冰冷的江风夹杂着浓烈的血腥味，从江面上呼啸着刮过来。
李中堂瘫在泥泞的滩涂上。他那身原本象征着两江总督无上威仪的紫貂大氅，早就被炮灰和烂泥糊成了一团破布。他干瘪的双手死死抠着地上的冻土，指甲翻卷渗血，却根本撑不起自己那副快要散架的骨头。
他只能仰着头，看着停在半尺外的那双黑色军靴，顺着黑色的马腿一路往上看。
林涛骑在高大的黑色军马上。
深黑色的军大衣在江风中猎猎作响。他没有拔枪，没有拔刀，甚至连脸上的表情都没有一丝起伏。那双犹如深渊般的黑眸，就这么居高临下地俯视着李中堂，像是在看路边一具已经死透了的野狗尸体。
“轰隆隆——！”
一辆庞大的全履带战车喷吐着滚滚黑烟，从李中堂身侧不足两米的地方蛮横地碾了过去。
宽大的金属橡胶履带极其轻松地切开半米深的淤泥，泥浆飞溅，直接甩了李中堂一头一脸。十二吨重的钢铁车体根本没有出现他预想中的托底陷车。它碾碎了淮军丢弃的沙袋掩体，炮塔上的七十五毫米速射炮还在往外冒着青烟。
李中堂浑身剧烈地哆嗦了一下。
他转动僵硬的脖子，看向周围的战场。
整个江阴要塞的南岸，已经变成了一个巨大的屠宰场。
淮军的尸体层层叠叠地铺满斜坡。那些他花了天价白银从洋人手里买来的恩菲尔德步枪，像烧火棍一样被扔得到处都是。
几万名穿着黑色军服的华工士兵，正端着上了刺刀的后膛枪，在战场上极其冷酷地清理残敌。
没有人抢夺地上散落的散碎银两。没有人为了争夺战利品大声喧哗。
三个士兵为一组，一人端枪警戒，两人上前补刀。动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。只要看到没死透的淮军洋枪队军官，冰冷的三棱军刺直接捅穿胸腔，拔出来，甩掉血水，继续走向下一个目标。
这是一种李中堂打了一辈子仗，从未见过的恐怖军纪。
那些在他眼里只能抡锄头、下矿井、一辈子当苦力的低贱华人，此刻变成了一台台没有感情的杀戮机器。
“不可能……这怎么可能……”
李中堂干瘪的嘴唇疯狂地哆嗦着，喉咙里挤出犹如夜枭般嘶哑的呢喃。
他看着那些在烂泥滩上如履平地的钢铁战车，看着那些纪律森严的华工士兵，脑子里那座坚不可摧的迷信高墙，终于开始出现了深不见底的裂缝。
他猛地转过头，看向要塞后方的官道。
那里的烂泥里，清晰地留着几十串杂乱无章的马蹄印。那是法国高级军事顾问带着洋人卫兵逃跑时踩出来的。
洋人跑了。他当成亲爹一样供着的靠山，在黑龙军的火炮面前，跑得比兔子还快。
“妖术！”
李中堂突然像个疯子一样嘶吼起来。
他不知道哪里来的力气，猛地从烂泥里撑起半个身子，指着马背上的林涛歇斯底里地尖叫。
“你用了什么妖术！那是大英帝国的水雷阵！那是法兰西顾问亲自挑的烂泥滩！”
李中堂的双眼红得滴血，眼珠子几乎要凸出眼眶。他一辈子浸淫在旧时代的权术和买办思维里，根本无法理解眼前的物理现实。
“老夫花了几百万两白银！买了洋人最好的快枪！请了最好的教官！”李中堂挥舞着沾满烂泥的双手，声音凄厉得变了调，“凭什么！凭什么你的铁车不怕烂泥！凭什么你的大炮能炸碎主堡！这世上根本没有这种东西！洋大人都没有！”
铁柱提着那把卷刃的大砍刀，大步流星地从旁边跨了过来。
“草你娘的老畜生！”
铁柱一脚狠狠踹在李中堂的肩膀上。
“砰！”
李中堂惨叫一声，直接被踹得在烂泥里翻滚了两圈，仰面朝天地摔在泥坑里，大口大口地吐着黑水。
铁柱走上前，刀尖直接抵在李中堂的鼻尖上，瞪着铜铃般的大眼睛怒骂。
“死到临头了还他娘的满嘴洋大人！你那洋爹的铁甲船都在渤海湾给咱们跪下磕头了！你还当个宝！”
林涛抬了抬戴着黑皮手套的右手。
铁柱立刻收住刀势，后退半步，但那双眼睛依然死死盯着地上的老汉奸。
林涛轻轻一抖马缰。
黑色军马向前迈出两步，马蹄直接踩在李中堂脸侧的烂泥里。
林涛居高临下地看着这个满清在江南最后的支柱，嘴角勾起一抹极度冷酷、透着高维碾压感的嘲弄弧度。
“妖术？”
林涛的声音冷硬如铁，每一个字都像是一柄万吨巨锤，结结实实地砸在李中堂的耳膜上。
“你跪在洋人脚底下当狗当得太久了。”
林涛马鞭一指，指向那些正在滩涂上轰鸣的半履带战车。
“你以为花几百万两银子，买回洋人淘汰的几条破枪，买回几艘退役的破船，就叫强国了？”
“你以为把老百姓的命填进战壕，把江南的税收全塞进洋行的金库，洋人就会赏你一个太平盛世？”
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