肖掌柜接话道：“二女婿，估么你也知道，我不是二女儿亲爹，可是你打听打听，二女跟前我比那亲的也亲，为啥？就为这孩子会心疼人，来这家后，四五岁上就跟得我屁股后头递板凳，拉风线（风箱），没吃过一天现成饭。”说到这里，老汉忍不住泪往上涌，赶紧装作咳嗽了一声，接着说，“跟了你，你可对二女儿好好的。不了，我这个外父（岳父）可不让过！这家还有做主的呢！”
听到这里芸香再也忍不住了，扑在母亲的怀里抽抽噎噎地哭起来，肖婶也忍不住了，母女俩哭作一团。守义长长地舒了一口气，站起来正正衣裳，严肃地对肖掌柜保证：“大大您儿放心，有我一口吃的，就有她一口！实在没了办法，我就是叼人（抢劫）去，也不能少了她的！”
“好！像个男人说的话！这去的日长，今儿又是送祖祖爷呢，不留你们住了。吃完饭就回哇。”肖掌柜说完摆摆手就出去到铺子里去了。他步履沉重，腰也似乎弯了，没精打采地一路出去，临出远门的时候，也不知为啥，打了个趔趄，差点摔倒。一阵风吹过，带起一股寒气，直吹得肖掌柜打了个冷战，赶紧捂住领口，忙跑进铺子里。
这肖掌柜刚出去，慧香就哭着进来了，拉着芸香说：“二姐明儿就走呀？还回来不回来？”
“你姐夫说回是能回，就是不知道几时。”芸香也抹着眼泪说道。
“只要不打仗，几时回也行，现在真是不好说。”守义解释道。
“可恨的日本鬼子！就因为他们，人们好好连日子也不能过了！”慧香气愤地涨红了脸，转了头对母亲说，“妈，你是不知道，我们那学堂里教得都是什么东西？都是胡说八道！每天还得学鬼话（日本话）！别再让我去上了！”
“哎呀！快悄悄儿地（低声）哇！这还不是你大大没儿子，要不能轮到你念书？多认几个字也是好的么！依点具厌（知点儿足）哇！”肖婶忙揪过女儿，往窗户外望了望。
“小姨子甭生气，快了，日本人快完了。你还好好念书，以后有文化人可要有出息呢！”守义和言劝道。
“就是就是，听你姐夫话。赶紧预备饭哇，他们吃完还要回呢。”肖婶忙打发了慧香下去，自己也忙去准备饭了。时间紧急，就只简单地溜（蒸）了些肉，又切了块豆腐，做了大烩菜，拌了个粉条，擏揂（jīnyōu，招待）两人吃了饭，歇了会儿，又千叮咛万嘱咐地送出门去，直望得两人出了巷口，看不见了，肖婶这才挪着回来。
回去的路上，芸香提醒守义说：“你这回去，要不要买点啥带给长官和手下的？”
守义听了一笑，说：“你比我这常年当差的还机明呢？懂得上下打点了？又不求人办事，为啥要送他们礼？”
“这话说的，不求人办事就不兴带点土产了？这是围人了么，平时不围人，有事儿的时候谁来帮你？我虽不是个男人，不当着差事，这道理还是懂得。”芸香认真地解释。
“哈哈，个小精巴（精明）！早就预备好了，都装箱子里了。”
“都预备啥了？跟我说说！”芸香一听来了精神。
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