第四章：初露锋芒与灵麦惊芽
王卫东那掺杂着审视和催促的粗嗓门还在院外回荡，李叶已经迅速收拾好了那点简单的思绪。
生存是第一要务，而上工，是获取眼下唯一稳定口粮的途径。躲是躲不过去的。
他仔细系好那件洗得发白、肘部打着补丁的知青棉袄的每一颗扣子，又将那枚变得温凉的墨色玉佩仔细塞进最里层，确保不会被人看见。做完这一切，他才推开那扇吱呀作响的木门，迈入了1970年深秋凛冽的空气中。
寒风像刀子一样刮在脸上，带着浓厚的土腥气和远处堆肥坑传来的淡淡氨味。知青点的院子不大，泥土地面被踩得硬邦邦的，几间低矮的土坯房散落四周，烟囱里冒着稀薄的炊烟。
隔壁屋的门开着，能听到里面碗筷碰撞和含糊的说话声。食堂的方向，隐约传来嘈杂的人声。
李叶深吸了一口冰冷的空气，努力挺直因为虚弱和寒冷而有些佝偻的腰背，朝着记忆里大队食堂的方向走去。
所谓的食堂，其实就是一间更大的土坯房，门口排着不算长的队伍。大多是穿着各色臃肿棉袄的知青，也有几个穿着更破旧、面色黝黑的本地农民穿插其中。每个人手里都拿着自己的饭盆或碗，脸上带着麻木的疲惫和对食物的渴望。
李叶默默地排到队尾。他的出现引来了一些目光。有好奇，有打量，也有像王卫东那样带着些许轻视的瞥视。他低着头，尽量降低自己的存在感，心里却在快速盘算。
轮到他时，负责分饭的是大队会计的老婆，一个面色严肃的中年妇女。她抬眼看了看李叶，似乎认出了这个病了几天的知青，没多说什么，拿起长柄木勺，从旁边一个大木桶里舀起一勺稀薄的、几乎能照见人影的苞米碴子粥，“哐当”一声倒进他递过去的破边陶碗里。
然后又从旁边的簸箕里，拿起一个比苏念瑾给的更小、颜色更黑的粗粮窝头，塞到他手里。
“病好了？好了就赶紧上工，年轻轻的别学着躲懒。”妇女干巴巴地说了一句。
“哎，谢谢婶子，这就去。”李叶应了一声，端着碗，拿着窝头，快步走到一边。
粥很稀，窝头很小，而且看起来更粗糙。但这才是他眼下“理应”得到的份例。苏念瑾给的那半个，是超出计划的“馈赠”。
他几口喝完了那碗几乎只是混个水饱的粥，又将那个小窝头仔细地掰成两半。一半当场慢慢吃了，另一半则用昨天那块灰布小心包好，揣进怀里。这是以防万一的储备粮。
肚子里有了点东西，虽然远谈不上饱，但至少缓解了那磨人的饥饿感。
他需要去找队长派活。
生产队长姓张，是个约莫四十多岁的中年汉子，脸庞黝黑粗糙，皱纹深刻得像刀刻一样，正蹲在仓库门口吧嗒吧嗒地抽着旱烟，看着社员们陆续往地里走。
看到李叶过来，他吐出一口烟圈，眯着眼打量他：“李知青？病好了？”
“张队长，好多了。”李叶微微躬身，态度恭敬，“今天能上工了，您看给我安排个什么活计？”
张队长磕了磕烟袋锅子，站起身：“病刚好，重活你也干不了。这样吧，今天跟着妇女队去后坡那块白菜地，帮着砍白菜，顺便把地里的老帮子（老菜叶）和杂草归置归置，送到堆肥坑去。活儿不重，仔细点干。”
“哎，好的，谢谢队长照顾。”李叶连忙应下。这确实是个相对轻省的活计，看来队长也不是完全不近人情。
他按照指示，朝着后坡白菜地走去。
地里已经有不少人在忙碌了。大多是妇女和年纪稍大的半劳力。深秋的白菜已经包心结实，需要砍下来储存过冬。大家低着头，手里拿着镰刀或菜刀，熟练地砍倒白菜，削去根部的泥土和老叶，然后将好的白菜码放到一旁的板车上。
负责带队的妇女队长指了指地头一堆散乱的老菜叶和枯草：“李知青，你就收拾那个，用耙子搂到一起，装筐里，一会儿挑到堆肥坑那边倒了。”
“行。”李叶拿起靠在田埂上的竹耙和柳条筐，开始干活。
这活确实不重，但单调枯燥，而且一直弯着腰，时间长了也累。他身体毕竟还没完全恢复，干了不到半小时，就开始觉得腰酸背痛，额头冒虚汗。
他不得不时不时直起腰歇一会儿。
旁边几个正在砍白菜的大娘看到了，互相交换了个眼神，低声嘀咕起来。
“瞧那知青娃，身子骨是真弱……”
“可不是，干这点轻巧活就喘上了。”
“城里来的娃娃，没干过活，都这样……”
声音不大，但足以让李叶听见。他脸上有些发热，但没说什么，只是咬咬牙，继续低头干活。心里却对灵泉水的渴望达到了顶点。
必须尽快改善体质！
趁着一个直腰休息的间隙，他假装擦汗，目光飞快地扫过四周。人们都在埋头干活，没人特别注意他。
他心念一动，集中精神。
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