太后的寿辰紧锣密鼓地筹备着,王府内看似平静,实则暗流涌动。林微微忙于改进她的寿礼,大部分时间都待在后院那个偏僻的小院里,倒是暂时远离了惊蛰轩的是非。但这并不意味着,别人会忘了她。
这日午后,林微微刚从小院回来,正准备歇息片刻,青黛便进来禀报:“王妃,赵侧妃和苏侧妃来了,说来探望王妃。”
林微微眉梢微挑。苏侧妃解了禁足?还和一向低调的赵侧妃一同前来?这可真是稀奇。看来,她这段时间的“得宠”和筹备寿礼的风声,到底还是引起了后院的注意。
“请她们去花厅稍坐,我换身衣服便来。”林微微吩咐道。她知道,这场“探望”,避无可避。
稍作整理后,林微微步入惊蛰轩的小花厅。只见苏侧妃和一位身着淡雅月白襦裙、气质清冷的女子正坐在那里。苏侧妃依旧是明艳夺目的长相,只是眼神里多了几分压抑不住的嫉恨和审视。而那位,想必就是赵侧妃赵清韵了。她容貌不如苏氏艳丽,但眉眼疏淡,自带一股书卷气,看起来沉静如水。
“妹妹来了,”苏侧妃率先开口,语气带着一丝不易察觉的酸意,“听说妹妹近日为了太后寿礼,忙得脚不沾地,可要当心身子,莫要累着了。”她特意强调了“太后寿礼”几个字。
林微微微微一笑,在主位坐下,姿态从容:“劳苏姐姐和赵姐姐挂心,不过是些小玩意儿,聊表心意罢了,谈不上辛苦。”她目光转向赵清韵,“这位便是赵姐姐吧?妹妹入府晚,一直未曾得见,姐姐勿怪。”
赵清韵起身,规规矩矩地行了一礼,声音清柔如涓涓细流:“妾身赵氏,见过王妃。王妃言重了,是妾身平日疏于走动,未能及时向王妃请安,还请王妃恕罪。”礼数周全,挑不出一丝错处。
“赵姐姐快请坐,自家姐妹,不必如此多礼。”林微微虚扶了一下,心中暗凛。这位赵侧妃,可比喜怒形于色的苏侧妃难对付多了。她那份沉静,像是深潭,看不清底细。
丫鬟奉上茶点。苏侧妃抿了口茶,又按捺不住地说道:“妹妹真是好本事,不仅得了王爷青眼,连筹备寿礼这等大事都能参与。不像我们,笨嘴拙舌的,也只能绣些寻常物件应景了。”她这话,既是嫉妒,也是试探,想打听林微微到底准备了什么。
林微微岂会让她探了底去?她端起茶杯,用杯盖轻轻拨弄着浮沫,语气带着点天真和赧然:“苏姐姐快别取笑我了。我哪懂什么,不过是仗着小时候看过几本杂书,胡乱琢磨些上不得台面的东西。王爷许我试试,也是宽厚。若论起绣工持家,还要向两位姐姐多多请教呢。”她巧妙地将话题引开,顺便捧了对方一下。
赵清韵安静地听着,此时才轻轻开口,声音依旧温和:“王妃过谦了。能得王爷看重,必是有过人之处。听闻王妃近日常去后院那小院,可是在研制什么新奇物件?若有用得着妾身的地方,妾身虽不才,或可帮衬一二。”她的话听起来是善意,但点出了林微微去小院的行踪,表明她并非真的两耳不闻窗外事。
林微微心中警惕更甚,面上却笑得更加娇憨:“不过是些孩子气的把戏,怕污了姐姐的眼。姐姐们的心意,妹妹心领了。”她打定主意,关于造纸和改良酒水的事情,一个字都不能透露。
又闲话了几句,气氛不冷不热。苏侧妃见探听不出什么,有些意兴阑珊。赵清韵则始终保持着得体的微笑,偶尔说上一两句,既不冷场,也不深谈。
这时,一个小丫鬟端着刚做好的冰镇莲子羹进来。苏侧妃眼睛一亮,像是找到了新的话题:“哟,这大热天的,妹妹这里还有冰用?真是好福气。我们那边,份例早就减半了,这日子可真难熬。”她这话半是抱怨半是挑拨,暗示林微微受了特殊待遇。
林微微正要开口,赵清韵却轻轻放下茶杯,柔声道:“苏妹妹有所不知,王妃心巧,前几日似乎琢磨出了什么保鲜的法子,用棉絮瓦罐存井水,也能得些凉意。若妹妹觉得酷暑难耐,不妨也试试?”她竟主动替林微微解释,还点出了瓦罐保鲜的法子,显得大方又体贴。
林微微心中一动。赵清韵此举,看似解围,实则将她“琢磨出新奇法子”的事情坐实,并扩散出去。这女人,果然不简单。
苏侧妃将信将疑地看了林微微一眼,哼了一声,没再说话。
又坐了一刻,赵清韵便率先起身告辞,理由是要回去督促丫鬟们准备寿礼。苏侧妃见状,也只好跟着走了。
送走两位侧妃,林微微回到内室,脸上的笑容淡去。青黛小声说:“王妃,赵侧妃看着和气,可奴婢总觉得她心思深。苏侧妃倒是……什么都写在脸上。”
林微微点了点头。苏侧妃是明枪,易躲;赵侧妃是暗箭,难防。今日赵清韵主动点出瓦罐保鲜法,绝非好心,要么是想试探这法子的虚实,要么是想让她成为后院的众矢之的。
看来,这后宅的平静,马上就要被打破了。太后寿辰在即,她不仅要应对宫中的风浪,还要提防来自后院的冷箭。
她的“娇俏”面具,得戴得更牢才行。而真正的实力,也需要更快地积蓄起来。或许,是时候让谢无岐看到,她的价值,远不止于献上一两件新奇寿礼了。
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