今日是腊月二十八，是北方小年，亦是大日朝一年一度雷打不动会在年底召开御前财政会议的日子。
是以在京四品以上的官员，谁也不敢迟到，一早就全部到了文渊阁。
众臣不知等了多久，圣上终于到了。
只见圣上今日穿了一件皂色玄袍，他身形削瘦，长相有几分儒雅亲和。
他坐定后，鸿胪寺礼官高唱一句，可以议事了！
随即众臣下跪三叩九拜，山呼万岁。
内阁首辅晏宁上前一步，禀报道：“启奏皇上，臣奏请皇上御览吏部今年所有关员的调任考核。”
圣上身边的小太监立刻接过奏疏，呈给了皇上。
皇上接过，扫了一眼，便闲置一边，他眉目略含凝重，问底下臣子道：“先将今年户部的收入支出预算和朕说一下吧。”
话音刚落，户部尚书邹国标从队伍里出列，走上前，道：“启禀陛下，自陛下登极，先后开纳银一百七十二万五千六百两，已全充边响，供兵部东南抗倭，辽东御边所用。”
皇上又问：“丝毫未剩吗？”
邹国标道：“启奏陛下，一百七十二万五千六百开纳银，悉数充作军饷，丝毫未有余下。”
皇上目露疲惫，道：“那么十三省户丁粮草、盐引税课银，通计三年支用，现存几何？”
邹国标又奏道：“各项银两自元年以来，已给经费凡九百二十九万有奇，存者二百七十万有奇，边饷各项尚需支三百万有奇，计所入不能当所出。”
皇上拧眉，语气有些无奈，接着问道：“国库所入不足以供边饷，这是何故？”
他感到一种无力，他才登基一年而已，刚登基那天就知道国库没银子了。
邹国标道：“启奏陛下，今年六月黄河决堤，八月兵部海上作战虽大胜，但军费所耗远超往年。”
皇上皱眉，声音里有些疲惫，道：“明年的开支预算是多少？”
邹国标道：“启奏皇上，兵部奏请三百万两用于春三月募兵，工部奏请二百万两修缮黄河大坝，这是明年两项比较大的开支，光这两项，户部已经难以承担还请皇上裁夺……”
皇上算了算笔账，问道：“今年结余还是负的，明年预算又没有，众爱卿怎么看？”
殿内一时静默。
被问到了，别人可以沉默，但内阁总要出来应对，
于是内阁首辅晏宁上前一步，奏道：“启禀陛下，臣认为当预征赋税，先以供军需。”
皇上道：“朕听说先帝在时，赋税已经预征到五年后了，如果今年还收，百姓是否负担过重？”
晏宁目光清炯，皇帝死的时候，将现在的皇上托付给他。他也深知皇上是一个比较平庸的人。应该事事依赖于他。怎么今天仿佛很有主见似的？
事出反常必有妖，那肯定是有人给皇上出主意了，因为皇帝他有一个信赖的讲经师傅邹国标。
很多事情都会越过他，比如单独把邹国标召进宫咨询国事。
晏宁奏道：“臣认为只能往后收税，这也是没法子的事情。如果不能收到足够的税，就不能对天下进行有效的管理，百姓只会生活得越来越差。”
……
散会后，周秉正去了首辅的值庐。
晏阁老见自己的学生来了，便将一份奏疏递给周秉正，问道：“秉正，你觉得邹国标此举，是什么意思？”
周秉正拿起奏书，一目十行地看完。奏书上是闽南巡抚徐道行提议皇上恢复经济、解除海禁的内容。
这件事不久前，邹国标也曾上奏向皇上提过，只是奏疏到了晏阁老这里，便被扣下了。没想到过了十几日，徐道行又再次上奏，向皇上提议此事——谁都知道，徐道行是邹国标的人。
这邹国标到底是什么意思？自己的提议被拒，便让自己的人在御前重提此事，这不是换汤不换药吗？还是说，邹国标觉得自己被拒也无妨，这件事他是非要做成不可，根本不考虑老夫的意思？
晏阁老对此，只觉得被冒犯了。内阁之事，从来都是首辅说了算，其他阁员唯有俯首听命，就如同百姓家的媳妇，不能违抗婆婆，只能逆来顺受一般。
他也是年少及第，在官场熬了几十年，忍了多少委屈，斗走了多少对手，才坐到如今首辅的位置，自然希望所有人都听命于自己——他当年，也是这般听上一任首辅的话过来的。
可是这个邹国标太不懂规矩，执意违背自己的意思。
现在更是越权向皇上汇报。
难道他以为让自己的学生呈交奏折，自己发现不了吗？
晏宁很介意，但他不想亲自去应对这件事，太掉价！
周秉正看完，淡淡道：“哦，徐道行向皇上提议解除海禁，这点倒是和邹阁老的意思不谋而合。”
晏宁眸光一深。
他的学生，他不信听不懂自己的言外之意。他希望能从周秉正这里，得到直接绕过这些表面话题、明确针对邹国标的态度和法子，而不是听到这么一句模棱两可的废话。
晏阁老沉声道：“以你之见，若是邹国标执意要推动解除海禁，该如何？”
周秉正这才正色道：“这个提议本就不行，阁老既已否决，无论是熊阁老的意思，还是徐道行的意思，都绝不能准。不过这奏疏倒没必要扣着，直接呈给皇上便是，届时让邹国标、徐道行，以及所有觉得开海能恢复经济的人，直接在御前摆明立场，也让圣上看清各方心思。”
晏阁老轻“嗯”了一声。
虽说学生已然亮明了态度，而且他相信，周秉正后续定有法子对付邹国标这些违背自己意思的人，只是自己这个学生，向来不肯明着表明清晰立场，总爱用一些模棱两可的话，游走在派系之间。
晏阁老对此虽有些不满意，但也没办法，他知道周秉正和邹国标是旧识，故而也不好强逼他明确站队。于是摆了摆手道：“行，就按你说的做吧。”
他这个学生，一直替自己打理决策落地，以及派系间的舆论调和，相当于自己的左膀右臂，既然他这么说了，那这件事交给他，他也放心。末了又挥挥手，道：“忙你的去吧。只是为师不得不提醒你一句，这个人不除掉，你以后恐无展布之机。”
周秉正道：“知道。”
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