晨光熹微,州衙书房内的灯烛尚未熄灭。
赵文渊手中捏着苏念雪凌晨时分递进来的那份“案情分析”,眉头深锁,目光在纸上游移。
纸上的字迹清隽有力,条理分明,从柳条巷木匠怪病,到可疑木匣,再到游方货郎,最后推断是幽冥教余孽采用新手段继续作乱,建议全城排查流动人口与可疑物件。逻辑清晰,结论合理,与黑山塔被毁、余孽可能报复的推测吻合。
但赵文渊总觉得,似乎少了点什么。是苏念雪的叙述太过“干净”了?
她似乎刻意将一切归结为幽冥教不甘失败的报复,而避开了某些更深层的、可能引发更大波澜的猜测。以她在黑山塔中表现出的、对幽冥教毒蛊的了解,以及对“尸萤”口中“苏家余孽”等隐情的敏感,她真的只是得出这样“表面”的结论?
他放下纸张,端起早已冰凉的茶盏抿了一口,目光投向窗外渐亮的天色。
昨夜黑山塔火光冲天,今日城中必然流言四起,人心浮动。苏念雪这份东西来得及时,正好可以作为他加强城防、继续搜捕余孽的由头。但……她这份“由头”背后,是否也在利用他,达成她自己的某些目的?
“大人,苏大夫在外求见。”亲随在门外禀报。
“请她进来。”赵文渊敛去思绪,将那份分析压在书下。
苏念雪依旧是那身素净的青色布裙,神色平静,眼底带着一丝恰到好处的、因连夜辛劳而生的微倦。她进门,行礼,将手中一个小布包放在书案上。
“赵大人,这是从柳条巷木匠家中带回的木匣,以及昨夜对那木匠所中之毒的初步查验记录。毒性与幽泉秽毒有七成相似,但更暴烈,且似乎能被某种外物引动。木匣本身经下官查验,未发现明显毒物,但缝隙处有极淡的诡异残留,难以分辨。下官推测,此物可能曾被特殊处理,能缓慢散发诱发或加剧毒症之物。”苏念雪声音清晰,将昨夜对窗外人隐瞒的部分信息,也选择性地告知了赵文渊。
赵文渊打开布包,拿起那个黑漆漆的木匣仔细端详,又翻了翻苏念雪手写的查验记录,记录详实,专业术语准确,与她的分析相符。
“苏大夫辛苦了。”赵文渊将东西放下,目光落在苏念雪脸上,“依你之见,这‘新手段’会是何人所为?目的何在?仅仅是为了制造新的疫病恐慌?”
苏念雪垂眸:“下官不敢妄断。或许是黑山塔被毁,余孽急于报复,制造混乱,转移视线。也或许……幽冥教内部,本就有不同派系,行事手段各异。此番手法,与之前西市水源投毒、黑山塔炼制秽土,风格似有不同,更显诡秘难防。”
她点到为止,既提出了“不同派系”的可能,又未深入。赵文渊是聪明人,自会去琢磨。
果然,赵文渊眼中闪过一丝思索:“不同派系……苏大夫此言,倒是提醒了本官。钱福招供时,只提及‘鬼爪尊者’,昨夜那‘尸萤’也自称尊者座下镇守使。若另有擅长此种诡秘投毒之法的派系,其威胁恐更甚。”
他顿了顿,看向苏念雪:“苏大夫对幽冥教颇为了解,不知可曾听闻,幽冥教内是否还有类似‘鬼爪尊者’的其他重要人物或派系?”
苏念雪心中微凛,知道赵文渊在试探。她神色不变,摇了摇头:“下官只是从家父遗留的些许杂记中,见过关于幽冥教用毒手法的零星记载,对其内部派系并不知晓。昨夜也只是见这木匣投毒手法与之前不同,故有此猜测。”
赵文渊不置可否,换了个话题:“苏大夫昨夜于黑山塔中,力毙那‘金纹尸王蛊’,救下众人,本官还未当面致谢。那蛊虫凶悍,苏大夫所用金针,似乎颇有神效?”
来了。苏念雪知道他会问这个。她不慌不忙,从药囊中取出那个装着假虫晶的瓷瓶,放在桌上:“此乃家父所留‘赤阳破邪针’,专克阴邪毒物,对幽冥教蛊虫确有奇效。那‘金纹尸王蛊’体内,似凝结有一小颗阴寒晶体,下官已取出,或可从中研究其毒性。至于蛊虫尸体,已按处理毒物的法子焚化。”
她主动拿出假虫晶,坦荡自然。赵文渊拿起瓷瓶,打开看了看,那灰黑色的“晶体”散发微弱的阴寒气息,与苏念雪描述吻合。他不懂毒物,看不出真假,只觉得此物确实邪门。
“此物凶险,苏大夫还需小心保管。”他将瓷瓶推回,“另外,苏大夫提及需全城排查流动人口与可疑物件,本官已下令执行。然黑铁城乃边贸重镇,每日往来商旅、流民、僧道甚众,排查恐需时日,且易引发百姓恐慌。苏大夫可有更具体的辨识之法,或怀疑目标?”
苏念雪沉吟道:“下官以为,可重点留意几类人:一是近期新出现的、行踪不定、货物奇特的游方商贩,如那货郎;二是自称云游、却对本地过于关注、或频繁出入偏僻之地的僧道;三是突然出现、无固定营生、却出手阔绰的生面孔。至于物件,可让里长、坊正暗中提醒百姓,留意家中近期莫名多出、或来路不明的小件物品,尤其是木、石、陶、骨所制,若有异味、异状,立即上报。同时,可加强水井、粮仓、药铺等要害之地的巡查。”
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