周管家一行人的马车消失在蜿蜒的山道尽头,扬起最后一阵尘土,也带走了山寨表面那层“热情好客”的伪装。
聚义厅里,气氛从送别时的喧闹迅速沉淀下来,变得有些凝重。
棠不离蹲在门槛上,吧嗒吧嗒抽着旱烟,眉头拧得能夹死苍蝇。
王伯慢条斯理地收拾着桌上周管家几乎没动的茶碗,眼神若有所思。
九儿则抱臂靠在一根柱子上,目光盯着寨门外空荡荡的山路,脸上没什么表情,手指却无意识地摩挲着腰间那块从不离身的旧玉佩。
刘澈坐在一旁,面前的粗陶碗里茶水已凉。
他指尖蘸着茶水,在粗糙的木桌面上无意识地划拉着,眼神沉静,脑海中却飞速地将近日所得信息,如同拼图般一块块归位。
周管家的突然造访、那块作为“信物”的玉佩、他对安平侯府现状的“酒后真言”、九儿身上那块纹路特殊且残缺的旧玉佩、张百万账簿里“安平侯府柳姨娘”购买蚀骨香的记录、十年前的江南道、坠崖的马车、被土匪头子捡到的重伤女童……这些散落的点,被一条无形的线——时间、动机、利益——逐渐串联起来。
“爹,”九儿忽然开口,打破了沉默,“那老狐狸刚才说,现在侯府是柳姨娘当家?原配夫人……就是我那个娘,很多年前就病死了?”
棠不离吐出一口烟,闷声道:“他是这么说的。还说你娘临死前想送你回外祖家,但没走成。后来是那柳姨娘派人送的,结果半路出了事。”
他顿了顿,看向九儿,眼神复杂,“九儿,那玉佩……”
九儿从腰间解下那块玉佩,摊在掌心。
温润的玉质在透过窗棂的光线下泛着柔光,残缺的一角被仔细打磨过,触手圆滑。
那上面镌刻的繁复纹路,隐隐透着军旅世家的肃杀与古拙,与周管家手中那块虽然形似、却明显更显富丽精致的“信物”,气质迥异。
“王伯,您再看看。”九儿将玉佩递给王伯。王伯接过,眯起老眼,就着光线仔细端详,手指摩挲着纹路,尤其是那处残缺。
“这纹样……”王伯缓缓道,“老朽早年随将军……咳,随军时,似乎在一些老军户、将领的家徽上见过类似的,多是些有底蕴的军伍世家。江南苏家……镇北将军苏老元帅的家族徽记,就是这类风格,以猛兽、兵器、云纹组合,彰显勇武忠烈。”
刘澈适时开口,声音平稳:“我朝军制,有功勋或传承的将门世家,多有独门家徽,用以标识身份、传承信物,非嫡系核心子弟不可轻授。苏老元帅虽已故去多年,苏家退回江南,但家徽规制仍在。”
他看向九儿:“姑娘这块玉佩,虽磨损残缺,但大致轮廓与苏氏家徽记载吻合。而周管家所持玉佩,形制虽类,纹路细节却有出入,更似……仿制或后来另造。”
九儿挑眉:“你是说,他那块是假的?或者说,不是原配正品?”
“未必是假,”刘澈摇头,“可能是侯府后来为嫡女另制的‘身份玉佩’,规制类似,但并非苏夫人嫁妆中的原物。而姑娘身上这块,极有可能才是苏夫人真正的嫁妆信物,代表江南苏氏外孙女的嫡系身份,意义非同一般。”
他继续分析:“时间上也对得上。十年前,镇北将军苏老元帅因故被夺爵去职(虽未明言,但暗示是政治倾轧),苏家势力大挫,退回江南。几乎与此同时,安平侯府原配苏夫人‘病故’,其嫡女在半年后‘意外’坠崖失踪。而苏夫人‘病故’前,曾欲送女归宁苏家,却未成行。柳姨娘在苏夫人死后掌权,半年后‘好心’派人送小姐去外家,却偏偏在路上出了‘意外’。”
他每说一句,棠不离的脸色就沉一分,王伯捋须的手也顿住了。
九儿则面无表情,只是眼神越来越冷。
“蚀骨香,”刘澈吐出这三个字,“张百万的账册上清楚记录,安平侯府柳姨娘曾通过隐秘渠道高价购得此毒。此毒特性,发作缓慢,症状类似风寒重症,不易察觉,且一段时间后毒素会逐渐消散,难以验出。苏夫人‘病故’的时机,恰好在她父亲苏老元帅失势之后。侯爷若存了别的心思,柳姨娘再趁机下手……”
他没有再说下去,但意思已经昭然若揭。
宠妾灭妻,霸占原配嫁妆,甚至可能默许或纵容妾室毒害嫡妻,并在原配娘家失势后,对嫡女的“意外”视而不见,甚至可能参与其中。
“所以,”九儿的声音很平静,平静得有些异常,“我娘是被柳姨娘毒死的。我那个爹,要么是帮凶,要么是睁只眼闭只眼的懦夫。然后,柳姨娘怕我长大成人,或者怕苏家哪天东山再起会接我回去,成为她和她儿子的绊脚石,所以在我娘死后半年,假借完成我娘‘遗愿’的名义,派人‘送’我去江南。实际上,在马车上动了手脚,制造坠崖事故,想让我彻底消失。”
她顿了顿,扯出一个冰冷的笑:“只是她没想到,马车坠崖,老仆丫鬟都死了,我这个六岁的小丫头,却命硬没死透,还被路过的土匪头子捡了回去,养到了今天。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢女匪首又强抢民男了请大家收藏:(m.20xs.org)女匪首又强抢民男了20小说网更新速度全网最快。