那个老头走了之后，叶巡在花圃边上坐了很久。他手里攥着那块灰扑扑的布，布上带着一股沙子味儿，涩涩的，像风吹了一百年。阿木蹲在旁边，小北也蹲在旁边，三个人谁也不说话。小北不懂大人在愁什么，但他看见叶巡的脸色，就乖乖蹲着，不闹。
“师傅，南边还有？”阿木问。
叶巡说：“有。在沙漠底下。比上次那个洞还深。”
阿木说：“那得去。”
叶巡点头。“去。”
第二天天不亮，叶巡就起来了。他推开门，阿木已经站在院子里了，背着布袋，手里还多拿了一根绳子，说是从雷虎那儿要来的。雷虎也出来了，换了一双厚底的鞋，把裤腿扎进袜子里，说是防沙子灌进去。小北也起来了，光着脚站在门口，揉着眼睛。
“我也去。”小北说。
叶巡蹲下来，摸摸他的头。“你留着。帮阿海浇花。”
小北瘪了瘪嘴，没哭，转身跑去找阿海了。
三个人往南走。路越来越难走，先是大路，后是小路，再后来连路都没有了。草越来越矮，树越来越少，地上的石头越来越多。走了十天，翻过一座光秃秃的大山，山那边就是沙漠。沙子是黑的，黑得发亮，像有人把墨汁泼在地上。风一吹，黑沙扬起来，打在脸上生疼。阿木用布把脸蒙住，只露两只眼睛。雷虎也蒙上了，叶巡没蒙，眯着眼往前走。
“师傅，这沙子怎么是黑的？”阿木的声音从布后面传出来，闷闷的。
叶巡说：“光点哭过。哭多了，沙子就黑了。”
阿木不说话了。三个人在黑沙里走了三天。太阳毒得很，晒得人头晕，但脚底下的沙子却是凉的，踩上去软绵绵的，像踩在灰上。雷虎走在最前面，步子很稳，看不出腿不好的样子。
第三天傍晚，他们找到了那个洞。洞口比之前见过的都小，只够一个人挤进去。风从洞里吹上来，冷的，带着一股土腥味。阿木趴在洞口往下看，黑漆漆的，什么也看不见。
“师傅，我先下。”阿木把绳子系在腰上，另一头拴在一块大石头上。
叶巡拉住他。“我先下。你在上面守着。”
阿木摇头。“你留着。我年轻，手脚快。”
雷虎在旁边说：“让他下。他猴儿似的，上得快。”
叶巡看了看阿木，点了点头。“小心。要是觉着不对，就喊。”
阿木把心灯绑在胸前，顺着绳子往下滑。洞壁很滑，全是黑沙，抓不住，他几乎是直直地往下坠。绳子放了一截又一截，雷虎在上面紧紧攥着，手心里全是汗。不知道放了多深，绳子突然轻了，雷虎拉了两下，没拉动。他探头往下喊：“阿木！阿木！”
底下传来阿木的声音，闷闷的，像隔了一层厚棉被。“到了！底下很大！全是光点！都不亮！”
叶巡把绳子系在腰上，对雷虎说：“我下去。你在上面守着。我们拉三下绳子，就是没事。拉一下，就是有事。”
雷虎点头。“小心。”
叶巡顺着绳子往下滑。洞壁越来越滑，沙子从头顶簌簌往下掉。他滑了很久，脚底下才踩到实地。是软的，和沙子一样软，但更凉。阿木把心灯举高，光照亮了周围。这是一个很大的地洞，洞壁全是黑沙，顶上悬着密密麻麻的根须，不是树根，是沙结成的硬壳，像钟乳石一样垂下来。根须之间，藏着很多光点。它们缩在那儿，一动不动，像死了一样。不亮，也不闪，就那么灰着。
“师傅，全在这儿了。几百个，也许上千个。”
叶巡蹲下来，伸手摸了摸最近的一个光点。凉的，但凉的底下有一丝温热，很弱，像快要灭了的火星。他把手心里的光聚在指尖，轻轻碰了碰它。它颤了一下，没亮。又碰了一下，还是没亮。
一个声音从洞底深处传来。“没用的。它们忘了怎么亮。”
叶巡和阿木同时转头。洞底最深处，黑沙堆上坐着一个人。不是光点，是人。一个很老很老的人，头发全白了，白得和黑沙混在一起，几乎分不清。他穿着一件破旧的灰袍子，低着头，一动不动。
叶巡走过去，蹲在他面前。
“你是谁？”
老人抬起头。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，但眼睛是亮的，亮得不像一个老人。
“我是守门的。”老人的声音很沙哑，像很久没喝过水，“这些光点从很远的地方来，躲在我的洞里，等灯来接它们。等得太久了，忘了怎么亮。”
叶巡说：“你等了多久？”
老人说：“两万年。”
叶巡的心猛地一抽。两万年。一个人，在洞底，守着这些不会亮的光点，等了整整两万年。
“你不出去？”叶巡问。
老人摇头。“出去过。外面变了，不认识。又回来了。”
叶巡把手心里的光聚在手上，按在老人肩上。光涌进去，老人的身体开始变亮。从暗变亮，从凉变温。他身上的灰袍子也开始变色，从灰变白，从白变金，亮得刺眼。他睁开眼，眼睛更亮了，亮得像两颗星星。
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