坑洞中的青铜光芒缓缓回落，那些古老的建筑虚影与审判之眼逐渐消散。谷地重归一种诡异的平静，只剩下风雪呼啸和能量余波在岩壁间回荡的低鸣。
叶凡强撑着没有倒下，迅速扫视战场。
五名新黎明士兵倒在隘口边缘，已被混沌光芒的余波震碎心脉。那名苍白祭司彻底湮灭，连灰烬都未留下。远处的岩堆下，诺顿使徒的气息微弱到近乎消失，但叶凡不敢确定这位高阶使徒是否真的死亡——以对方的实力和“新黎明”的诡异手段，很可能还有保命底牌。
“必须立刻离开这里。”叶凡声音嘶哑，“诺顿如果没死，或者刚才的动静引来了其他敌人，我们就麻烦了。”
林雪点头，搀扶着叶凡。红鲤强忍内伤，将妖刀归鞘，走过去查看雷虎和格桑坚赞的伤势。雷虎胸口凹陷，呼吸微弱但还算平稳；格桑坚赞老人则是透支了生命本源，气息奄奄，意识模糊。
“他们需要紧急治疗，不能再奔波了。”红鲤眉头紧锁。
叶凡看向格桑坚赞之前指引的方向——隘口更深处，隐约可见通往山腹的天然裂缝。“先找地方隐蔽，我用长生焱稳定他们的伤势。但这里不宜久留，必须尽快找到安全的庇护所。”
就在这时，之前风语者女子清冷的声音，仿佛随风再次飘入叶凡耳中：
“东北方，七里，冰湖之下，有巡礼者旧营。可暂避。”
叶凡眼神一凝。对方果然一直在关注这里，甚至可能刚才的激战都看在眼里。这既可能是善意，也可能意味着他们完全暴露在对方的监视之下。
但此刻别无选择。冰湖下的旧营，无疑是眼下最合适的藏身之处。
“走！”叶凡咬牙，让林雪和红鲤搀扶起雷虎与格桑坚赞，自己则强提一口灰白之炁，率先朝着东北方探路。
七里的路程，在平时不过片刻，但在五千米海拔的雪原，携带着重伤员，且要时刻警惕可能的追兵，这段路走得异常艰难。足足耗费了近一个时辰，众人才根据风语者的提示，找到了一处被厚厚冰层覆盖的小型高山湖泊。
湖泊边缘，有一处不起眼的、被冰柱半掩的洞口。洞口内隐约有微弱的人工痕迹和早已熄灭的篝火灰烬。这里显然荒废已久，但结构还算稳固，深入山腹，能有效隔绝外界的探测和风雪。
将雷虎和格桑坚赞安顿在洞内相对干燥平整处后，叶凡立刻盘膝坐下，不顾自身消耗，双手分别按在两人身上。
翠金色的长生焱光芒柔和地亮起，温暖的生命能量源源不断地注入二人体内。雷虎胸口的骨裂在长生焱的滋养下开始缓慢愈合，紊乱的气息逐渐平稳。格桑坚赞老人干涸的生命本源得到了一丝滋润，虽然远不足以恢复，但至少保住了性命，从昏迷中转醒，发出微弱的呻吟。
叶凡的脸色却更加苍白，额头上冷汗涔涔。他本就力竭，又强行催动长生焱救人，丹田内的三团火焰都黯淡了几分。
“叶凡，你快停下！”林雪焦急道，“你自己也需要恢复！”
红鲤默默走到洞口警戒，将一颗疗伤丹药塞进叶凡嘴里。丹药化开，提供着微薄的灵力补充。
叶凡摇摇头，直到确认雷虎和格桑坚赞的伤势暂时稳定，不会恶化，才缓缓收功，闭目调息。
洞内陷入了沉默，只有众人粗重的呼吸声和洞外隐约的风雪声。
约莫半个时辰后，叶凡睁开眼，虽然依旧疲惫，但眼神恢复了清明。他首先看向格桑坚赞：“老爹，感觉如何？”
格桑坚赞挣扎着靠坐在岩壁上，苦笑道：“老骨头还撑得住……多谢行走大人救命之恩。刚才那是……神山的怒火吗？老朽活了七十多年，从未见过……”
“是上古遗留的守护力量。”叶凡简单解释，随即神色凝重，“老爹，你对那个风语者，了解多少？她说的‘风眼之巅’，具体是哪里？”
格桑坚赞咳嗽两声，缓缓道：“风语者……是守护‘北罡烈风’的遗族，传说他们居住在念青唐古拉最高的几座山峰之间，能驾驭风暴，来去如风。他们很少与外界接触，偶尔现身，也多是为了维护山域的自然平衡。‘风眼之巅’……应该是指‘卓玛拉措’峰顶的‘永恒风眼’。那是念青唐古拉区域一处奇特的自然现象，山顶有一处永不消散的暴风漩涡，常人根本无法接近。传说那里是离天最近的地方，也是北罡烈风力量最浓郁之处。”
“三天之后……”叶凡沉吟。风语者给出这个时限和地点，显然是要考验他，或者说，只有通过考验，才有资格接触“北罡之钥”。这符合那些古老遗族一贯的作风。
“我们必须去。”叶凡看向同伴，“北罡烈风是开启中央神墟的关键之一。而且……我怀疑风语者选择这个时候现身并给出线索，可能也与‘新黎明’和‘苍白之视’的行动有关。她们或许也在寻求盟友，或者……在观察我们是否有资格成为盟友。”
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