两个小时后，“摇篮”实验室S级区域。
这里如同未来科技的圣殿，柔和的冷光映照着最前沿的实验装置和流淌着数据的巨大光幕。
白祈如约而至，依旧是那身简洁的深色常服，与周围充满压迫感的科技感格格不入，却又奇异地掌控着一切气场。
“BYE女士，请坐。”霍华德博士从视频会议那边站起，笑容和煦，眼神却锐利如鹰隼，带着科学家的探究和上位者的审视，“每次聆听你的课程，都让我这个老头子感到热血沸腾，仿佛回到了年轻时探索未知的激情岁月。你对技术本质的理解和掌控力，简直是上帝的恩赐。”
白祈微微颔首，算是回应，安静地坐下，目光平静无波。
“EI国际，”霍华德博士身体微微前倾，语气充满蛊惑力，“拥有这个星球上最尖端的科研平台、最庞大的资源网络、最宽松的探索环境。我们汇聚了全球的顶尖大脑，致力于解决人类未来的终极命题。而你，BYE女士，你的才华、你的洞见，应该在这样的舞台上，得到最极致的发挥！而不是……受限于某些地域性的框架。”
他停顿了一下，直视着白祈墨色的瞳孔，声音低沉而充满力量：“我再次代表EI董事会，也代表这片孕育了无数科技奇迹的土地，向你发出最诚挚的邀请。放弃那束缚你的旧身份，加入我们！成为M国公民，成为EI真正的核心！我们将以‘神’的规格供奉你的智慧！”
“S级权限只是起点，整个‘摇篮’实验室的资源，甚至未来新的‘创世’项目，都可以由你主导！财富、地位、名望，一切唾手可得！你的名字，将与爱迪生、爱因斯坦并列，成为新纪元的灯塔！”
会客区陷入一片寂静，只有精密仪器运转的微弱嗡鸣。
蒙德站在角落，屏住呼吸，感觉心脏都要跳出胸腔。博士这次的许诺，分量比前两次加起来还要重！
白祈沉默了几秒，指尖无意识地在光洁的桌面上轻轻划过，留下一道几乎看不见的微光轨迹。她抬眼，看向霍华德博士，眼神依旧清澈平静，如同深不见底的寒潭。
“霍华德博士，”她的声音清冷依旧，没有一丝波澜，“你们提供的平台，确实……有趣。”她用了“有趣”这个词，让霍华德眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
“但是，”白祈话锋一转，语气平淡却带着不容置疑的坚定，“国籍，于我而言，并非束缚，而是根系。我的智慧，源于那片土壤的滋养。在EI，我授课，是履行与林森的约定，也是兴趣使然。至于‘神’？”
她嘴角似乎极淡地勾了一下，带着一丝若有若无的嘲意，“神，需要人的供奉吗？”
她站起身，动作流畅自然：“技术无国界，但创造技术的人有来处。我的价值，不在于成为谁的‘神’，而在于我本身就是答案。”
白祈的目光扫过霍华德博士瞬间凝固的笑容，以及蒙德震惊的表情，最后落在旁边一块实时显示着“摇篮”实验室核心能源动态的光屏上。
“另外……”白祈的指尖随意地在空气中一点，那光屏上的数据流瞬间加速重组，一个原本显示为浅绿色、表示安全的次级节点突然闪烁起极其微弱的、几乎无法察觉的橙光。
“你们上次加固的那个‘隐患节点’，思路不错，可惜在缓冲协议和主能源流的耦合处，引入了一个新的应力奇点。虽然概率低于万分之三，但能量过载时，可能会引发链式数据污染。建议优化第三冗余回路的反馈参数。”
说完，她不再看那因她一句话而立刻疯狂闪烁警报、将橙光迅速转红的光屏，也不看霍华德博士瞬间煞白的脸色和蒙德几乎要跳起来的动作，转身，步伐从容地走向出口，黑色衣摆划过一个利落的弧度。
“感谢您的咖啡。下次课见，博士。”
门无声滑开又关闭，留下死寂的S级会客区。
霍华德博士死死盯着屏幕上那个被白祈随手点出的、比上次那个“隐患”更加隐蔽、更加致命的新风险点，冷汗涔涔而下。
他精心准备的、足以打动任何科学家的诱惑，在她眼中，竟不如随手指出他们系统漏洞来得重要！她甚至……连拒绝都带着一种碾压式的技术炫示！
“她……她不是可以被招揽的‘神’……”霍华德博士的声音干涩沙哑，带着一丝挫败和更深的、近乎偏执的狂热，“她是行走的规则本身！蒙德！立刻！分析她刚才指出的问题！还有……继续观察，只要她提出要求，优先满足！下周萨克的会议结束后，我亲自飞来和她谈！”
两边都是大佬，蒙德自然只能听令。
深夜，“摇篮”实验室S级休息区的灯光调至最低档位，模拟着星空的静谧。
墙壁反射着远处能源核心流淌的幽蓝微光，在白祈沉静的侧脸上投下冷硬的轮廓。她并未入睡，指尖悬在面前悬浮的全息屏上，屏幕上流淌的并非教案，而是EI国际核心能源网络实时动态的三维图景。
无数光点与线条交织，如同这座钢铁堡垒的神经与血管，其微弱脉动尽在她掌控之中。自她踏入EI，这里的每一比特数据流，每一处物理监控节点，都已成了她意志延伸的一部分——这便是她敢孤身深入虎穴的底气，也是贺离得以安全活动的保障。
腕间的加密通讯器传来极轻微的震动，白祈瞳孔微缩，指尖在虚空中一划，一道仅她可见的光幕在眼前展开。
没有署名，没有多余字符，只有一组由复杂算法生成的、瞬息变化的动态密钥，最终凝结成一行简洁却重若千钧的文字：
【EI后手，萨克。安全，勿复。】
信息在显示三秒后自动湮灭，仿佛从未存在过。
白祈维持着端坐的姿态，连呼吸的频率都未曾改变分毫。只有悬停在空中的指尖，几不可察地蜷缩了一下，指甲边缘在幽暗光线下泛出冷白的光泽。
萨克研究所。
意料之中，却依旧在心底激起一丝冰冷的涟漪。
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