一九二八年一月二十七日,广西,柳州。
邕城(南宁)关于战略方向的激烈争论尚未平息,一场突如其来的捷报,便将桂系的三位巨头——李宗仁、白崇禧、黄绍竑,以及核心策划者李幼邻,全部吸引到了柳州。位于柳江之畔的广西兵工总厂(原柳州机械厂),在经过数月紧张的设备安装、调试和技术攻关后,终于迎来了具有里程碑意义的突破。
就在前一天,一月二十六日深夜,一封加急密电从柳州发往南宁李宗仁的官邸:“柳州厂仿制德式新枪成功,请速派大员莅临检视。” 消息传来,李宗仁大喜过望,当即决定暂停一切议程,次日一早便与白崇禧、黄绍竑、李幼邻一同,在精锐卫队的护卫下,乘汽车疾驰前往柳州。
当车队驶入戒备森严的柳州兵工厂大门时,厂长黄嵘早已带着一众中方技师和德国顾问在厂区主楼前迎候。众人脸上都带着难以抑制的兴奋与疲惫,显然为了这一刻,他们已经连续奋战了无数个日夜。
“德公!健公!季公!公子!你们可算来了!”黄嵘快步上前,声音因激动而有些沙哑,“幸不辱命,新枪……仿制成功了!”
没有过多的寒暄,一行人直接来到了戒备等级最高的靶场。此时,靶场上已经整齐地摆放着数挺刚刚下线、枪身还泛着新鲜烤蓝幽光的轻机枪,以及数支造型流畅的步枪。
黄嵘强压着激动,开始汇报:“诸位长官,此次成功,实属不易。尤其是这ZB-26式轻机枪,结构精巧,工艺要求极高。最初我们自行仿制了几挺,试射后问题不少,主要是材料和加工精度不达标。直到德国的工程师顾问到位,特别是两湖地区迁来的那几十位经验丰富的老师傅和工程师加入后,情况才彻底改观!我们反复调试新到的德国机器,采用斯柯达提供的优质合金钢,严格按照图纸和工艺要求,集中全厂之力,先试制了五挺。经过连续数日、数千发子弹的极限测试,性能稳定,故障率极低,与进口原版差距已然不大!这才敢向各位报喜!”
他拿起一挺ZB-26,动作熟练地拉动枪机,发出清脆的金属撞击声:“7.92毫米口径,20发弹匣,理论射速每分钟500发,有效射程1000米,全重10.5公斤,精度和可靠性都达到了设计要求!”
接着,他又拿起一支步枪:“这是仿制的毛瑟1924型标准步枪。其实此枪与汉阳造、乃至我们之前生产的元年式步枪,技术渊源颇深,但工艺和材料更优。因为我们有生产元年式的基础,加上新设备和熟练工人,仿制过程相对顺利。采用新式钢材和工艺后,其精度、射程和可靠性,比汉阳造有显着提升。”
“好!打几枪试试!”李宗仁大手一挥,兴致高昂。
众人纷纷上前。李宗仁、白崇禧、黄绍竑都是沙场老将,枪法娴熟。李幼邻也沉稳地端起一支毛瑟1924型步枪。靶场上顿时响起密集而清脆的枪声。
白崇禧对ZB-26显然极为熟悉,他利索地更换弹匣,进行短点射和长点射,靶标应声而倒。他满意地点点头,对李宗仁说:“德公,这枪是好东西!去年(1927年初)咱们部队开始装备这‘捷克式’以来,班排火力确实增强不少,比法国哈奇开斯M1922射程远、可靠性高,比重机枪灵活得多!如今咱们自己能造了,再好不过!关键是弹药和备件能跟上了!”
黄绍竑也满意地试射了新步枪:“这毛瑟1924的准头和后坐力控制,确实比汉阳造要好,适合新兵掌握。”
李宗仁更是爱不释手,仔细摩挲着枪身,连声赞道:“太好了!咱们自己能造出这么好的‘捷克式’和‘德造毛瑟’,我桂系官兵的装备保障就再也不用看别人脸色了!黄厂长,你们立了大功!”
得到最高层的肯定,黄嵘和身后的技师们激动得满脸通红。
兴奋过后,李宗仁问出了最关键的问题:“黄厂长,若是开足马力,全力生产,这新枪,每月能造出多少?”
黄嵘显然早有准备,立刻回答:“回德公!新到的德国机器已全部安装调试完毕,旧有生产线也按新标准进行了改造。目前全厂工人、技师,加上两湖来的老师傅,已有近两千人,三班倒不间断生产的话,初步预估,每月可产出:
毛瑟1924型步枪:约4200支
ZB-26式轻机枪:约90挺
李幼邻紧接着追问:“子弹呢?特别是新枪需要的尖头弹,产量跟得上吗?”
黄嵘答道:“公子,目前子弹生产线也在改造扩充。按现有能力,每月可产:
老式圆头弹(供汉阳造等):约80万发(因部队仍有大量需求,暂未停产)。
7.92毫米尖头弹(供新步枪、机枪):约300万发。
7.63毫米手枪/冲锋枪弹:约30万发。
如果将所有圆头弹生产线全部转为生产尖头弹,那么尖头弹的月产量预计可以提升到370万发左右。”
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