檀香，烟雾缭绕。深深宫邸，糜烂与纸醉金迷，将人性腐朽殆尽。如今，这个座位已经整整空置了半年，谁会成为下一个享受着尊荣的人，或许就会在这两天确定下来。
“皇上的病是越来越重了。”明鉴在短暂的沉默后率先开口。
腓德烈还没有睁开他的眼睛：“哦。”
明鉴对汪铭说：‘我前天找你谈论过继承人的事，你借口忙给搪塞了过去，今天我们三个就议一议，谁该为帝国的继承人。’
汪铭开口说：‘我不是不理你，实在是这件事太大，说白了讲，无论提议谁，其他人都会有意见。我还是觉得小皇子启金聪明伶俐，是个可塑之才。’
既然有人开始亮出主张，明鉴也就不再藏着掖着：“启金虽然聪明，可是年纪还小，东帝国下辖方圆百万里的土地，一个娃娃做皇帝，不是很冒险吗？腓德烈将军，你觉得保宁怎么样？”
腓德烈张开半只眼睛：“保宁的优点还需要多讲么，你倒是总拿着上次的皇城走私案说事，保宁是被牵扯其中，可是谁都知道，这件事不完全怨他，背后谁给他站岗谁不知道啊？区区一点矿石的破事，你就对他颇有微词？”
“不是我颇有微词，是谁能挡得住悠悠众口？”明鉴有些恼怒：“这件事元老院的人都知道，皇帝现在病重，就算他下了命令钟爱哪个皇子，那些老家伙们如果提出意见反对，那怎么办？”
“什么怎么办，哪有不犯错的人？我看咱们也别争来争去，皇帝陛下还在呢，说不定他什么时候醒过来，咱们到他床前问问去！”腓德烈的火爆脾气又把这次谈话半途终止了。
三个人各怀鬼胎的离开议事厅，明鉴向财务院走去，路上偶尔遇到的几个宫女太监，都点头哈腰的向明鉴问好，明鉴点头回应。他绕着皇宫里的建筑走了两三圈，趁人不注意，拐到了一间深宅高墙的庭院里。庭院中空无一人，他也不问候，径直推开房门。
这不大的房间，窗户都被人用木板钉死，不让半点光线落入屋内。而天花板上，却用数百颗夜明珠点缀成星空模样，让人置身其中，有如深处梦幻。
明鉴进来后，顺带把房门关死。他没说话，屋子里的人也没说话。
也不知道过了多久，蒲团上的那人说了两个字：“七天。”
黑暗中的明鉴点点头，不发一言，从屋门中走了出去。
腓德烈离开议事厅后，大摇大摆的在皇宫内散步，侍卫和认识他的宫廷下人都不敢接近，远远的立住向他鞠躬行礼，腓德烈昂首挺胸，对这些人毫不理睬，乱走了一阵，他路上遇到宫廷内卫长，两人寒暄了几句。腓德烈和侍卫长分离，在建筑群里七拐八拐，来到一处杂草丛生的院落，一个老者正在这锄草。
腓德烈站在他的身后，不发一言。
那老人身躯羸弱，一边做活一边咳嗽
“咳咳咳……最多七天……咳咳咳……”
腓德烈转过身去，从袖口里掉出来一个布袋，落地后袋子的开口敞开，里头是几块金锭。
汪铭同样也没有立刻离开王宫，他去的地方是御花园，路上他偶尔遇到几个认识的同僚，略作寒暄，并没有多说其他的。汪铭是跟随那个半死的皇帝的老臣，年轻时以灵虓至上学宫第一名魁星的身份进入皇宫，在当时还是帝国继承人的皇帝跟前做亲随，凭着聪明伶俐、风流倜傥，一路升到了这个监察院院长的位置。
御花园内，白兰亭边上，几个宫女在外头敛声屏气的等候亭子里头的某人。
花丛掩映中，一个身着黄纱的女人，大概三十多岁的样子，霞裳绚美，一双白嫩纤手，盈盈握着半截红绸，淡雅的双眸如水一样纯净；鼻子十分标致；嘴如樱桃般小巧。长长的一头棕色秀发像一条棕色的瀑布。
汪铭从几个颇为美艳的宫女身边走过，侍女们都低着头，仿佛什么都没看见。
他进入小亭，向那人叩拜道：“汪铭拜见黄夫人。”
黄夫人挥了挥袖子：‘你起来吧。’
汪铭站起来，侍立在一旁。
黄夫人手中端着杯茶水，旁边搁着一盘水果，看似安闲舒畅，但是她鼻尖的汗珠，显示了她此时十分紧张。
“内廷传出来的消息，莫於的所有的延续寿命的方法都用尽了，现在终于是回天乏力，陛下还有七八天可活。”
“这么快？不是说……”
“任凭莫於那老头有起死回生之能，别忘了，陛下已经多活了半年，要不是这，他早在半年前就死了，他死了，我也得死！”黄夫人有些激动，手中的茶水洒在裙子上，
优雅端庄的黄夫人咒骂了一句极失身份的脏话，又接着问：‘启金继位的可能性有多少？’
汪铭喘了口气，低声说：“情况很不明朗，之前保宁出了走私案，启明从西城失踪，本来启金成了唯一的人选，可是最近腓德烈和明鉴争执的很厉害……我会尽力……”
黄夫人急道：“还要等到什么时候？我告诉你，为阙王族的规矩你是知道的，那个家伙已经在床上昏迷了半年，天天用各种价值连城的奇珍异宝吊住性命，我还真怕他一口气没了，我就得给他陪葬！”她缓了口气：“启金是你从小照看的，他的母亲走的早，启金这孩子从小就把你当老师看待，只有他继位，才有可能保我的性命……”顿了顿，语气忽然又急迫起来：“你记住，不管你用什么办法，必须让启金继位，腓德烈手里有帝国护卫军，明鉴手里有禁军，你手里有武装监察兵，多少人的性命都掌握在你手里，三个皇子，一个继位，其他的两个势必性命难保，站在另两个背后的官员也势必受到牵连，你就是为了保住你的命，也得不择手段！”
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