“你知道白帝城？”唐紫尘问。
“当然知道。”少女挺直腰板，“我爷爷年轻时是考古队的向导，带过好几支队伍去白帝城。不过那是很久以前的事了，后来...”她顿了顿，没有说下去。
张天佑注意到她眼神中一闪而过的悲伤。
“后来怎么了？”冷月凝追问。
少女摇摇头：“没什么。你们还没回答我的问题呢——你们到底是谁？普通考察队可不会像你们这样...”她指了指三人身上，“一副随时准备战斗的样子。”
张天佑和冷月凝对视一眼。这个少女比想象中敏锐。
“我们确实不是普通考察队。”张天佑决定部分坦诚，“我们在找一样东西，一样很重要的东西。但它被一些人盯上了，那些人很危险。”
少女若有所思地点点头：“是沙蝎帮？还是...那些穿黑衣服的外来人？”
“你都见过？”唐紫尘惊讶。
“见过。”少女语气平静，“沙蝎帮的人经常在这一带活动，收‘保护费’，欺负外来人。至于那些穿黑衣服的...上个月来过一次，开着好几辆车，装备很专业，说是来‘考古’，但行为鬼鬼祟祟的。我爷爷说，他们不像考古的，倒像盗墓的。”
张天佑心中一动：“你爷爷现在在哪？我们能见见他吗？”
少女犹豫了一下：“爷爷年纪大了，身体不好，不太见外人。不过...如果你们真的需要帮助，我可以带你们去我家。就在前面的绿洲。”
她指了指东边：“大概走半小时就能到。”
张天佑看向冷月凝和唐紫尘。冷月凝微微点头，唐紫尘也表示同意。眼下他们确实需要当地人的帮助，而且这个少女看起来可信。
“那就麻烦你了。”张天佑说，“对了，还不知道你叫什么名字？”
少女展颜一笑，笑容像戈壁上的阳光一样明媚：“我叫阿娜尔罕，在汉语里是‘月光’的意思。你们呢？”
“张远。”张天佑用了化名，又介绍道，“这两位是我的同伴，冷月和唐尘。”
阿娜尔罕点点头，没有多问：“跟我来吧，注意脚下，这一带有很多流沙坑。”
她转身带路，步伐轻快熟悉，显然对这片土地了如指掌。张天佑三人跟在后面，警惕地观察四周。
路上，阿娜尔罕主动介绍起这一带的情况：“我们住的绿洲叫‘月牙泉’，因为泉水形状像月牙。那里住着十几户人家，大部分是牧民，也有些做小生意。我爷爷是村里最有学问的人，年轻时读过很多书，还会好几种语言。”
“你汉语说得很好。”唐紫尘称赞道。
“是爷爷教的。”阿娜尔罕说，“他说多学一门语言，就多一扇看世界的窗户。他还教我认字，给我讲很多古老的故事。”
她忽然停下脚步，转身看着三人，眼神认真：“你们要找的东西...是不是和白帝城的传说有关？关于‘白虎’的传说？”
张天佑心中一凛：“你知道那个传说？”
“爷爷讲过。”阿娜尔罕继续往前走，声音压低了些，“他说白帝城下面镇着很可怕的东西，古代的英雄们用四把钥匙把它锁住了。其中一把钥匙，就藏在白帝城里。这些年很多人来找过，但都没找到，有些人还...再也没有出来。”
她回头看了张天佑一眼：“你们是来找那把钥匙的，对吗？”
张天佑没有否认：“是的。但那把钥匙现在被坏人盯上了，我们必须赶在他们之前拿到它。”
阿娜尔罕沉默片刻，忽然说：“爷爷说过，那把钥匙不是谁都能拿的。只有被选中的人，才能驾驭它的力量。否则...会被反噬。”
她说话时，目光有意无意地扫过张天佑的胸口。张天佑下意识摸了摸怀中的玉佩——难道阿娜尔罕能感觉到玉佩的存在？
半小时后，他们抵达了月牙泉绿洲。
那是一片不大的绿洲，中央一弯新月形的泉水清澈见底，周围长着胡杨树和灌木。十几座土坯房散落在泉水边，炊烟袅袅升起，牛羊在圈里悠闲地吃草。
阿娜尔罕带着他们走向最边缘的一座房子。房子比其他的要旧一些，但收拾得很干净，门前种着几株沙枣树，树上挂满了红彤彤的果实。
“爷爷，我回来了！”阿娜尔罕推开院门喊道。
屋里传来苍老但中气十足的声音：“阿娜尔罕，你又跑去采药了？说过多少次，现在外面不太平...”
声音戛然而止。一个白发苍苍的老人拄着拐杖出现在门口。老人约莫七八十岁，背有些佝偻，但眼神锐利如鹰，脸上布满风霜刻下的皱纹。他看到张天佑三人，眉头立刻皱了起来。
“这几位是？”老人问阿娜尔罕，目光却一直打量着张天佑。
“爷爷，他们是迷路的考察队员。”阿娜尔罕上前扶住老人，“想问问路，我就带他们回来了。”
老人盯着张天佑看了好一会儿，忽然说：“考察队？小伙子，你身上有股特别的气息...让我想起一个人。”
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