张天佑心中一动：“前辈认识什么人吗？”
“很多年前的事了。”老人摆摆手，转身往屋里走，“既然来了，就进来坐坐吧。阿娜尔罕，去烧壶茶。”
屋内陈设简单但整洁，墙上挂着几张老照片和几幅字画。最显眼的位置挂着一张黑白合影，照片上是十几个年轻人，背景正是白帝城的古塔。照片已经泛黄，但保存得很好。
张天佑的目光被照片吸引。冷月凝和唐紫尘也看到了，两人交换了一个眼神。
老人注意到他们的视线，在椅子上坐下，缓缓开口：“那是1963年，我作为向导带的第一支考古队。那时候我才二十岁，刚从城里读完书回来，满心想着要为家乡做点事。”
他的目光变得悠远，仿佛穿越了时光：“那支队伍很专业，领队的教授姓陈，是个博学的人。我们在白帝城待了三个月，发现了不少文物，但最重要的是...”
老人顿了顿，看向张天佑：“我们发现了一些文字记录，关于四象密钥的传说。陈教授很激动，说那是重大的发现。但就在我们准备深入调查时，出事了。”
“出了什么事？”唐紫尘问。
“有人失踪了。”老人声音低沉，“先是队里的摄影师，晚上出去拍照就没回来。接着是两名队员，说去探路，也消失了。我们找了三天，只找到了摄影师的相机，里面的胶卷全曝光了。”
阿娜尔罕端茶进来，听到这里，忍不住插话：“爷爷，你从来没跟我说过这些...”
“因为不是什么愉快的回忆。”老人接过茶杯，手微微颤抖，“后来陈教授决定撤退，但已经太晚了。撤离的那天晚上，我们遇到了...怪物。”
“怪物？”冷月凝眉头一皱。
“我不知道该怎么形容。”老人闭上眼睛，似乎在压制恐惧，“它们像人又不是人，动作快得看不清，力气大得惊人。我们死了五个人，才逃出来。陈教授受了重伤，回到城里没多久就去世了。临终前，他把我叫到床边，给了我一样东西。”
老人站起身，走到墙边的一个旧木箱前，打开箱子，从里面取出一个油布包裹。他小心地解开包裹，里面是一本厚厚的笔记本和几片碎裂的玉片。
“这是陈教授的笔记，还有他从白帝城带出来的东西。”老人将笔记本递给张天佑，“他说，如果有朝一日有人来找四象密钥，就把这个交给那个人。我本来以为这只是老人的胡话，但今天看到你们...”
他深深看了张天佑一眼：“年轻人，你身上有和这些玉片相同的气息。”
张天佑接过笔记本。封面上用钢笔写着“白帝城考察记录——陈启明”几个字。他翻开第一页，上面是工整的字迹，记录着考古队每天的发现和思考。
他快速翻阅，直到翻到中间一页时，手停了下来。
那一页贴着一张手绘的图，图上画着四把钥匙——青龙、白虎、朱雀、玄武，与他手中的四象密钥一模一样。图旁边密密麻麻写满了注释，其中一段用红笔圈了起来：
“四象密钥非锁非匙，实为四象封印之阵眼。四钥齐聚，可启封印，亦可加固之。然需守护者血脉为引，否则封印失衡，煞气倾泻，灾劫临世。”
下面还有一行小字：“今见白虎塔中石棺已空，守护者不知所踪。若其遭难，封印危矣。后来者若见此记，务必寻得守护者后人，血脉不绝，封印不破。”
张天佑抬起头，看向老人：“陈教授提到守护者后人...您知道些什么吗？”
老人沉默良久，才缓缓开口：“陈教授临终前说，守护者一脉并未断绝。白虎守护者当年为了保全血脉，将唯一的儿子托付给了一个牧民家庭。那个孩子...后来在这片土地上长大，结婚生子，过着普通人的生活。”
他顿了顿，声音有些沙哑：“那个人，就是我父亲。”
洞穴内陷入一片寂静。
阿娜尔罕睁大眼睛，难以置信地看着爷爷：“爷爷，你是说...我们家族是白虎守护者的后人？”
老人点点头，眼中流露出复杂的情感：“这件事我瞒了一辈子。父亲临终前才告诉我真相，嘱咐我永远不要泄露，否则会招来杀身之祸。这些年，我亲眼看着那些寻找密钥的人一个个失踪、死亡，更加不敢说出这个秘密。”
他看向张天佑：“但现在...也许到了该说的时候了。年轻人，你既然能拿到陈教授的笔记，说明你就是陈教授说的‘后来者’。告诉我，你们到底是谁？为什么要找四象密钥？”
张天佑深吸一口气，决定坦诚相告：“前辈，我叫张天佑，是四象密钥的传承者。这两位是我的同伴，冷月凝和唐紫尘。我们正在寻找四象密钥，是为了阻止一个叫‘暗殿’的组织打开白帝城下的封印。”
他简要将暗殿的计划说了一遍，包括他们挖掘地宫、囚禁白尘、企图用守护者之血祭祀开启“门”的事。
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