整个动作流畅自然，没有多余的声响，甚至没有引起正在说话的两位阿哥太多注意。
康熙伸手，恰好触到温热的盏壁。他顿了顿，端起，又饮了一口。自始至终，没有看楚宁一眼。
但楚宁能感觉到，常嬷嬷在她退回原位时，投来一瞥，那目光里少了些审视，多了些难以言喻的复杂。梁九功的视线也似乎在她身上停留了一瞬。
请安时间不长，两位阿哥很快退下。康熙继续处理政务。又过了约半个时辰，他才起身离开暖阁，前往另一处议事。
撤下茶具时，常嬷嬷难得地主动对楚宁低语了一句：“眼力见儿还行。记住，在御前，主子未必会开口，但需求就在那里。看见了，就得立刻做，做对了，是本分；做错了，或没做……”她没说完，但意思已明。
“谢嬷嬷教导。”楚宁恭声应道。
回到茶房，楚宁继续跟着春杏学习辨认其他茶叶，掌握不同火候。春杏对她的态度明显亲近了些，趁隙低声道：“你刚才做得很好。常嬷嬷最看重这个。咱们这儿，不怕手脚慢，就怕没眼色。万岁爷……尤其如此。”
楚宁虚心请教：“姐姐，刚才四阿哥和十三阿哥……”
“那是常来的。”春杏一边擦拭茶罐，一边小声道，“四阿哥沉稳，话不多，但每次来请安，问的功课都极深。十三阿哥活泼些，万岁爷似乎也挺喜欢他的直率。哦，对了，”她想起什么，“太子爷偶尔也会来，还有几位年长的阿哥……不过都有定例，日子久了你就知道了。”
楚宁默默记下。这些信息看似琐碎，却是拼凑出这宫廷人际关系图谱的重要碎片。
下午，她被派去清洗一批刚送来的新茶具。正在井边小心刷洗时，忽然听到两个负责跑腿送东西的小太监，在转角处低声交谈，语气急促。
“……真看见了？在御花园西边？”
“千真万确！太子爷身边的小何子，脸都白了，捧着个摔碎了的……好像是前朝那个什么瓶……”
“嘘！小声点！这要是被上面知道……”
“怕什么，西边那地方偏，当时就太子爷和……那位在。听说只是‘失手’，但谁信啊……”
声音渐渐远去，后面的话听不真切了。
楚宁手下动作不停，心头却是一凛。太子……失手打碎了前朝珍品？和谁在一起？另一位阿哥？还是……妃嫔？在偏僻处？这听起来，可不像简单的“失手”。结合她对九龙夺嫡前期太子胤礽处境逐渐微妙的了解，这或许是一个早期的不安信号。
她将这个信息压入心底，如同投入深潭的一颗小石子，暂时没有涟漪。
晚膳后，茶房工作稍歇。楚宁被允许在廊下略作走动，活动一下站得僵直的腿脚。暮色四合，乾清宫的琉璃瓦映着最后的天光，巍峨而沉默。
她望着重重宫阙，忽然想起白日里见到的少年胤禛。那样沉稳持重，谁能想到他未来会经历那么多兄弟倾轧、猜忌考验，最终走上那条孤独的至尊之路？而胤祥此刻的明朗，又将在未来的风暴中遭受怎样的摧折？
她这个知晓结局的人，站在这历史的开端，竟生出一种荒谬的无力感，又有一种隐约的、不该有的冲动。
正出神间，一个小太监匆匆走来，找到她：“可是乌苏里姑娘？梁公公让你去一趟值房。”
楚宁心头一跳，连忙跟上。
梁九功的值房不大，陈设简单。他正就着灯火看一份单子，见楚宁进来，指了指旁边一个不起眼的布包：“你的赏银，二十两，收好了。在宫里，钱要省着花，也要懂得该花的时候花。”
“谢公公。”楚宁接过，入手沉甸甸的。
梁九功放下单子，看着她，目光里带着惯有的审视：“今日当差，感觉如何？”
“回公公，常嬷嬷教导用心，奴才正在努力学。”楚宁谨慎回答。
“嗯。”梁九功点点头，“万岁爷虽未明说，但既将你放在茶房，便是给了你机会。御前行走，除了眼明手稳，更需心静。有些事，”他意有所指地顿了顿，“看到了，听到了，就当是风吹过，过了就散了。明白吗？”
楚宁立刻想到午后听到的关于太子的只言片语，背脊微微一凉：“奴才明白，绝不敢多听多言。”
“明白就好。”梁九功似乎还算满意，“另外，从明日起，除了茶房差事，每日卯时三刻，你去后面小库房，帮着整理登记新进的茶叶和器皿。那里清静，也有些旧书账册需要人理一理。你既认得几个字，这差事便交给你。记住，库房里的东西，一件一件，都需记录明白，不可有丝毫错漏。”
整理库房？登记账册？这看似是个枯燥繁琐的闲差，但楚宁却心中一动。库房和旧书账册……那里会不会有她需要的信息？或者，这本身就是康熙或梁九功另一种形式的观察与考验？
“是，奴才一定仔细办好。”她恭顺应下。
离开值房，走在渐浓的夜色里，楚宁握紧了手中的银两。赏银、调任、看似平静却暗流涌动的茶房、突如其来的库房差事、还有那偶然听闻的、关于太子的模糊风声……
一切都在告诉她，她已经被卷入了这座宫廷最核心的齿轮之中。康熙那双眼睛，似乎无处不在。而这座紫禁城的夜晚，隐藏的秘密远比她想象的更多。
明天，等待她的库房里，又会有什么在悄然蛰伏？
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