打得七零八落。
曹旋见天色已经微明，放眼望去，除了自己一行人的足迹，周围再无他人走动过的痕迹，曹旋断定李丁所率匪众在伏击赵乡长得手后，便赶往了乡里，所以乡里才会封锁起来剿匪。只是看样子这股土匪势力不小，乡公所的自卫队员已经伤亡巨大，不知是否还有力量阻挡来犯的土匪。
曹旋带人进入山坳，正如马平所言，大院前边的土围子，没有被积雪掩盖的地方，都露出轰炸过的焦土，院墙多处被硝烟熏成黑色，日前齐整干净的院落此时已多显破败，院子里到处都是被积雪覆盖着的人、马尸体，看样子激战过后，土匪没来得及打扫战场，而且作为大本营的地方，竟然没有留下一兵一卒来防守，不知他们是去执行更重要的任务还是打算放弃此处的窝点。
曹旋带着马平和锥子挨个房间进去看了一圈，发现一些房间里还遗弃着一些崭新的枪支，和自己从山上捡到的无异，这更印证了自己的猜测，国军是专程为他们来空投武器的已确定无疑。曹旋数着每个屋里的行李，走进伙房，看了下地上存放着的口粮，数了下灶台上的碗筷，曹旋心里有数了，这些土匪大概五六十人。
曹旋心中的疑团渐渐明朗起来，李丁身在曹营心在汉，他表面上投诚八路军，受到赏识，重用为领导干部，暗地里却勾结国军，聚集队伍，另有所图。应该是后来行迹败露，被赵乡长给关押了起来，然后便杀人潜逃，来到此处和自己的兵马会合，这也正和马平、锥子打探到的情况相吻合。这李丁的手段实在高明，混迹各方势力，都能游刃有余，曹旋不由心中赞叹。
曹旋摸清状况，理顺思路，知道在此处逗留已是毫无用处，他猜测，李丁等人匆匆离开这里，肯定是在狙杀赵乡长等人后，便一举潜入乡里，昨日傍晚乡里戒严剿匪，应该是在围剿李丁等人，只是不知自卫队员胜算几何。不如趁此混乱之机，前往黄崖湾乡观察下乡里的战斗情况，若是李丁、疤脸等人被歼灭，也算出了自己这口恶气，若是他们侥幸不死，便找到他们的踪迹，手刃了这些仇人。
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